сначала сходить... Ты подожди, пожалуйста, я сейчас... Алла, ты со мной?
– Да, конечно!
Стелла боялась, что парень станет хватать их за руки. Но он сидел спокойно. И они с Алкой смогли дойти до туалета. Но мимо него они прошли сквозняком. Через черный ход выскочили в темный двор длинного пятиэтажного дома.
– У-уф! – облегченно вздохнула Стелла. – Пронесло!
– Вот дебилы, а! – сокрушалась Алка. – У нас в Москве таких не водится.
– Ох-ох-ох, так тебе и поверили!
Со двора на улицу вел проход между двумя другими домами. А в проходе в тусклом свете фонаря стоял тот самый мрачный тип. И с ним еще какой-то крендель.
– Биксы, вы куда? – преграждая путь, зло спросил он.
– Мы?.. Мы в кафе... – ошеломленно пробормотала Стелла.
– А мы думали, слинять хотели... Да, это, тут нас двое. Так что с вас уже двести баксов...
– Да, конечно, о чем разговор!..
Стелла сделала вид, что кого-то увидела за их спиной.
– Милиция! Милиция! – закричала она.
Парни растерялись и на какое-то время выпустили их с Алкой из виду. Стелла воспользовалась моментом и задала стрекача. И Алка побежала. Но, увы, эти выродки их догнали, прижали к стене.
– Бабки на бочку, ну! – потребовал мерзавец.
– А в дыню не хочешь? – спросил чей-то мужской голос за его спиной.
Мрачный тип бросил Стеллу и развернулся лицом к незримому противнику. И тут же послышался звук удара. Выродок пошатнулся и мешком осел на землю.
И его дружок тоже схлопотал по морде. Стелла видела, как его бил какой-то парень в кожаной куртке. Удар короткий, резкий. Так бьют каратисты с большим стажем. Выродок отключился мгновенно.
– Ой, спасибо вам! – в порыве восторга бросилась к спасителю Алка.
Стелла думала, что сейчас она его расцелует. И она бы сделала это, если бы парень не отступил назад, закрываясь от нее руками.
– Вы чего здесь делаете, девчонки? – глядя на Стеллу, спросил он.
Довольно-таки симпатичный на вид. И улыбка у него располагающая. Сразу видно, что не какой-то босяк из подворотни. Хотя встретились они именно в подворотне.
– Мы домой из кафе шли, – стала объяснять Алка. – А тут эти...
– Ясненько, – перебил ее парень.
На нее он даже не смотрел. Все внимание на Стеллу. Уж не влюбился ли он?..
– Значит, вы домой идете? Может, я вас провожу? Мне все равно делать нечего.
– Если делать нечего, то проводите, – согласилась Стелла.
Два выродка в любой момент могли очнуться и броситься за ними в погоню. Но с этим парнем не страшно. Он вызывал и симпатию, и доверие.
Стелла поймала такси, и втроем они поехали к ней домой.
Парня звали Валерой. И он был совсем не прочь, чтобы его угостили кофе. Но Стелла отделалась от него одним «спасибо».
– Девчонки, а может, просто на скамейке посидим? – не унимался Валера. – Погода какая хорошая. Так легко дышится.
– А если девчонок дома ждут? – не без иронии посмотрела на него Стелла.
– Кто, мама?
– Нет, семеро по лавкам.
– Шутишь! Ты еще молодая для детей.
– Значит, хорошо сохранилась. А на самом деле их у меня двое.
– И муж в командировке.
– А вот и не угадал. Муж у меня в тюрьме сидит. За убийство... Ты вот в драку кидаешься, а он сразу стреляет.
Стелла хотела обескуражить Валеру. И это ей удалось. По крайней мере, в гости он больше не просился.
Но все же с пустыми руками он не ушел. Он ушел вместе с Алкой, хотя она собиралась ночевать у Стеллы.
А через два дня он появился снова. Вместе с Алкой. Стелла впускала в дом подругу, но вместе с ней в квартиру влетел и Валера. Быстро захлопнул за собой дверь и прильнул к «глазку».
– Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – ошалела она от такой наглости.
– Стелла! Ты только успокойся! – вцепилась ей в руку Алка. – За нами бандиты гонятся!
– Что?!
– Ну, не совсем бандиты, – уточнил Валера. – Но застрелить могут...
– Час от часу не легче... Я вызову милицию!
– И тем самым насмешишь людей. Ведь они же в дверь не ломятся...
Действительность вдруг раздвоилась. Такое ощущение, что это действие происходит и здесь, и где-то в прошлом... Да, было с ней такое. Сергей убегал от милиции. Но он вошел к ней как человек... Через балкон... А потом он думал, что она звонила в милицию, чтобы его забрали...
Нет, она не звонила в милицию тогда, не будет звонить и сейчас. К тому же она в долгу перед этим парнем. Как-никак он их с Алкой от уличных подонков спас.
– Ладно, на кухню проходите, – сказала она. – Дверь у меня бронированная. Ее даже кувалдой не выбьешь...
– На то и рассчитываю, – улыбнулся Валера. – А еще я рассчитываю, что Петро вообще сюда не сунется.
– Кто такой Петро?
– Да есть тут один недоделок. Ничего, я уже сегодня соберу пацанов, мы им такую парилку устроим...
Время шло, а в подъезде тишина. Никакой Петро в дверь не ломился. Стелла провела гостей на кухню, приготовила кофе.
Алка рассказывала, как они шли к Стелле домой, как откуда-то из-за домов показались парни в кожаных куртках. Валера схватил ее за руку, и они побежали... Он жил недалеко от ее дома. Судя по всему, парень он не промах. Драться любит и умеет. Немудрено, что рано или поздно он мог быть втянут в водоворот уличных разборок. А может, это происходит с ним постоянно. И Алка будет полной дурой, если будет крутить с ним шуры-муры. Хотя, конечно, это ее личное дело – с кем гулять. Она девушка взрослая, к тому же свободная.
Стелла угостила гостей кофе. Валера засобирался.
– Ты куда? – забеспокоилась Алка.
– Я ж говорю, с козлами этими надо разобраться.
– Только попробуй уйди!.. Стелла, скажи, что ты его никуда не отпустишь.
– Ну, если ты скажешь, то не пущу, – пожала она плечами.
В принципе, пусть остается. Мамы сегодня нет, дети тихонько играют в своей комнате. Валера – Алкин парень и к Стелле приставать не будет.
К тому же Валера оказался приятным собеседником. Он знал массу смешных историй и умел их рассказывать. Правда, голос у него какой-то шелестящий, убаюкивающий. В какой-то момент Стелла заметила, что засыпает...
3
Стеллу разбудила мама. Она с трудом разодрала глаза. Состояние ужасное. Голова болит, тело как неживое – ноги-руки ватные, кости ломит в суставах. И внизу живота непонятный дискомфорт.
– Дочка, что с тобой? – встревоженно смотрела на нее мама. – Ты, часом, не отравилась?
– Не знаю, – пожала она плечами.
Вспомнился вчерашний вечер. Алка, Валера, какой-то Петро. Кухня, кофе, интересные истории. А потом
