– Ты хорошая девочка, – похвалил ее Артем.
– Как раз напротив, я очень плохая девочка. Но мне все равно...
Сейчас ей хотелось только одного: попасть поскорей домой, принять ванну и слегка промочить горло успокоительной настойкой.
– Плохая девочка... – кивнул он. – Очень плохая...
– Это ты о чем? – подозрительно глянула на него Рита.
– Ты показывала свою прелестную попку этим... Так нельзя...
Она видела, как разгорается его взгляд. Нехороший огонек в них... Сейчас начнется.
– Я должна была вывести их из равновесия. И мне все равно, что они видели. Им, кстати, уже тоже...
– А что они видели?
Его здоровая рука легла на ее голую коленку, властно полезла под нижний срез самодельной туники.
– Руки убери! – достаточно жестко отрезала она.
Достаточно для того, чтобы его рука вернулась на место.
– А что такое? – спросил он с возмущением, замешенным на обиде.
– Дорога плохая, одной рукой не удержишь.
– А дома?
– Если у нас дома, то можно.
– Мы сняли хороший дом. Банька там...
– Я сказала, у нас дома. И в нашей баньке. И чтобы без блеска в глазах... Ты ведешь себя, как маньяк! – без надрыва, но хлестко выпалила она.
– Я знаю, – сокрушенно кивнул он.
– А где «извини»? – требовательно посмотрела на него Рита.
– Извини.
– Так-то лучше.
Ей еще не исполнилось восемнадцати. Но из детского возраста она вышла уже давно. В свои молодые годы она была уже взрослой, обладала твердостью характера и уверенностью зрелой женщины. И еще Рита понимала, что Артем зависит от нее, а не наоборот. Он – инвалид, она его любит, но это вовсе не значит, что к ней можно лезть под юбку с извращенными фантазиями...
Машенька была чертовски хороша. Роскошные светлые волосы, прелестное личико, большие голубые глаза, модельная фигура... Но Артур Андреевич смотреть уже на нее не мог. Она была красива, как Мальвина, но такая же, как ему казалось, неодухотворенная, как марионетка из театра Карабаса-Барабаса. Стереотипная внешность стандартной красотки, не более того...
– Артур Андрееевич, вам кофе со сливками или без? – спросила она голоском, который когда-то волновал его до неприличия.
– Со сливками, – кивнул он. И, немного подумав, добавил: – С обычными, из магазина...
Он вовсе не хотел чтобы Машенька вместе с кофе подала и себя. Тем более что сегодня вечером у него встреча с опостылевшей любовницей.
С Ириной он скоро расстанется, это уже решенный вопрос. С любовницами все просто: надоела – за борт. А хорошую секретаршу попробуй найти. Тем более что в плане работы Машенька удовлетворяла его вполне. К тому же сам он удовлетворять ее вовсе не должен; если откажется от ее внеурочных услуг, она тому будет только рада...
– Артур Андреевич, к вам из милиции, – сообщил по громкой начальник охраны.
– Какого черта? – всколыхнулся Шенгрей.
– Отдел по раскрытию заказных убийств.
Название структуры произвело на него впечатление.
– Документы проверил?
– Да.
– Оружие?
– Они согласны сдать... Все в порядке, Артур Андреевич.
– Пусть проходят...
В кабинет в сопровождении начальника охраны вошли двое. Один высокий, светловолосый, другой среднего роста, потемней, помладше; оба крепкие на вид. У блондина пиджак в клеточку, у шатена – в полоску, оба в джинсах. Не сказать, что хорошо одеты, но уж точно не шаромыжники. Словом, типичные опера из уголовного розыска.
– Майор Зайцев, – представился блондин.
– Капитан Медведев, – назвался его напарник.
Не дожидаясь приглашения, оба сели за приставной стол.
– Вы что, сговорились? – запанибратски улыбнулся Артур Андреевич.
– В каком смысле? – остро посмотрел на него майор.
– Ну, один Зайцев, другой Медведев. Заяц и медведь. А где волк?
– А за волками мы и охотимся, – свысока усмехнулся капитан. – Очень удобно. Если вы заметили, во всех сказках волк всегда между зайцем и медведем. Где-то всегда рядом...
– И в сказках, и в анекдотах.
– Анекдот – это весело, – покачал головой Зайцев. – А вам сейчас не до смеха будет...
Он достал из кармана фотографию, протянул ее Шенгрею. И ему действительно стало не до смеха. Кровь, казалось, остановилась в жилах, дыхание перехватило. Он узнал человека с фотографии. Это был киллер Егор. Человек, которому он заказал, но не оплатил сполна убийство банкира Гомельцева.
– Что, хреновенько? – пакостно усмехнулся Медведев.
– Что вы от меня хотите? – в безуспешной попытке совладать с собой спросил Артур Андреевич.
– Вы знаете этого человека?
– Впервые вижу.
– На фотографии, может, и впервые. Шорохов Егор Данилович. Бывший спецназовец, ныне киллер. Мы точно знаем, что вы общались с этим человеком.
– У вас неверная информация, – через силу выдавил из себя Шенгрей.
– Да нет, верная... Вы заказали убийство Гомельцева. Есть точная оперативная информация.
– А доказательства?
– Доказательства нам не нужны. Шорохов пытался убить Гомельцева, но чуть-чуть не успел. Его опередили.
– Кто?
– Вам-то какое до этого дело? – пренебрежительно хмыкнул Медведев. – Вам сейчас шкуру свою спасать надо...
– Вы угрожаете мне уголовной ответственностью?
– Нет, мы угрожаем вам убийством.
– В чем я вам должен помочь? И как вы смеете угрожать мне убийством!
– Мы не угрожаем. Мы предупреждаем. Мы располагаем неопровержимой информацией, что Егор Шорохов собирается вас убить... Мы, конечно, можем обвинить вас в покушении на жизнь Гомельцева, но для нас это лишняя и к тому же ненужная головная боль. Мы охотимся за волком, нам нужен Шорохов. И вы обязаны нам помочь.
– Чем?
– Пока что информацией. Мы не знаем, почему Шорохов хочет вас убить. Может, вы обманули его в расчете?
– Да... То есть нет... Если вы имеете в виду деньги, то нет, – растерянно пробормотал Шенгрей. – И вообще, я не знаю человека, о котором идет речь...
Майор Зайцев разочарованно посмотрел на него, перевел сокрушенный взгляд на своего напарника:
