– Елагин вам угрожал?
– В том-то и дело. Сказал, что даром мне это не пройдет...
– Значит, Елагин угрожал. А вам, Алексей Батькович, было поручено привести угрозу в исполнение...
– Кто вам такое сказал? – во всю рожу ухмыльнулся Лексей. – Мы здесь случайно оказались. Пивка зашли тяпнуть. А тут какой-то хмырь с кулаками на нас полез. И еще баба какая-то влезла. В общем, досталось нам. И мы же виноватыми остались...
– Это ты для суда речь готовишь?
– И для суда, и для протокола... Не засудят нас. Мы ж никого не били. А вот если бы ударили... Но мы не собирались никого бить. Говорю же, просто зашли...
Как это ни обидно, но этот гусь выйдет сухим из воды. Не в интересах Елагина подставлять своих соколиков под удар. Денег у него хватает – наймет адвокатов, которые в два счета выдернут их из-за решетки. Состав преступления вроде бы просматривается, но нет последствий вооруженного нападения. Игнатов цел и невредим. К тому же бейсбольная бита не может быть признана холодным оружием. Так что, скорее всего, Лексей уйдет от ответственности. А вместе с ним – и господин Елагин.
2
Лариса стояла на автобусной остановке. Ночь. Людей мало. Небо затягивают тучи. Моросит легкий дождь. Прохладно. А она в легком платье. Красного цвета. Искомый маньяк реагирует именно на такой цвет.
Охота идет уже вторую неделю. Но результат со знаком минус. За это время преступник изнасиловал и убил одну девушку. Она так же стояла на остановке. Красные сумочка и туфельки. Этого хватило, чтобы маньяк клюнул на нее. Но лучше бы он клюнул на Ларису или на какую-нибудь другую «уточку». Увы...
Белая «Волга» остановилась сама. Следствием было установлено, что маньяк передвигается именно на белой «Волге». Номера, правда, неизвестны. Были бы известны, этого ублюдка уже давно бы задержали.
– Девушка, вам куда? – спросил водитель.
Лариса даже не шелохнулась. Маньяк не должен знать, что его ищут. И неестественность в поведении может его вспугнуть.
– Девушка, ау! Я вас спрашиваю!
Мужчина лет тридцати пяти. Неухоженная голова, грязный ворот несвежей рубахи.
– Куда вам ехать, девушка?
– В Прокшино.
– О! И мне как раз туда!
В такие совпадения верилось с трудом. Или, вернее, совсем не верилось.
– Подвезете?
– Здрасьте, а зачем я, по-твоему, остановился?
Лариса села в машину. Профсоюзная улица, пересечение с МКАД, Калужское шоссе. Водитель молчал. Сзади на служебной «девятке» их преследовал Фокин. Подстраховка – это хорошо. Но, как всегда, рассчитывать приходится в первую очередь на себя.
– Девушка, а вы не боитесь ездить так поздно, да еще одна, без охраны? – нарушил тишину водитель.
Слишком сосредоточенно смотрел он на дорогу.
– Ну страшновато, конечно.
– Зачем же тогда ездите?
– А вы зачем тогда подвозите?
– Как зачем? А деньги?
– Так мы ж не договаривались за деньги.
– Ну так пятьдесят рублей не деньги.
– А это как сказать... Нет у меня денег... Я думала, вы за просто так.
– За просто так в наше время ничего не делается.
С этими словами мужик свернул с дороги, остановился. Место темное, глухое. Мимо проносятся машины, но кричи сколько угодно, никто не услышит. И тем более не остановит.
– Зачем вы остановились? – спросила Лариса.
– Что ты думаешь насчет натуроплаты?
– Плохо думаю.
– Вот и хорошо, что плохо. Уважаю... Выходи. Выходи, говорю!
– Зачем?
– А затем. Я, чтоб ты знала, за бесплатно никого не катаю.
Мужик был настроен решительно. Ларисе это не понравилось. Во-первых, он явно не был маньяком. А во-вторых, он не был и нормальным человеком. Ни один порядочный человек не высадит девушку ночью на темном участке дороги.
– Но здесь же нет автобусной остановки!
– Это не мои проблемы.
– Но вы же взяли меня с остановки. Туда и отвезите.
– Я сказал, выходи! Ты что, русского языка не понимаешь?.. Ладно, не хочешь по-хорошему, будет по- плохому...
Мужик вышел из машины, открыл дверцу, схватил Ларису за руку. И тут же просел на колено. Вдобавок сзади на шею опустился тяжелый кулак. Водитель ушел в отруб. Стараниями Фокина Станислава Павловича.
– Чего он хотел? – мрачно спросил Стас.
– А ты сам что думаешь?
– Не знаю... Но это не наш клиент.
– Почему ты так решил?
– Званцева звонила. Отбой передала. Взяли того урода.
– А чего так мрачно?
– Лена Данилова при задержании погибла.
Лариса почувствовала, как потяжелело в голове и стало легко в ногах. Душу сжала ледяная рука.
– Как это случилось?
– Завтра узнаем.
Мужика привели в чувство, усадили за руль. Бедолагу трясло со страху. Стас посоветовал ему сначала успокоиться, а потом продолжать путь. Сами они отправились обратно в Москву.
Утром Лариса узнала подробности вчерашнего задержания. Лена Данилова работала параллельно с Ларисой. Так выпало, что маньяк клюнул на нее. Посадил в машину, свернул в Кузьминский лесопарк. По идее, он должен был сначала изнасиловать свою жертву, а потом убить. Но, видимо, жажда убивать пересилила жажду секса. И он набросился на Лену с ножом. Отбиться она не смогла.
Эксперты насчитали на ее теле семнадцать ножевых ран. Ублюдок продолжал бить Лену ножом до тех пор, пока не подоспели оперативники. При задержании его самого чуть не убили. Выжил, гад, а жаль...
Званцева собрала всех на совещание. На повестке дня организация похорон. Но Арина Викторовна начала с другого.
– Надвигается конец света, – мрачно изрекла она. – Нашествие маньяков и всякой подобной нечисти тому подтверждение... Только что сообщили. В Лесном на Рублевке нашли мертвую девушку. Тот же почерк, что и в Сосновке, в районе Крылатской улицы. Вскрыта сонная артерия, снова обескровливание организма. Маньяки, вампиры, еще оборотней не хватает... Если дело так пойдет, будут и оборотни. Серебряных пуль не напасешься.
– С вампирами легче, – мрачно усмехнулся Стас. – Осины в лесах полно...
– Одного уже таким образом убили. Это я про Бакатина, – напомнила Званцева.
– Да тут дело такое. Может, и не Бакатин то был вовсе. Убили одного, а виновен другой...
– Да говорил ты мне, Фокин, про этого, как его, Елагина. Вилами по воде все писано. Полное отсутствие улик.
