неоперившегося юнца с красивым словно у женщины лицом. Но когда оправился от неожиданности, Максиму пришлось туго. Сильный удар в солнечное сплетение согнул его в три погибели. Резкая боль, дышать невозможно. И тут же удар коленкой в лицо.
Максим упал на спину, но быстро вскочил. Все перед ним было как во сне. Только боль и шум в ушах напоминали о суровой реальности. Он надвигался на Толика, как зомби. Пытался достать его кулаком, но тут же мощный удар с прыжка в голову опрокидывал его на землю. Его били со страшной силой. По всем законам, он уже давно должен был валяться в отключке. Но он все поднимался и бросался на врага. И снова получал.
Где-то далеко-далеко отозвался вой милицейской сирены. И все прекратилось. Максима перестали бить, и он потерял сознание.
Очнулся он только в больничной палате. Рядом с ним сидела Марина. Лицо его было забинтовано.
– Напугал ты меня, глупый, – рука Марины прошлась по его волосам. – Два часа без сознания был. К счастью, переломов нет.
– И без того хорошо досталось.
Максиму трудно было говорить, болела выбитая челюсть.
– Нашел на кого с кулаками бросаться. Толик семь лет боксом занимался. Мастер спорта. И в спецназе служит уже целый год.
– Я правильно сделал, что врезал ему.
– Ты молодец, Макс. Только драться ты не умеешь.
– Научусь.
– Конечно, научишься.
Марина смотрела не на него, а куда-то в сторону. О чем она думает? Или о ком.
– И набью морду этому Толику.
– Толика милиция забрала. Тебя в «Скорую помощь», а его в милицейскую машину.
– А вот этого я не хотел.
В глазах у Максима не было ни тени злорадства.
– Но так вышло. Ничего, может, все обойдется.
– Все может быть.
– Ладно, я пошла, уже поздно, почти двенадцать ночи. Родители волнуются.
– Как же ты так поздно домой?.. Пошли вместе.
Чего он будет валяться в больнице, если у него ничего не сломано?
– Тебе нельзя. Да ты и не волнуйся за меня. Меня подвезут.
– Кто?
– Олег.
– Какой Олег? – нахмурился Максим.
– А тот, который с Толиком на «Волге» был.
Он вспомнил, как смотрела Марина на молодого человека в темных очках. Внутри что-то тоскливо сжалось.
Он и Марина любили друг друга. Он хотел жениться на ней, но она к замужеству не стремилась. А ведь им было хорошо вместе.
– Чего это он вдруг тебя подвозить вздумал?
– Я его не просила.
– Да какая разница, просила ты или нет? Я спрашиваю, почему ты едешь с ним?
– Макс, не будь ребенком, – Марина наклонилась к нему и легко коснулась губами его щеки. – Пока!
Максима ослепила вспышка ревности, но он сдержался, не дал воли чувствам. И вообще, его домыслы просто смешны и нелепы. Кроме него, Марине никто не нужен.
На следующий день к нему пришел молодой лейтенант из милиции. Еще совсем сырой, но чуть не лопается от важности. Чего ему надо?
– Вчера вас избил некий гражданин Бугаев. У вас, как я понял, сотрясение мозга.
Легкое сотрясение мозга, хотел поправить его Максим. Но промолчал.
– Налицо факт нанесения телесных повреждений. Если от вас поступит заявление, мы привлечем гражданина Бугаева к уголовной ответственности. Вы будете подавать заявление?
– Нет, – покачал головой Максим. – Я сам во всем виноват, полез на рожон.
– Да? Ну, тогда у меня к вам вопросов нет, – облегченно вздохнул лейтенант.
Видно, не очень-то хотелось ему возиться с «неким гражданином Бугаевым».
В тот же день Толика выпустили из камеры предварительного заключения, но в часть, где он служил, телегу накатали.
Только это было давно и как будто в другой жизни.
– Бугай из отпуска прикатил, – услышал он за спиной голос «деда».
Не все, значит, бросились обниматься с Толиком.
– Везет чуваку, – отозвался второй голос. – На конкурсе первое место взял, домой отпустили. А ведь «замполлитр», мать его за ногу, грозился его дальше ворот КПП не отпускать.
– Ну да, в прошлый раз он в отпуске хрена одного отмудохал. Еле-еле от ментовки отмазался.
Хрен – это он, Максим.
Столпотворение вокруг Толика пошло на убыль.
– Эй! – заорал на Максима кто-то. – Чего остановился? Играй!
– А у нас тут че, музыкант, блин на хрен, нарисовался? – загоготал Толик.
Он был, похоже, навеселе. Дослуживал последние месяцы, ему все можно.
– Да чувак тут один, козырно, бля, играет. Слушай, Бугай, да он же твой зема, гадом буду. Из Грибовска. Точно, из Грибовска!
– Да ну! – Толик подошел к Максиму и в упор посмотрел на него.
Его глаза хищно сузились. Конечно же, он узнал его. Максим даже приготовился отбить удар, если получится.
Толик молчал. В его глазах отразилось тугое напряжение мысли. Наконец он сказал:
– Да это, бля, мой лучший кореш! – Он выхватил из рук Максима гитару, небрежно отбросил в сторону и полез обниматься. – Любого урою, кто хоть пальцем его тронет!
Максим думал, что он придуривается. Пригрел, чтобы больнее потом ужалить. Но нет, Толик на самом деле принял его.
– А ты ничего себе пацан, – сказал он ему, когда они вышли в морозную ночь покурить.
Максим теперь был на особом положении среди себе подобных. Его «крыл» сам Бугай.
– Правильно сделал, что в рыло мне насунул. Зря я тогда Маринку сукой назвал.
Толик невесело вздохнул:
– И заяву ты на меня не накатал. Ценю. Тебе Маринка пишет? – спросил он и как-то странно на него посмотрел.
– Пишет, а что?
Марина писала ему. Но письма стали приходить все реже и реже. А ведь они всего два месяца как в разлуке.
– Да так, ничего.
Максиму показалось, что Толик отвел взгляд.
– Видел я ее, – грустно усмехнулся он. – Привет тебе передавала.
– Она же не могла знать, что мы в одной части, – насторожился Максим.
– Да, точно, не могла. Ну ладно, не передавала. Забудем о ней.
Максим не понял, почему он должен забыть о Марине. Но спрашивать об этом не стал.
– Я через пару-тройку месяцев дембельнусь, – сказал Бугай. – Но ты не ссы, тебя и после этого никто пальцем не тронет. Мои кореша тебя, если вдруг че, прикроют.
Неужели он не будет больше стирать чьи-то портянки и трусы, стоять вместо кого-то в карауле всю ночь напролет?..
– Спасибо.
– Вот и отлично. На гражданке, я так думаю, мы друг другу понадобимся. – Бугай думал о чем-то
