Какова история этой разработки?
- За время работы мы создали десятка полтора прототипов-модификаций. Их различия в основном в конструкции узла, отвечающего за трансляцию движений языка в движения курсора. Были аналоги джойстиков, трекболов, тачпадов, трэкпойнтов, сенсоров, - мы перепробовали все.
Первые устройства были анатомически строго индивидуальными (делались по слепку челюсти пациента), и их нельзя было массово производить. Сейчас у нас есть три промышленных прототипа (с технической документацией), готовых к производству: тренировочный вариант (рассчитан на один-полтора месяца), базовый вариант для длительной работы и высокотехнологичный индивидуальный вариант с прецизионной механикой (например, ход кнопки там всего лишь 0,005 мм).
Работа заняла первое место на конкурсе БИТ-2006 (проект социально-значимый, устройство тиражируемое, потенциальный рынок продемонстрировали - что еще экономистам надо?). 24 октября на соревновании технологических бизнес-планов IBTEC, проводящемся Университетом Беркли (ibtec.org), мы получили награду и звание «Гуманитарный проект 2006 года в США».
Как удалось договориться о демонстрации Гейтсу?
- Честно говоря, я и сам не знаю всех деталей. Это ведь не мы вышли на Гейтса, а его помощники - на нас. А вообще, проект пошел в гору после того, как мы нашли для своей команды двух замечательных экономистов и специалиста по развитию бизнеса. Нас поддерживают Intel, Microsoft, фонд «Новые таланты»; десять дней назад вели переговоры в штаб-квартире Google. Без помощи всех этих организаций - лоббированием, людьми, протоколами, софтом и железом - нам бы потребовалось на порядок больше времени.
Демонстрация длилась 10-12 минут. Пообщались с Крейгом Манди, Андрей Фурсенко взял нас на карандаш. А сам Гейтс предложил подумать над адаптацией устройства для управления Xbox. «Если ребенок, лишенный движения, сможет играть в свою любимую игру - это будет потрясающе, - сказал он нам. - Обязательно свяжитесь с нашей группой специальных возможностей (accessibility group)!»
На какой стадии сейчас коммерциализация?
- У нас есть несколько патентов. Хотим выводить устройство на рынок, ищем инвестиции, ищем подходы к нацпроектам, ищем умные страховые компании для наших инвалидов (детали см. на www.gravitonus.com).
ПАРАЛЛЕЛИ: Внутренняя Пустота
В наше время любой мало-мальски образованный человек постоянно пользуется Интернетом. С его помощью мы решаем множество вопросов. Даже правописание можно проверить - залезаешь в Интернет и смотришь, как то или иное слово пишется (и что оно означает). Поэтому Сеть всегда должна быть под рукой. К сожалению, из соображений безопасности доступ в Интернет нередко ограничивается. Порой доходит до абсурда. Вот свежий пример.
Недавно я вернулся из Италии, жил там в разных гостиницах. В одном из них включаю компьютер и обнаруживаю, что… Интернета нет. Обращаюсь к портье. «Как нет?! - удивляется он. - У нас есть Интернет!» «Но Wi-Fi, - отвечаю, - не работает»… Выясняется, что он вообще не знает, что такое Wi-Fi! А доступ в Интернет, оказывается, есть только на первом этаже в специальной комнате. Но и там я обнаруживаю, что не могу ничего делать: к услугам постояльцев - просто «доступ в Интернет» и все, ничего больше брандмауэр не пропускает. Можно лишь посмотреть новости, побродить по некоторым сайтам. Нормальный человек уже привык, заходя со своего ноутбука в Интернет, запускать почтовый клиент, Skype. На гостиничном компьютере ничего подобного нет. А если мне нужно воспользоваться VPN и подключиться к корпоративной сети? Я уж не говорю про клавиатуру с немецкими или итальянскими буквами, которая даже в латинской раскладке отличается от привычной…
Отсутствие где бы то ни было Интернета уже становится проблемой для путешественника. Мой мобильный телефон, разумеется, имеет GPRS, но это ничего не меняет: я подключен к российскому оператору, и в Италии мой GPRS не работает, я должен покупать контракт у местного провайдера. Когда нет Wi-Fi - это уже нонсенс. (Кстати, когда ездишь по Америке, порой кажется, что там уже не осталось отелей без бесплатного Wi-Fi.) Я с нетерпением жду того времени, когда все «более или менее разумное пространство» будет покрыто беспроводными сетями, теми же WiMAX. Надеюсь, в один прекрасный день, сидя где-то на острове, мы сможем так же легко выходить в Интернет, как в Москве или Бостоне.
Но зачем тогда сотовый телефон, - спросите вы, - если кругом будет Интернет? Разумеется, в этом случае он будет абсолютно не нужен! А отсюда вытекает вопрос: не являются ли телефонные провайдеры тормозом для прогресса? Уже сегодня я могу позвонить с компьютера в любую точку земного шара, причем бесплатно (скажем, через Skype; сегодня уже неприлично давать визитную карточку без Skype-адреса) или всего лишь за два цента в минуту, что явно невыгодно телефонным компаниям. Все, что для этого нужно, - карманный компьютер и беспроводное подключение, и проблема связи решена. Но если она так легко решается, зачем еще и мобильник?!
Сотовые компании годами ведут свой бизнес, давно конкурируют, но конкуренты они локальные: у нас, к примеру, это Билайн, МТС и Мегафон. Однако существует глобальная конкуренция, в результате которой их бизнес может стать никому не нужен. Любопытно, насколько сотовые операторы озабочены этой проблемой, ведь они рискуют лишиться всего, если им на смену придет нечто новое. Можно плохо написать программу, но всегда найдутся те, кто напишет другую; Skype - лишь одна из реализаций, и наиболее успешных, причем даже не по качеству, а по организации сервиса. Кстати, было много подобных программ, получше Skype, но не это главный показатель, важнее - насколько им пользуются.
Как-то мой приятель Саша Семенов написал: «Не стоит путать выдающихся предпринимателей с выдающимися менеджерами. Менеджер должен закончить Гарвардскую школу бизнеса, иметь резюме, солидный service record и обладать прочими признаками предметного специалиста. Предприниматель же в принципе не может быть хорошим предметным специалистом: он должен быть пуст, свободен от профессиональных пристрастий и лишних знаний. Единственные требования - интеллект и энергия, которые есть жажда жизни, выражающаяся в неподдельном интересе к людям, ко всему, что они делают и думают. Именно внутренняя пустота дает предпринимателю необходимую открытость новым идеям и гибкость в их реализации…» В моем понимании предприниматель - это человек, у которого родилась хорошая идея, как что-то сделать. После этого он нанимает бизнесмена, объясняет идею, привлекает деньги, и дальше уже бизнесмен раскручивает бизнес.
Чтобы прийти со своим условным Skype и подвинуть всех этих сотовых операторов с их ценами на роуминг, нужна та самая внутренняя «пустота», способность увидеть и понять реальные потребности людей.
ТЕХНОЛОГИИ: Симулятор для Microsoft
Отправной точкой для этой заметки стала статья Джона Маркоффа (John Markoff) в New York Times о том, что Microsoft собирается проектировать процессоры самостоятельно и займется этим специально созданная исследовательская лаборатория Computer Architecture Group, которую возглавит легендарный Чарльз «Чак» Тэкер (Charles «Chuck» Thacker).
Удивительно, но текст Маркоффа оказался единственным источником информации об этом сенсационном
