Не зря говорят, что все новое - это хорошо забытое старое. Вышла бета-версия программы Skype 3.0 для Windows, одним из главных улучшений которой стало появление так называемых публичных чатов (Public chats) - текстовых онлайн-конференций, наподобие тех, что были очень популярны на заре интернет-эры.
Skype и раньше позволяла обмениваться сообщениями сразу нескольким людям, но для этого необходимо было, чтобы все собеседники числились друг у друга в контакт-листе, что отнюдь не всегда удобно. Теперь же каждый желающий может создать собственный чат и оставить ссылку на него в своем персональном блоге или в любом другом месте, что позволяет общаться незнакомым людям, не добавляя друг друга в контакт-лист.
Помимо публичных чатов, разработчики уделили внимание стартовавшей в мае этого года функции Skypecasts. По сути своей «скайпкасты», общение в которых идет вербально, являются аудиоаналогом публичных чатов: к ним может присоединиться любой желающий, если только создатель или хостер не запретил этого. В такой конференции может принимать участие до ста человек, и для порядка хостер может включать или выключать микрофоны участников. В мае «спайпкасты» попали в превью-версию, теперь же они удостоились гордого звания беты. Появилась и долгожданная функция Click-to-Call - при установке дополнительного плагина к браузеру (IE или Firefox) любой телефонный номер на интернет-страничках будет преобразовываться в ссылку, автоматически распознаваемую Skype (сайт при этом должен быть подписан на услуги SkypeOut). АХ
Не за горами времена, когда выражение «он родился в сорочке» применительно к гениям гитарного исполнительства можно будет понимать буквально. Правда, «сорочка» должна быть соответствующей, а именно - оборудованной по последнему слову техники «переносной инструментальной рубашкой» (Wearable Instrument Shirt, или WIS). Первый опытный образец «мелотекстиля» недавно продемонстрировали сотрудники австралийской Организации по исследованиям в сфере науки и индустрии (CSIRO), явившие миру первый «гитарокостюм». Внешне новинка напоминает обычную спортивную майку, но стоит подойти в ней к оснащенному специальным софтом ПК, и физзарядка тут же превратится в джем-сейшн.
Козырной туз «тряпичного звукоизвлечения» в буквальном смысле спрятан в рукаве, начиненном батареей чутко реагирующих на движение сенсоров. Мельчайшие пассы гитариста передаются по беспроводному интерфейсу в компьютер, при помощи специальной «программы-переводчика» превращающий «язык жестов» в гитарные риффы. Извлекаемые из недр рубашки звуковые фрагменты хранятся в обширной библиотеке, способной удовлетворить самого придирчивого профессионала. По словам руководителя проекта Ричарда Хелмера (Richard Helmer, на фото), по способу звукоизвлечения «текстиль- гитара» ничем не отличается от своего привычного аналога: левая рука зажимает аккорды, а правая извлекает звуки. Впрочем, если за исполнение берется левша, достаточно поставить соответствующую галочку в программной панели настроек и руки меняются ролями. Наряду с обычной игрой сидя и стоя, воображаемую гитару можно закинуть за голову, а также прыгать с ней по сцене. Впрочем, ожидать ажиотажного спроса на подобный инструмент со стороны крутых рокеров вряд ли стоит: ведь снести им в экстазе микрофонную стойку, а тем паче эффектно расколотить его на глазах ошеломленной публики будет весьма проблематично.
О сроках, когда простой сменой гардероба можно будет погрузиться в мир музыкального искусства, еще ничего не известно: «текстильгитармейкеры» лишь приступили к патентованию своего детища. Тем не менее наполеоновских планов у них хоть отбавляй: на горизонте маячит «спецодежда» для оркестрантов- ударников, «костюмы-тренеры» для обучения премудростям тенниса или гольфа, а также «умные халаты» для пациентов онлайновых клиник, передающие жизненно важные параметры организма удаленному диагносту. Специальная «умниформа» ждет и компьютерных игроков: так, надев фирменную майку с сенсорами, прожженный фанат шутеров сможет заваливать монстров, не прикасаясь к «клаве» или мыши. Вот только вскидывать руки вверх в момент триумфа нужно будет поаккуратнее: неровен час, встроенный «толмач» воспримет сей радостный жест как сигнал о капитуляции. ДК
К такому выводу пришли сотрудники британского журнала Computing Which?, устроившие необычное авторалли. Согласно его правилам, четырем командам, состоящим из двух человек, предстояло одновременно стартовать у офиса журнала в Хэртфорде и как можно быстрее покрыть маршрут длиной 113 км: добраться до Военного музея в Даксфорде, сделать крюк до Футбольного клуба Стивенэйдж Боро и благополучно вернуться на старт. Для того чтобы не потеряться в пути, каждой команде было разрешено пользоваться своим, уникальным оружием. В распоряжение трем из них были даны плоды прогресса - спутниковая система навигации Garmin Nuvi (ценой полтысячи долларов), компьютерная программа Microsoft AutoRoute (сто долларов) и доступ к правительственному веб-сайту Transport Direct, а четвертая команда довольствовалась двадцатидолларовым бумажным изданием Дорожного атласа Великобритании.
В итоге первыми к финишу пришли обладатели бумажного атласа, затратившие на поездку 95 минут, и не испытавшие особых приключений. Их компьютеризованным коллегам повезло куда меньше. Так, в поиске кратчайшего пути спутниковый «штурман» направил команду конкурсантов в объезд по заброшенной сельской местности, в результате чего за время гонки они успели совершить один лишний круг, попутно заехав на ферму - в сумме это вылилось в 8-минутное отставание от лидера. Не шибко повезло и пользователям программы от Microsoft: выполняя пошаговые инструкции софтверного гида, они заехали в глухие поля и проиграли «картежникам» четверть часа. Хуже всего обстояли дела у тех, кто рискнул довериться правительственному веб-справочнику: аккуратно следуя официальным директивам, они сделали два неверных роковых поворота, за что в итоге заплатили тремя четвертями часа задержки и последним местом в гонке.
Как видно, не случайно об итогах ралли раструбили британские газеты: ведь картина льет бальзам на души жителей Туманного Альбиона: «консерваторы» наголову разбили «прогрессистов». Тем не менее прислушаться к опыту британцев стоит: дружа с мобильным Интернетом и обзаведясь навороченной спутниковой системой GPS, не спешите сдавать в макулатуру старые добрые атласы. Как говорится, старый друг лучше новых двух. ДК
Новый метод беспроводной подзарядки аккумуляторов сотовых телефонов и ноутбуков предложили физики из Массачусетского технологического института. Ученые назвали метод безрадиационным переносом энергии, и он обещает эффективно работать в пределах комнаты или даже большого цеха промышленного предприятия.
Сегодня известно несколько схем беспроводной передачи энергии, но все они, как правило, неэффективны, зачастую опасны или не могут считаться по-настоящему беспроводными. Например, простейший способ, при котором в базовой станции располагается одна, а в телефоне или лэптопе вторая катушка трансформатора, требует, чтобы приборы находились рядом друг с другом. А точно направленная передача энергии с помощью лазера или микроволнового пучка работает на значительных расстояниях, но слишком опасна и требует размещения приемника в строго определенном месте.
В новом методе для передачи энергии используются так называемые нераспространяющися (evanescent) электромагнитные волны. Они существуют в ближней зоне - на расстояниях меньше длины волны, которая соответствует частоте излучателя, и быстро затухают, не унося с собой энергию в пространство. Однако если в ближнюю зону поместить антенну, настроенную точно на частоту излучателя, то она начнет поглощать энергию нераспространяющейся волны. По замыслу авторов, в каждой комнате должна располагаться специальная антенна, излучающая на такой частоте, чтобы ее ближняя зона покрывала эту
