Несколько лет назад, когда частные аэрокосмические компании только-только начали появляться, далеко не всякий мог поверить, что у них что-либо получится.
До сих пор в немногочисленных космических державах подобные разработки велись только на государственном уровне: NASA, ESA, ну а про СССР и говорить нечего — там всё было «народным», то бишь, государственным.
Но вот, сначала Джефф Безос (основатель Amazon.com) создаёт в 2000 году компанию Blue Origin, затем, в 2002 году, создатель PayPal.com Элон Маск основывает Space X. Ричард Брэнсон добавил к своей империи Virgin Group ещё и аэрокосмическое подразделение Virgin Galactic в 2004 году.
Эти компании доказывают, что частный капитал может вполне успешно тягаться с государственными агентствами в плане реальных результатов.
Но они, понятное дело, нанимали за очень хорошие деньги матёрых профессионалов, и бюджеты там оказывались сопоставимыми с государственными.
И тут на сцене внезапно появляется датская компания Copenhagen Suborbitals, создатели которой — Кристиан фон Бенгтсон (Kristian von Bengtson) и Петер Мадсен (Peter Madsen) без чинов объявляют себя «любителями», но при этом создают ракету-носитель, способную — в теории — вывести на высоту более 100 км капсулу, с запечатанным в ней космонавтом. Точнее, пока что — с манекеном.
Работа шла с 2004 года исключительно на собственные деньги и спонсорскую помощь, никакие государства финансовую поддержку проекту не оказывали.
На сайте компании указана даже сумма, необходимая для успешного проведения всех операций в 2010 году: 50 тысяч евро.
Ракета-носитель HEAT (Hybrid Exo Atmospheric Transporter — гибридный экзоатмосферный транспортёр) в высоту имеет всего девять метров, т.е. примерно как трёхэтажный дом — совсем мало для такого рода аппаратов. Ещё четыре метра приходятся на пассажирскую капсулу, где человек располагается (внимание!) вертикально — см. изображение.
В качестве топлива используется полиуретан (Polyurethane), а окислитель — жидкий кислород (LOX). Двигатель, который прошёл успешные полевые испытания в феврале и затем в мае этого года, способен выдавать 40 килоньютонов реактивной тяги в течение 60 секунд. Как рассчитали Мадсен и Бенгтсон, для человека будет возможным вынести перегрузку, которая возникнет с такой тягой, даже находясь в вертикальном положении. Хотя пилоту едва ли будет комфортно в такой капсуле.
Фотографии вызывают острый приступ клаустрофобии даже у тех, кто ею обычно не страдает.
Как только ракета достигнет целевой высоты подъёма, носитель будет сброшен, а капсула с пластиковым космонавтом начнёт спуск — сначала с помощью вспомогательного тормозного парашюта, а затем — с помощью сразу трёх обычных.
На 30 августа этого года назначен первый пробный запуск: ракета стартует с наводной стартовой площадки, которую, к слову сказать, отбуксирует к назначенной точке субмарина UC3 Nautilus — построенная тем же Мадсеном и его соратниками подводная лодка (крупнейшая в мире частная субмарина).
Кстати, постройка субмарины, судя по всему, обошлась Мадсену сотоварищи вчетверо дороже ракеты-носителя.
Что интересно: Мадсен и Бенгтсон являются участниками известного форума Something Awful, и как раз на нём они и вели хронику своих свершений, связанных с ракетой. Презанимательное чтиво, хотя, конечно, очень мешают бурные восторги прочих участников.
Завсегдатаи форума зовут себя «goons» («головорезами»; впрочем, есть и другой перевод этого слова — «болван, тупица») — вдобавок они составляют гигантскую гильдию, присутствующую во всех сколько-нибудь значимых онлайновых играх.
В космической MMORPG EveOnline, в частности, гильдия обозначена как GoonSwarm, и в своё время у неё был крупнейший в игровом мире флот кораблей, всё сплошь дешёвых, каковых игроки успевали понаделать великое множество, покуда другие гильдии тужились выдать самые большие, крутые и мощные звездолеты.
В результате альянс GoonSwarm самовластно контролировал огромные территории, вынося конкурентов числом. Примерно, как зерги в Starcraft.
Занимательная, параллель получается: пока государственные агентства и частные корпорации, вроде перечисленных выше, вваливают десятки миллионов в создание своих орбитальных и суборбитальных аппаратов — Мадсен и Бенгтсон строят ракету буквально за копейки...
Сейчас они запускают первый в серии носитель HEAT. Планируются ещё три, причём HEAT-4 выведет уже пилотируемую человеком капсулу.
Впрочем, «пилотируемую» — достаточно громко сказано, учитывая, что средств управления её движением как таковых не предполагается. Пока, по крайней мере.
Не факт, конечно, что из их затеи с запуском в космос «человека в банке», что-либо получится, а вот вариант с отправкой на орбиту студенческих спутников, а там, глядишь — и не только студенческих, выглядит вполне реалистично.
Беспилотные автомобили не справились с Москвой
