Аргус — в греческой мифологии многоглазый великан, во время сна часть его глаз бодрствовала. Гера (Юнона) поручила Аргусу стеречь Ио, возлюбленную Зевса, которую ревнивая Гера превратила в корову. Гермес (Меркурий) усыпил Аргуса и убил его, освободив Ио. Гера поместила глаза Аргуса на хвосте павлина.
…написанное лимоном… — Имеется в виду один из видов тайнописи, когда документ пишется лимонным соком. При нагревании буквы становятся видными.
Музыка мистера Фингера. — Фингер Годфри (1685–1717) — английский композитор. Помимо симфонических произведений сочинял музыку к пьесам Конгрива ('Любовь за любовь', 'Невеста в трауре'), Равенскрофта, Ли, Сиббера, Фаркера.
Фригольдер — крестьянин, владевший собственной землей, или имевший землю в пожизненном пользовании.
Бедлам (испорченное англ. Бетлехем — Вифлеем) — лондонская больница для душевнобольных.
Восточная империя — Восточная Римская империя (Византия).
…обрушил на себя дом. — Библейский герой Самсон отомстил ослепившим его филистимлянам, обрушив дом, где собрались враги. (Книга Судей Израилевых, 16, 23–31).
…ложе Нила — сплошная загадка! — Истоки Нила, которые искали еще в древности, были открыты только в XIX столетии.
Антигуа — один из Наветренных островов в Британской Вест-Индии.
…введем в смущение даже еженедельную хронику — официальные сообщения о рождаемости и смертности в Лондоне.
…проливы… — имеются в виду Босфор и Дарданеллы.
…как есть два капера… — По действовавшему в XVIII в. международному закону, частные суда воюющих держав получали так называемое каперское свидетельство, по которому они имели право задерживать вражеские корабли. Захваченный корабль отводился в порт, где специальный суд решал, является ли он 'призом', т. е. признается ли собственностью капитана, офицеров и команды, захвативших его. Корабль и имущество поступали в продажу, а деньги делились между капитаном и командой. Каперство было уничтожено по конвенции европейских держав в 1854 г.
Крокодил, вот ты кто! — У древних крокодил был символом лицемерия и
