Первая экспедиция ЛБР состоялась в октябре 1962 года, ибо летом стояла плохая погода. «19 октября 1962 года на причале Темпл в заливе Эркарт находились три наших наблюдателя и, кроме того, еще пять человек, занимавшихся ремонтом прожектора, — рассказывает Дэвид Джеймс, шеф ЛБР. — Во второй половине дня погода стояла тихая, и сперва только наши наблюдатели обратили внимание на внезапное оживление среди скопления лососей и морской форели, воспользовавшихся первым подъемом воды в реках. Потом один за другим наши механики побросали инструменты и направились к концу причала, потому что беспорядочные прыжки рыб переходили в целеустремленное бегство по направлению к середине озера. Восемь человек видели часть спины длиной от 2 до 2,5 метра, рассекавшую воду на расстоянии около 200 метров от причала и медленно направлявшуюся за рыбой. Мы засняли около 15 метров пленки и ото всех, кто был там в этот день, получили свидетельские показания. Отснятую пленку мы передали на отзыв в лабораторию Центрального управления аэрофоторазведки, откуда нам сообщили: “Это не действие волн. Имеется нечто массивное, темное по цвету и блестящее”».
Вслед за тем пленка, показания свидетелей и заключение лаборатории Центрального управления аэрофоторазведки были переданы новым экспертам — комиссии под председательством юриста и зоолога. “Мы считаем, что имеем дело с неопознанным живым объектом, обитающим в озере Несс. Даже если это млекопитающее, пресмыкающееся или моллюск какого-нибудь известного науке отряда, оно имеет такие размеры, что представляет большой интерес для тщательного изучения и классификации учеными. Если же это животное еще неизвестного вида, то с научной точки зрения также желательно выяснить его природу”,— таково было заключение комиссии.
Летом следующего, 1963, года в течение двух недель десять станций ЛБР вели наблюдения за озером Лох-Несс в надежде раскрыть его тайну. Полсотни наблюдателей, прибывших со всех концов Англии, и 80 местных жителей участвовали в этой экспедиции. Чудовище из озера Лох-Несс, если верить показаниям очевидцев, появилось после взрывных работ… Может быть, именно взрывы встревожили покой неведомого животного, обитавшего в глубинах озера?
В течение пяти дней, проверяя эту гипотезу, исследователи из ЛБР проводили серию взрывов, закладывая заряды в скалы выше уровня воды, и за лето 1963 года было зафиксировано 40 случаев появления таинственного обитателя Лох-Несс. “Во время одного из этих явлений был отмечен куполообразный предмет, возвышавшийся над поверхностью воды на метр или несколько меньше, который медленно двигался на расстоянии около 1,6 км от наблюдателей, — пишет Дэвид Джеймс. — Условия для фотографирования были неблагоприятными из-за дымки в атмосфере. В другой раз наблюдалось, к сожалению, с расстояния в 3,5 км, значительное по размерам тело, которое появилось из глубины озера и плескалось на мелководном участке у отчетливо видного берега”
Летом 1964 года энтузиасты из ЛБР использовали специально сконструированную киносъемочную аппаратуру. С ее помощью можно было снимать телеобъективом с фокусным рас стоянием 90 сантиметров на 35-миллиметровую пленку объекты, находящиеся на расстоянии до 3,5 километров, одновременно делать снимки стереоскопической фотокамерой и близко расположенные предметы снимать на цветную 16- миллиметровую пленку “Весь этот кинофотосъемочный комбайн приводился в действие одним пусковым механизмом, — рассказывает руководитель экспедиции. — В течение всего года было отмечено восемнадцать случаев появления таинственного животного. К сожалению, несмотря на то, что мы несли вахту на протяжении двадцати двух недель, животное только два раза было в поле нашего наблюдения (около 15 % поверхности озера). При этом оба раза животное было видно очень непродолжительное время и на слишком большом расстоянии для того, чтобы можно было произвести качественную съемку”.
“Несси”
Работа Бюро исследований лохнесского феномена вызвала широкий отклик среди жителей Шотландии, Англии, да и всего мира. Таинственное существо получило ласковое название Несси, по имени озера, в котором его видели. Неведомому животному было дано и научное наименование: Nessiteras Rombopteryx, что в переводе с латыни означает: “Диковина Несси с ромбовидным плавником”. Благодаря этой научной номенклатуре животное автоматически становилось под охрану британских законов. Общество защиты животных предложило включить в законодательство пункт, согласно которому в судебном порядке карается “причинение вреда животным, чье существование, видимо, сомнительно”.
Фирма “Кэтти Сарк”, производящая виски, взяла под свою опеку таинственное животное озера Лох- Несс, обещая премию тому, кто поймает его. И, дабы не вступать в конфликт с обществом защиты животных, разъяснило, что “во избежание мучительства чудовище должно быть поймано исключительно голыми руками”. Изображение Несси появляется на открытках, майках, палатках и других товарах, которые предлагают туристам, посещающим Шотландию. Существует даже скульптурный портрет загадочного обитателя озера Лох-Несс!
Вслед за книгой Констанции Уайт вышли в свет еще три книги, посвященные Несси. Автор первой из них — Том Динсдейл, один из создателей лохнесского бюро расследования, анализирует около 100 сообщений и рассказов очевидцев, наблюдавших таинственное животное. Автор второй, носящей название “Чудовище Лох-Несс” (книга Тома Динсдейла носит название “Лохнесское чудовище”), — американский биолог Рой Маккел. Наиболее примечательна личность автора третьей книги — “Несси” — Фрэнка Сирла.
В 1969 году Фрэнк Сирл оставил военную службу и решил посвятить оставшуюся жизнь разгадке тайны озера Лох-Несс. Почти все время он проводит в палатке на левом берегу озера, неподалеку от городка Ивернесс, возле которой он укрепил столб с вывеской: “Фрэнк Сирл. Расследование тайны озера Лох-Несс”. В автобиографической книге “Несси” Фрэнк Сирл рассказывает о своих поисках чудовища и приводит фотографии, сделанные им самим. По мнению исследователя, он 18 раз видел таинственное существо и 6 раз сфотографировал его.
«Первый раз я едва заметил его, — рассказывает Фрэнк Сирл. — Просто из воды показалось что-то вроде гребня. Потом по меньшей мере за полдюжину раз я разглядел его как следует. Всего целиком. Длина Несси — больше двенадцати метров. Он черного цвета, кожа вся в складках и покрыта крупной чешуей. В средней части он будет с мою палатку. Шея же и хвост у него до странности тонкие. Понимаете, как это выглядит? Шея как стебель, и на ней очень маленькая по сравнению с туловищем голова. Что же касается хвоста, то он довольно длинный и на конце имеет два плавника, точь-в-точь как у рыб…
Первый раз я сфотографировал его часов в шесть утра, — рассказывал далее Фрэнк Сирл корреспонденту итальянского журнала “Эуропео”… Как обычно, я прогуливался по берегу с фотоаппаратом на груди. Вдруг вижу, примерно в полутораста метрах от берега по воде пошли волны. “Странно, — подумал я. — Отчего бы это могли подняться волны, если ветра нет и в помине?” И сейчас же у меня в голове мелькнуло: “Несси!” Я нацелил объектив в эту точку и, не теряя ни единого мгновения, несколько раз щелкнул затвором. Даже не глядя в видоискатель. Это продолжалось считанные доли секунды. То, что показалось из озера, сразу же снова ушло в воду.»
По мнению Фрэнка Сирла, в Лох-Несс обитает несколько поколений Несси. Они плодятся и умирают, подобно всем живым существам. Сейчас их в озере 12.
— Двенадцать? Вы уверены? — спросил пораженный такой точностью корреспондент.
— Не совсем, — отвечал Фрэнк Сирл. — Если не двенадцать, то одиннадцать, не больше. И по- видимому, трех разных поколений. Из тех 18 раз, что я их видел, по крайней мере 8 раз можно говорить о различных экземплярах. Одни были крупными, другие — средними и наконец несколько — совсем маленькие детеныши. Порой они вслед за форелью всплывают на поверхность, а иногда высовывают голову из воды.
“Детенышей” Несси видели и члены экспедиции, организованной ЛБР, участие в которой принял профессор Рой Маккел из Чикагского университета (более 10 лет этот ученый-биолог консультирует энтузиастов из лохнесского бюро расследований). Рой Маккел, трое его коллег из ЛБР и автомобилистка, случайно оказавшаяся на берегу озера, увидели в его водах целый выводок — дюжину маленьких Несси. К сожалению, ни фильма, ни фотоснимка им не удалось сделать. Но энтузиасты пришли к выводу, что теперь,
