Давным-давно известно северянам Ухтинское месторождение нефти. И на первых порах люди искали способы полезного ее применения. Пользовались нефтью для лечения болезней, смазывали нефтью трубицы колес, но о большем, на том уровне развития науки, техники и производства, на Руси еще не догадывались.
В 1721 году мезенский рудознатец Григорий Черепанов сообщил в Берг-коллегию сведения о, нефтяных Ухтинских источниках. А через три года доставил в Петербург образцы нефти.
Петр лично интересовался находкой, о которой имел представление понаслышке и по тем данным, которые были опубликованы голландцем Николаем Витсеном в его книге «Северная и Восточная Татария», изданной в Амстердаме в 1692 году.
За год до своей смерти Петр издал указ о тщательном исследовании нефтяного района, а Черепанову приказал выдать «наградные» шесть рублей, «дабы он, также и прочие, впредь к сысканию руд лутче имели охоту…».
В молодые годы Петр наслушался в Архангельске от местных зверобоев разговоров о том, что голландские мореходы в старопрежние времена пробирались через Ледовитый океан на восток, искали прямые и близкие пути в Китай и Индию. Все их попытки были безуспешны.
Интерес к открытию и освоению этого пути проявил и Петр. Тем более что сухим путем через Уральский камень, через всю Сибирь наши северные землепроходцы уже добрались до Дальнего Востока.
Спустя не столь многие годы после того, как русские землепроходцы – Атласов, Дежнев, Хабаров и другие – достигли берегов Тихого океана и сделали ряд географических открытий, Петр Первый отправил, на северо-восток поручика Ивана Евреинова и геодезиста Федора Лужина.
В указе-инструкции от 2 января 1719 года им было предписано:
«Ехать вам до Тобольска, и от Тобольска, взяв провожатых, ехать до Камчатки и далее куда вам указано, и описать тамошние места: сошлася ль Америка с Азиею, что надлежит тщательно сделать, не только зюйд и норд, но и ост и вест, и все на карте исправно поставить».
Посланцы Петра побывали на Камчатке, прошли вблизи Курильских островов, но после кораблекрушения были вынуждены вернуться в Охотск, так и не выполнив до конца царское поручение. Петр на этом не успокоился. Он вызвал к себе капитана Витуса Беринга, человека надежного, оказавшего большие успехи в переводе военных кораблей из Архангельска на Балтику, и приказал ему готовиться сухим путем пробираться на самый крайний северо-восток державы.
За несколько дней до смерти Петр, с присущей его стилю четкостью и лаконичностью, 6 января 1725 года выдал Берингу наказ:
«1. Надлежит в Камчатке, или в другом том месте, сделать один или два бота с палубами.
2. На оных ботах, возле земли, которая идет на норд, и по чаянию (понеже оной конца не знают), кажется, что та земля часть Америки.
3. И для того искать, где оная сошлась с Америкою, и чтобы доехать до какого города европейских владений, или ежели увидят какой корабль европейский, проведать от него, как оной кюст [берег] называют, и взять на письме, и самим побывать на берегу, и взять подлинную ведомость, и, поставя на карту, приезжать сюды…»
24 января Беринг с небольшой экспедицией отправился из Петербурга в дальний и долгий путь. Через две недели экспедиция добралась до Вологды. И там Беринг узнал о смерти Петра.
Длительное путешествие экспедиция Беринга завершила при Екатерине Первой.
Пешим ходом, иногда речными путями Беринг от Петербурга через всю страну достиг берегов Охотского моря. Из Охотска отбыл в Авачу (Нижне-Камчатск) и из устья реки Камчатки на ладьях отправился дальше на Север.
Претерпев на своем трудном пути множество невзгод и лишений, Беринг наконец нашел, что на 67-м градусе находятся северо-восточная оконечность Азии и пролив, отделяющий Азию от Америки.
Наказ Петра Великого был выполнен. Память о землепроходце и мореплавателе Витусе Беринге увековечена: его именем названы пролив и море…
Заканчивая повествование о деяниях Петра Первого связанных с нашим Севером, сделаем оговорку, что автор естественно, не мог упомянуть о всех сторонах деятельности Петра, да и не ставил перед собой такой задачи. Это только фрагменты биографии выдающегося человека, правильно почувствовавшего веление времени и сумевшего немало сделать для развития и укрепления Русского государства.
Примечания
1
Теперь этот домик Петра Первого находится в селе Коломенском под Москвой.
2
В наши дни от этого подаренного Петром иконостаса сохранилась памятная надпись на стене.
3
Покрученик – работник, нанятый на рыбацкие или же зверобойные промыслы. На крайнем русском Севере крепостное право не существовало. Поморские жители могли наниматься на промыслы к хозяевам и вступать в артели. Здесь были так называемые черносошные крестьяне, – крестьяне, проживавшие и работавшие на государственных землях. Были также крестьяне монастырские. При Петре Первом они были изъяты из-под власти монастырей и переданы в казенное управление, а затем в ведение Синода. Были на Севере целые уезды приписных крестьян – приписанных указом Петра (1721 года) к фабрикам и заводам. В частности, крестьяне уездов Белозерья и Прионежья несли тяжелую повинность на рудных разработках и строительстве флота. И еще до указа целые районы приписывались к возникшим металлургическим заводам.
4
Напомним, что верста в петровское время равнялась 700 саженям. Сажень – 2,134 метра.
