проступать контуры карты. Вслед за линиями улиц появилась надпись «Карта района Лос-Анджелеса». Затем возникла пульсирующая красная звездочка и стала двигаться по одной из линий. Она обозначала «Чероки». Надпись в нижней части экрана указывала его местоположение:
РИВЕРСАЙД-ДРАЙВ – ДВИЖЕТСЯ НА ЗАПАД – 23.14.06
Карч улыбнулся. Теперь Ренфро никуда не деться. Установленное оборудование работает. Он сможет проследить по карте маршрут машины к местонахождению сокровища. По крайней мере есть надежда, что оно там.
– Отлично, – произнес Карч.
Он решил не следить за маршрутом «Чероки» в режиме реального времени. Лео Ренфро скорее всего вскрыл его конверт в почтовом отделении или в машине. В любом случае лежавшая в нем игральная карта должна была вызвать волнение и страх. Поскольку Ренфро дважды проехал мимо почтового отделения, прежде чем остановиться, Карч догадывался, что он поедет к своей цели кружным путем в попытке заметить хвост и избавиться от преследования. Карч набрал команду, создающую файл для немедленного сбора данных, потом закрыл программу и убрал компьютер в портфель.
Расстегнув «молнию» комбинезона и опустив для доступа воздуха стекло в дверце, Карч услышал донесшийся с другого конца автостоянки пронзительный женский вскрик. Повернулся в ту сторону, но ничего не увидел. Открыл дверцу, вышел и огляделся. Сунул в рот сигарету и закурил. Карч уже хотел сесть в «линкольн», но снова услышал вскрик и увидел какое-то движение по другую сторону стоявшего ярдах в двадцати «БМВ».
Кобуру с «зигом» Карч снял и сунул под переднее сиденье, перед тем как надеть комбинезон. Чтобы не лезть за этим оружием, стянул верхнюю часть комбинезона и достал из кармана фокусника в задней части брюк малокалиберную «беретту». Потом обвязал рукава вокруг талии и пошел выяснять, что там за вскрики.
Держа маленький черный пистолет в ладони. Карч небрежной походкой прошагал вдоль ряда машин к «БМВ» и услышал плач. Увидел парочку, стоящую у задней части машины. Молодых мужчину и женщину. Мужчина прижимал ее к багажнику так, что она выгнула спину, и целовал в шею, голова женщины вертелась, словно пытаясь оторваться.
– Что там у вас? – окликнул их Карч.
Мужчина оглянулся.
– У нас все путем. Может, тебе убраться отсюда?
Карч пошел вдоль машин. Мужчина внезапно отступил от женщины и повернулся к нему. Расставил руки и ноги и стал ждать.
– Может, тебе оставить ее в покое? – сказал Карч. – Судя по вскрикам...
– Да пошел ты. С ней все в порядке. Она просто любит повопить, понял?
– Нет, не понял. Наверное, тебе нравится мучить ее, чтобы она вопила. Испытывать ощущение власти над ней.
Мужчина ринулся в нападение, которого Карч ждал. Как опытный матадор, он быстро отступил в сторону и швырнул набравшего скорость противника на стоящую поблизости малолитражку. Тот ударился головой о дверцу, оставив там вмятину. Когда он выпрямился и повернулся. Карч подошел вплотную к нему. Взял пистолет за рукоятку и с силой упер ствол в мякоть под его челюстью.
– Чувствуешь? Кажется маленьким, верно? Это двадцать пятый калибр, можно сказать, игрушка. Очень ненадежная, если не стрелять в упор. Стоит мне сейчас нажать на спуск, пуля войдет тебе прямо в мозг, но пробить черепушку не сможет. Будет отскакивать от нее, превращая внутри все в месиво. Возможно, и не убьет тебя, но ты будешь носить слюнявчик и ездить в кресле-каталке до конца...
– Эй, оставь его, – сказала женщина за спиной Карча. – Он ни в чем не виноват.
Карч совершил ошибку, не взглянув на нее.
– Заглохни и отойди назад. Этот тип...
Женщина схватила Карча сзади, и он грубо оттолкнул ее левой рукой, продолжая упирать ствол под челюсть мужчины. Услышал, как женщина с силой ударилась о «БМВ» и упала на тротуар.
– Джонни! – вскрикнула она.
– Видишь, что натворил? – закричал Джонни. – Сильный мужчина. Смотри, что сделал с ней! Рыцарь в сияющем фанфаронстве.
Карч отошел от него и пятился до тех пор, пока не смог увидеть одновременно Джонни и женщину. Она сидела на тротуаре, разведя ноги, с несколько ошеломленным видом. Джонни подбежал к ней, она обхватила его за шею и снова заплакала.
Карч повернулся и быстро зашагал к своей машине, думая:
Он сел в «линкольн», выехал со стоянки и покатил прочь. Увидел, что Джонни стоит позади и провожает его взглядом.
Остановив автомобиль у бровки на бульваре Магнолий, Карч включил свет в салоне и достал из ящика для мелких вещей радиодиапазонный справочник Национальной ассоциации полицейских. Эту книгу он купил у Айверсона за пятьсот долларов. В ней были указаны все федеральные, территориальные и местные органы и назначенные им радиочастоты. Наверху каждой страницы было напечатано крупными буквами: «Только для служебного пользования». Впервые увидев эту надпись, Карч рассмеялся.
Он нашел в книге управление полиции Бербанка, включил на расположенном под приборной доской сканнере три диапазона патрульных машин и стал слушать. Ему нужно было выяснить, обратилась ли в полицию та парочка, с которой у него только что произошел инцидент.
Ночь в Бербанке как будто бы проходила спокойно. Патрульным нарядам передали сообщения о нескольких домашних ссорах, затем последовал вызов на автостоянку возле бара «У Пресника». Сообщалось о нападении и угрозе огнестрельным оружием.
– Черт! – громко выругался Карч и ударил кулаком по рулю.
Взглянул на часы. Близилась полночь. Карч знал, что находится не очень далеко от аэропорта Бербанка. Можно поехать туда и попытаться раздобыть другие номерные знаки, но времени было в обрез, и Карч понял, что из Бербанка нужно уезжать. Включил скорость и ехал, пока не показалась улица с жилыми домами. Свернув на нее, проехал квартал и остановился. Выключил фары, достал из-под сиденья свои номерные знаки и, взяв дрель, вылез. Через минуту вернулся с крадеными номерными знаками. Сунул их под сиденье и тронулся. Проехав целый квартал, снова включил фары.
Карч держал путь на запад и не останавливался, пока не выехал из Бербанка и углубился в северный Голливуд. Прислушался к собственному описанию, передаваемому на бербанковских частотах, и не смог сдержать улыбки. В описании его представляли на пятьдесят фунтов тяжелее и на десять лет старше. Все остальное было настолько общим, что не заслуживало внимания. Сообщавшийся номер соответствовал лежавшим под сиденьем номерным знакам, однако с маркой машины вышла путаница. Ее назвали черным «фордом». Карч закурил и попытался расслабиться. Бербанк не представлял проблемы.
Наступила полночь, и Карч решил, что Лео Ренфро уже добрался до места. Он въехал на автостоянку «Универсама Ральфа», работавшего круглые сутки. Едва открыл компьютер, послышался сигнал пейджера. Карч взглянул на номер и увидел, что сообщение от Гримальди. Решил не отвечать и даже выключил пейджер, чтобы не засигналил снова в неподходящее время.
Компьютер включился, и Карч запросил данные о передвижении передатчика под машиной Лео Ренфро. На экране появилась карта северного Лос-Анджелеса с красной линией, обозначавшей маршрут «Чероки». Карч сказался прав. Ренфро долго петлял по Вэлли, описывал круги, сделал несколько разворотов. Компьютер показывал, что передатчик остается неподвижным уже двенадцать минут. Ренфро приехал на место. Машина стояла на Ситрон-стрит в Тарзане.
– Еду к тебе, Лео, – произнес вслух Карч.
Он привел «линкольн» в движение и выехал со стоянки, направляясь в Тарзану.
30
«Чероки» Карч нашел без труда. Машина стояла на подъездной аллее перед небольшим домом на Ситрон-стрит. Он проехал мимо, удивляясь, почему Ренфро не поставил ее в гараж. Обогнул квартал, высматривая, нет ли чего необычного или подозрительного, потом остановил «линкольн» у бровки в
