И хорошего мало, если ты становишься дерганой всего через десять месяцев.
– Я знаю. Прошу прощения.
– Черт возьми, есть люди, у которых срок надзора четыре, пять, шесть лет. Кое у кого даже больше.
Касси кивнула и произнесла:
– Знаю, знаю. Мне повезло. Просто не могу удержаться от некоторых мыслей, понимаете?
– Нет, не понимаю.
Киббл сложила массивные руки на груди и откинулась на стуле. Касси казалось, что стул не выдержит такой тяжести, но он оказался крепким. Инспектор сурово глядела на нее. Касси понимала, что совершила ошибку, попытавшись откровенничать с ней. Она, в сущности, впустила Киббл в свою жизнь еще больше, но решила, что, если уж шагнула за черту, можно пойти и дальше.
– Телма, можно обратиться с вопросом?
– Для того я здесь и нахожусь.
– Не знаете... существуют международные соглашения или договоры о переводе поднадзорных?
Киббл прикрыла глаза.
– На кой черт тебе это?
– Ну, скажем, я захотела в жить в Лондоне или в Париже...
Киббл подняла веки и в изумлении потрясла головой. Подалась вперед, и стул грузно опустился.
– Я похожа на агента бюро путешествий? Ты
– Нет, я просто...
– Тебе повезло получить перевод сюда из Невады благодаря своему приятелю в агентстве «Порше». Но это и все. Ты застряла здесь по меньшей мере еще на четырнадцать месяцев, а то и дольше, судя по тому, как ведешь себя.
– Понятно. Я просто подумала...
– Хватит об этом.
– Ладно. Хватит.
Киббл подалась вперед и стала писать что-то в досье Касси.
– Не знаю, как с тобой быть, – заговорила она, водя по бумаге ручкой. – Сама понимаешь, я должна бы отправить тебя под арест на пару дней по тридцать пятьдесят шестому, посмотреть, не прочистит ли тебе это мозги. Только...
– Телма, не надо. Я...
– ...дел сейчас и без того невпроворот.
Касси знала, что ордер номер 3056 – постановление о взятии поднадзорного под стражу с последующим судебным рассмотрением дела об отмене условно-досрочного освобождения. На суде инспектор по надзору мог снять обвинение, и подсудимого выпускали на свободу, однако возвращение на несколько дней в тюрьму служило предупреждением о необходимости исправиться. Эта угроза была самой суровой в распоряжении Киббл, и одно лишь упоминание о ней основательно напугало Касси.
– Телма, ради Бога. У меня все хорошо. Все отлично. Я просто выпускала пар. Не надо, пожалуйста.
Она надеялась, что вложила в свой голос надлежащую умоляющую нотку.
Киббл покачала головой:
– Ты числилась у меня в лучших, девочка. Теперь не знаю. Думаю, во всяком случае, надо будет заглянуть к тебе на днях, проверить, как ты там. Выяснить, что с тобой творится. Предупреждаю, Касси Блэк, будь осторожна со мной. Я не толстая старая Телма, которой трудно подняться со стула. И
Она провела концом ручки по корешкам стоящих слева досье ВПС. Раздалось громкое «тр-р-р-р».
– Они тебе скажут, что со мной или надо мной шутить не стоит.
Касси смогла только кивнуть и несколько секунд разглядывала сидевшую напротив огромную женщину. Требовалось как-то смягчить Киббл, заставить ее улыбнуться или в крайнем случае согнать со лба глубокую морщину.
– Заглядывайте, Телма, только мне сдается, я увижу вас раньше, чем вы меня.
Киббл бросила на нее резкий взгляд, но Касси видела, что напряженность на ее лице постепенно ослабевает. Она пошла на риск, однако инспектор восприняла ее реплику добродушно. Даже стала посмеиваться, отчего затряслись ее мясистые плечи, а затем и письменный стол.
– Это еще посмотрим, – сказала Киббл. – Я застану тебя врасплох.
4
Когда Касси вышла из управления, у нее словно гора свалилась с плеч. Не только потому, что ежемесячное испытание завершилось. Она поняла еще кое-что. Стараясь объяснить Телме Киббл свои чувства, пришла к существенно важному выводу. Дожидаться, когда окончится срок надзора, необязательно. Подвигнул ее к этому не день осмотра дома в каньоне Лорел. Он явился лишь катализатором, маслом в уже горевший огонь. Ее решение теперь было определенным, и эта определенность несла в себе облегчение и страх. Огонь уже пылал вовсю. Внутри Касси стала ощущать струйку теплой воды, которую давно уже представляло ее сердце.
Касси прошла между зданиями муниципального и окружного суда по площади, на которую выходило ван-нуйсское отделение лос-анджелесского управления полиции. Возле лестницы, ведущей к входу в отделение на втором этаже, находился ряд телефонов-автоматов. Она подошла к одному, опустила в прорезь монеты в двадцать пять и десять центов и набрала номер, заученный наизусть больше года назад в Хай-Дезерт.
Записку с ним тайком переправили ей в тампоне.
После трех звонков в трубке раздался мужской голос:
– Да?
Этот голос Касси не слышала больше шести лет, но сразу узнала его. У нее перехватило дыхание.
– Да?
– А... это... это С.К. Рейли?
– Нет, вы ошиблись номером.
– Собачья Конура Рейли? Я звоню из...
Касси нагнулась и прочла номер телефона, по которому звонила.
– Что за идиотское имя? Здесь нет никакой Собачьей Конуры, и вы набрали не тот номер.
Мужчина положил трубку. Касси тоже. Затем вышла на площадь и села на скамью футах в пятидесяти от телефона. Там сидел неопрятного вида человек, читавший пожелтевшую, очевидно, месячной давности газету.
Ждала Касси почти сорок минут. Когда телефон наконец зазвонил, неряха произносил монолог о качестве еды в ван-нуйсской тюрьме. Она подскочила и мелкими шажками побежала к телефону, неряха выкрикнул ей вслед последнюю жалобу:
– Колбаса была как резиновая! Мы играли там ею в хоккей!
Касси схватила трубку после шестого звонка.
– Лео?
Пауза.
– Не называй меня по имени. Как дела, дорогая?
– У меня все хорошо. А как...
– Ты освободилась около года назад, верно?
– Э... собственно...
– И за все это время даже не привета. Я думал, ты позвонишь раньше. Хорошо, что хоть вспомнила про Собачью Конуру Рейли.
– Десять месяцев. Я вышла десять месяцев назад.
– Ну и как оно на свободе?
– Ничего вроде бы. Даже хорошо.
– Если ты звонишь мне, значит, нет.
