напоминающими паутину.
Пока Карч не распрямился, Касси метнулась к нему, рывком приподняла со спины пиджак и натянула на голову. Потом ударила коленом в смятую материю и почувствовала, как сильно соприкоснулось оно с его лицом.
Карч отчаянно завертелся, замахал руками, попал Касси по лицу, и она отлетела. Повернувшись в сторону этого удара, начал стрелять вслепую. Ошеломленная ударом, Касси все же смогла броситься на кровать, перекатиться по ней и свалиться на пол на четвереньки позади Карча.
Карч продолжал стрелять, водя рукой вправо-влево. Выстрелы оставили на стенах вмятины и дважды поразили огромное окно, отчего стекло покрылось двумя сетями мелких трещин. Наконец Карч смог распрямиться и сдернуть пиджак с головы. Для этого ему пришлось выпустить сумку с деньгами.
Когда пиджак перестал закрывать глаза, Карч был ошеломлен своим местоположением. Он смотрел на лас-вегасскую ночь через растрескавшееся стекло. Кассиди Блэк не было видно. Осознав свою уязвимость, Карч начал поворачиваться, но тут ему в поясницу врезалось что-то массивное, твердое и швырнуло на стеклянную стену.
Растрескавшееся стекло легко разбилось, и Карч полетел наружу. Выпустив пистолет, он обеими руками пытался ухватиться за что-нибудь. Под левую руку попалась штора, и он вцепился в нее, оказавшись верхней частью тела за стеклом, в прохладном ночном воздухе.
Когда осколки улетели в темноту, Карч повис, над бездной, словно спускающийся по веревке альпинист по отвесному утесу. Теперь он держался за золотистую штору обеими руками и опирался ступнями о подоконник.
Тело под собственным весом легонько качнулось влево, и штора стала задвигаться. Карч быстро расставил ноги, чтобы прекратить движение, штора остановилась, дойдя до середины карниза. Он глянул в комнату и увидел смотревшую на него в упор Кассиди Блэк, ее ладони лежали на столе с колесами, которым она ударила его. Опустив глаза к полу, увидел сумку с деньгами и пистолет. Перехватил шторы одной рукой повыше и стал подтягиваться обратно в комнату.
С первым же его усилием раздался какой-то треск, и часть шторы в несколько дюймов отошла от карниза. Карч замер. Ничего не последовало.
На сей раз смещение натяжения и веса вызвало продолжительную серию потрескиваний, по мере того как крючки обрывались. Штора стала отделяться от карниза, и Карч начал падать. Но продолжал улыбаться, глядя на Кассиди Блэк, пока штора не оторвалась и он не полетел в темноту.
Карч не кричал. Не закрывал глаза. Падение казалось ему замедленным. Над собой он видел золотистую штору, развевавшуюся, как знамя. Мимо проносились окна, одни освещенные, другие – нет. Над зданием он увидел луну в сине-черном небе.
Луна без курса, осознал Карч.
Последняя его мысль была о трюке. О почтовом мешке и корзине. Потайной «молнии» и двойном дне. О том, как он просовывал руку и клал игральную карту – пикового валета – на нужное место. Вспомнил, как горд бывал его отец. И как аплодировали зрители.
Эти аплодисменты громко раздавались в ушах Карча, когда он ударился о купол. Его тело пробило стекло и очутилось в пустом «вороньем гнезде». Глаза были открыты, на губах застыла улыбка.
Осколки стекла посыпались в казино, последовали испуганные вскрики. Однако, посмотрев вверх, игроки увидели зияющую дыру в стекле и ничего больше. Тела Карча снизу не было видно. Потом золотистая штора упала сквозь пробитый купол, будто нераскрывшийся парашют. Казалось, раскрылся он в последнее мгновение, плавно опустясь в «воронье гнездо». Штора покрыла тело Карча, словно саван.
В казино воцарилась тишина, все взгляды замерли на зияющей необъяснимой дыре. Вдруг из черноты ночного неба в игорный зал стали спускаться деньги. Тысячи и тысячи банкнот. Стодолларовых. Вскоре крики возобновились, люди начали кидаться за деньгами, вытянув вверх руки, подпрыгивали и ловили их на лету. Опрокинули один из столов для блэкджека. Люди в синих блейзерах бросились в эту свалку, но затерялись в толпе. Кое-кто из них присоединился к схватке за деньги.
Касси вскрыла еще одну пачку и бросила освобожденные от упаковки денежные знаки в ночной воздух. Пятьсот казначейских билетов рассеялись и стали плавно опускаться. Издалека снизу донеслись крики. Она опустила голову и увидела, что некоторые банкноты относит потоком воздуха к фонтанам у входа и даже к Стрипу. Машины останавливались и сигналили. Люди бежали на проезжую часть и к неглубоким прудам. Для ухода Касси требовалось отвлечь всеобщее внимание, и ей это удалось.
Касси повернулась и подкатила стол под открытое вентиляционное отверстие. Влезла на него и заглянула в темноту.
– Джоди! Все в порядке. Это я, Касси. Можно уходить.
Вскоре девочка выползла на свет. Касси подняла руки и взяла ее под мышки. Сняла и поставила на стол. Потом слезла и опустила Джоди на пол. На несколько секунд сжала в объятиях.
– Надо идти, Джоди.
– А где тот человек?
– Ушел. Больше его нечего опасаться.
Повернувшись, чтобы увести девочку из комнаты, Касси увидела на полу два зеленых паспорта. Подняла их и сообразила, что они, должно быть, выпали из кармана Карча, когда она натянула ему на голову пиджак. Раскрыла один и увидела свою фотографию. Джейн Дэвис. К первому листку скрепкой были прикреплены иллинойские водительские права на то же имя.
– Что это? – спросила Джоди.
– А, вещицы, которые я обронила.
Касси раскрыла другой паспорт и несколько секунд смотрела на фотографию дочери. Потом закрыла его и сунула оба паспорта в задний карман джинсов. Взяла Джоди за руку и повела к двери. Подойдя к сумке, нагнулась и взяла ее. Счета она не вела, но была уверена, что там осталось больше двадцати пачек. Больше миллиона долларов.
Глянула на пистолет, валявшийся на полу возле разбитого окна. На секунду задумалась, потом решила оставить его. Никакого оружия.
– Идем, – не столько Джоди, сколько себе сказала она.
Когда они выходили из спальни, Касси оглянулась. Увидела в потрескавшемся от пули зеркале рассеянное отражение телевизора. Порки Пига, снимающего шляпу.
– Эт-т-то все, дорогие, – произнес он.
Беспорядок в казино был в полном разгаре, когда они вышли из лифтового холла и направились к выходу. Касси подняла и понесла Джоди. Они обогнули двух мужчин, боровшихся на полу за пачку банкнот.
– Что они делают? – спросила девочка.
– Показывают свою истинную сущность, – ответила Касси.
По дороге к выходу Касси не увидела ни одного синего блейзера. Она повернулась, чтобы открыть застекленную дверь спиной, так как руки ее были заняты Джоди и сумкой. Окинула взглядом казино, подняла глаза к «вороньему гнезду» и увидела угол золотистой шторы, свисавший через край.
47
Касси полностью сосредоточилась на том, чтобы дойти до машины, а затем уехать из Лас-Вегаса. Поэтому они с Джоди не разговаривали, пока «бокстер» не оказался на шоссе, ведущем к Лос-Анджелесу. Касси казалось, что она не сможет дышать, пока не окажется вдали от неонового зарева Стрипа. Включив пятую скорость и поставив круиз-контроль на семьдесят пять миль, она наконец взглянула на девочку, пристегнутую ремнем на сиденье рядом с ней.
– Хорошо себя чувствуешь, Джоди?
– Да. А ты?
– Превосходно.
– У тебя синяк на лице от удара того человека. Я видела, как это произошло. Пряталась тогда в туннеле.
– Синяки сходят. Не устала?
