– На пляже никого нет. Ни души. Вернемся обратно и скажем остальным.
Когда они дошли до того места в пещере, где оставили Сюзи и Сильвану, Кэри все еще не возвращалась.
Около пяти часов, когда Пэтти вновь посмотрела на часы, они услышали три коротких свистка. По их условному сигналу это означало – путь свободен.
Веревка стала раскачиваться, затем раздалось прерывистое дыхание, и Кэри спрыгнула на пол пещеры.
– В лагере ничего необычного, – сказала Кэри. – Но если не выберемся наверх, потухнет костер.
Они решили вернуться в лагерь.
Пэтти вскарабкалась по веревке, неся на своей спине оба ружья. Остальные выплыли из пещеры вслед за Анни. Все предпочитали этот способ выбраться из пещеры лазанью по канату.
К пяти тридцати они уже были в лагере. Сначала все передвигались с осторожностью, затем со все возрастающей уверенностью, поскольку стало ясно, что все осталось по-прежнему.
Внезапно Сюзи вспомнила о мачете.
– Эй, Анни, ты бросила мачете в бамбуковой роще, когда кинулись за ружьем. – Женщины переглянулись, и на мгновение ими овладел соблазн оставить его на ночь.
Анни вздохнула и сказала:
– Ладно, пойдем заберем его.
Раздраженная Анни показывала дорогу, продвигаясь по узкой тропинке, которую они протоптали параллельно берегу реки, – она и вела к бамбуковой роще.
Анни резко остановилась.
– О боже!
Впереди них по тропе бесшумно двигался мужчина в военной форме с ружьем в руках.
Анни оставила «М-16» в лагере. Она шепнула на ухо Сюзи:
– Зайди справа.
Она скрылась в зарослях деревьев слева от тропы. Сюзи коснулась компаса Джонатана, который висел у нее на шее, затем свернула вправо. К тому времени, как он дошел до моста, обе женщины уже были уверены, что человек этот был один. Он постоянно останавливался, оглядывался, замирал, напряженно прислушиваясь.
Анни посмотрела на Сюзи, правой рукой делая рубящее движение. Солдат, должно быть, заметил их лагерь и теперь собирался привести подкрепление.
Сюзи понимающе кивнула.
Когда женщины дошли до висячего моста, человек в форме уже был на его середине. Его ружье болталось на спине, руками он цеплялся за веревки.
Анни кивнула Сюзи.
Женщины приготовили свои ножи и бесшумно двинулись вперед.
Человек почувствовал, как у него под руками дернулись веревки, и едва не потерял равновесие. Он крепко ухватился за них руками и оглянулся. Он увидел два странных грязных существа, каждое из которых подрезало верхнюю веревку.
Человек в ужасе закричал и вцепился в веревки.
За тридцать секунд верхние веревки были перерезаны.
Человек повис на все еще туго натянутой нижней веревке, постепенно соскользывая вниз.
Футах в шестидесяти внизу под ним река прокладывала свой путь среди валунов к водопаду.
Падая в ущелье, он дико кричал.
В возбуждении Сюзи прошептала:
– Сработало! Сработало! Как нам и говорил Джонатан.
Анни прикусила губу, поскольку сработало все же не так, как должно было.
Человек не разбился о камни. Он сумел ухватить верхние веревки, и это изменило траекторию его падения. Он упал в кусты, они спружинили, смягчив его падение. Теперь он лежал на дне ущелья, крича от боли.
– Надо заткнуть ему рот, не то кто-нибудь услышит, – сказала Сюзи.
– Как?
– Скорее всего ножом, – неохотно сказала Сюзи.
– Ты это и сделай.
– Я не могу!
– Я тоже.
Сюзи выругалась, затем передернула плечами.
– Придется сделать это вместе. И лучше поскорей.
