Понимая, что его вмешательство бесполезно, Джонатан нахлобучил шляпу, взял в руки винтовку и ушел в лес.
После его ухода они продолжали ругаться еще примерно с полчаса. Недостатки каждой были выставлены на всеобщее обозрение, все мосты были давно сожжены, а гнев, злость и горечь дошли до своих пределов.
– Что это за шум? – вдруг насторожилась Пэтти.
Все замолчали как по команде и напрягли слух.
– Опять у Пэтти пошаливают нервишки, – заметила Сюзи.
Тревога погнала женщин в лагерь. Они вдруг вспомнили, какие опасности подстерегают их. Гнев утих, и они почувствовали себя одинокими и незащищенными. Тревога оказалась напрасной, и все успокоились, увидев мирный дымок лагерного костра.
Вдруг из густых зарослей раздался треск. Он все приближался. Кто-то ломился через кусты.
Пэтти и Кэри достали из-за поясов ножи, Сильвана схватила первую попавшуюся на глаза палку и изготовилась обороняться ею. Анни подобрала с земли два здоровенных булыжника. Сюзи бросилась в сторону расщелины в пещере.
Сначала они услышали его приглушенный голос, потом сам Джонатан появился из кустов. На нем не было шляпы, а все лицо покрывали кровоточащие царапины.
– Бегите к пещере… – задыхаясь, прошептал Джонатан. – Они напали на наш след… Пэтти будет за старшую… Я останусь здесь… Отвлеку их внимание… Ну, живо!
15
Расхаживая по темной пещере, Пэтти обратилась с вопросом неизвестно к кому:
– Что сейчас делают эти туземцы?
– Не имею представления, – откликнулся Джонатан. – Я уже сказал тебе, что их было двое. Может быть, они направлялись в деревню по своим делам. Но я подумал, что нам лучше оставаться здесь.
– Ты мог бы бросить нас и уйти один, – неожиданно сказала Кэри.
Помолчав, Джонатан произнес:
– Нет, не смог бы. Поймите, хотим мы этого или нет, но теперь мы одна команда. Вы столько вынесли и так мужественно вели себя, неужели я бросил бы вас одних после всего этого? Ничто так не сближает людей, как совместно пережитые трудности. Мы непременно выберемся отсюда, если будем все помнить о двух вещах.
«О боже, – подумала Сюзи. – Еще одна из его ободряющих бесед».
– Хорошо, что за первая вещь? – услужливо спросила Кэри. – Вы должны верить, что мы выберемся отсюда. Иначе мы не сделаем этого, даже приложив все усилия.
– А вторая?
– Более сильный должен помогать более слабому. Мы не будем бросать раненых или больных, самый нетерпеливый должен сдерживать себя. Только действуя сообща, мы выберемся отсюда.
– Мы не можем построить плот, сидя в пещере, – проворчала Кэри.
Пэтти снова озабоченно спросила:
– Как ты думаешь, что эти туземцы делают здесь? Ведь это место для них запретное.
– Когда стемнеет, я вылезу и проверю, – сказал Джонатан. – А пока не будем терять время и проведем несколько уроков самозащиты.
– Самозащиты? – эхом повторила Сильвана. – Но я даже не могла…
– Что ты понимаешь под самозащитой? – робко спросила Анни.
– Мы провели неделю в джунглях. Вам пришлось убивать, чтобы жить. Теперь вы готовы к этому, – произнес Джонатан. – Итак, я собираюсь обучить вас нескольким способам, позволяющим женщине убить мужчину. Вы все легко освоите это.
На следующее утро женщины собрались на урок самозащиты.
Таким же будничным голосом, каким учил ловить рыбу или добывать огонь, Джонатан начал:
– Вам надо запомнить, что во время схватки у вас не будет времени для сомнений. Если вы не убьете его, он убьет вас. У вас будет только доля секунды на то, чтобы распознать опасную для жизни ситуацию и попытаться выбраться из нее.
Он обвел взглядом лица женщин, чтобы проверить действие своих слов. Они выглядели растерянными.
– Убийство противоречит учению церкви. Не думаю, что я смогла бы сделать это, – твердо сказала Сильвана.
– Если ты придерживаешься Библии, Сильвана, вспомни, что сделали с Артуром? Око за око, зуб за зуб, – возразила Пэтти.
Джонатан прервал начинающийся спор, продолжив:
– Простейший способ – спустить курок.
– Разве убийство не противоречит человеческой сущности? – спросила Анни. – Вы уверены, что
