Даже разжалование не вылечило его.
— В конце концов или его расстреляют, или он попадет на передовую, — предсказал Барбу Василе, — между нами говоря: он уж сверх всякой меры дурака валяет!
— Хватит врать-то! — крикнул на них Бурлаку Александру, к которому вернулось хорошее настроение, так как он снова начал выигрывать. — Человек сказал, что идет проветриться. Почему бы ему не поверить? Глупо думать, что он сегодня способен опять отправиться к бабам. Через несколько часов после разжалования! Но таковы уж вы все: базарные бабы, сплетницы! — Потом обратился к Томеску, который сдавал карты: — Только одну карту, одну-единственную. Так! Все играют? Хорошо!..
Игра опять захватила солдат, и они быстро забыли про Улю.
Уля Михай отправился в штаб искать капитана Георгиу. Но нашел его не там, а на квартире.
— Что случилось, господин Уля? — спросил явно обеспокоенный капитан.
— Ничего особенного, господин капитан. Прошу простить, что я вас потревожил в столь неподходящее время, но мне нужна ваша помощь.
— С удовольствием! Я к вашим услугам…
— Господин капитан, вы играете в карты?
— Когда есть время и партнеры, я не прочь сыграть партию-другую в покер.
— В таком случае, не можете ли вы мне сказать, чем отличается эта карта от обычных карт? — И он протянул трефовую тройку, которую незаметно захватил из колоды ненужных в игре карт.
Капитан Георгиу взял карту, внимательно рассмотрел ее, поворачивая то одной, то другой стороной, потом вернул Уле:
— Я ничего особенного в ней не вижу!
— Как вы думаете, продают у нас в магазинах такие карты?
— Вероятно!.. Но что вы находите в этом необычного?
— Обратите внимание на эти косые полосы! Насколько мне помнится, прежде они шли слева направо, а не справа налево. Как бы нам поточнее узнать, имеется ли в продаже такой образец?
— Так ли уж это важно?
— Само по себе — нет. Но если связать это с другими фактами — да. Так что к моей просьбе относительно игральных карт я добавляю еще одну: запросите сведения относительно Барбу Василе.
И он рассказал Георгиу всё, о чем только что услышал.
Выслушав рассказ Ули, капитан спросил с явным недоверием:
— Вы думаете, что Барбу может иметь какое-нибудь отношение к тому делу, которое нас интересует?
— Головой своей я бы ручаться не стал, но мне кажется, Барбу врет, утверждая, что не знает этого Алчибаде Стояна.
— А почему он это скрывает?
— Алчибаде Стоян утверждает, в письме к Пелиною, что познакомился с Барбу в Берлине. Я думаю, вы согласитесь, что если это подтвердится и если Барбу в какой-то мере замешан в интересующем нас деле, то понятно, почему он не хочет, чтобы кто бы то ни было знал о его пребывании в Берлине в 1939 году. А пока мы получим необходимые сведения, надо будет за ним внимательно понаблюдать.
Капитан Георгиу пожал плечами:
— Наблюдайте. Возможно, вы и правы. Смеу будет очень доволен. Он давно его подозревает. А теперь вернемся к вашей просьбе. Чтобы я мог узнать, имеется ли в продаже у нас этот образец, дайте мне карту. Я ее пошлю в штаб армии, а уж они позаботятся о том, чтобы переправить ее дальше.
— Это меня не устраивает. Вероятно, в эту ночь Барбу еще не заметит пропажи, но завтра или через день-два он увидит, что одной карты не хватает.
— Хорошо, я понял! Вы ее получите обратно к утру. Я отправлю Параскивеску в штаб армии и попрошу господина полковника Поулопола сфотографировать ее и до утра вернуть нам. Это вас устраивает?
— Отлично! Благодарю вас.
— Что касается второй просьбы, то я также не вижу препятствий к ее удовлетворению. Через того же Параскивеску я попрошу позаботиться о том, чтобы нам выслали необходимые сведения.
— Еще раз благодарю вас.
— К чему эти благодарности! — дружелюбно отозвался капитан Георгиу. — Я чем могу стараюсь помочь вам, но если хотите знать мое мнение…
— Я прошу вас!
— Я считаю, что вы слишком много уделяете внимания фактам, лишенным всякого значения. Вот хотя бы и эти карты. Предположим, что ваше подозрение оправдается и таких карт в Румынии в продаже нет. Ну и что же это доказывает? Что он достал их особым путем? Допустим. А вы не считаете, что опытный шпион не стал бы играть в покер картами, которые продаются только в Германии?
— Верно!
— Так как же?
— Во-первых, хочу вас предупредить, что я совсем не придаю решающего значения этому факту. Но ведь случается, что совсем незначительный, на первый взгляд, факт подсказывает верное решение.
— Естественно, не надо игнорировать факты, лишенные, на первый взгляд, значения. Но, уделяя им слишком много внимания, мы можем не заметить тех фактов, которые действительно представляют ценность. Другими словами, мы можем за деревьями не увидеть леса. Не подумайте, что я имею в виду вас, ваш метод работы. Я говорю так, вообще. Впрочем, это замечание, прошу поверить, в той же мере относится и ко мне. И мне частенько случается придавать особое значение некоторым фактам, в сущности лишенным всякой важности.
Тон, которым была произнесена вся эта тирада, лишний раз доказывал, что, как всегда самоуверенный, капитан Георгиу был абсолютно убежден, что уж к нему-то наверняка не относятся те замечания, которые он сделал Уле.
— Оставляя в стороне побуждения, заставившие вас говорить всё это, будем считать ваше замечание советом.
— Я был бы огорчен, если бы вы как-нибудь иначе восприняли мои слова. Я совсем не хотел обидеть вас.
Видя, что Уля поднимается, чтобы идти, Георгиу добавил:
— Подождите, я только возьму шинель. Дойду с вами до штаба. Надо послать за Параскивеску.
Они вышли вместе и расстались перед штабом.
Полчаса спустя мотоцикл с прицепной коляской мчался по шоссе к штабу армии. В коляске сидел младший лейтенант Параскивеску. Во внутренний карман кителя он спрятал запечатанный конверт, который, согласно полученному приказу, должен был передать лично полковнику Поулополу Трояну, начальнику Второго отдела штаба армии.
Утром Пелиною Влад, шаря под столом в поисках ботинок, увидел валявшуюся там карту. Это была трефовая тройка.
— Барбу, смотри, под столом валяется карта. Барбу Василе, который до той минуты никак не мог расстаться со своей постелью, словно кошка прыгнул с топчана и в один миг оказался под столом. Он поднял карту, осторожно обтер ее, потом сунул в карман, в котором лежала вся колода:
— Хорошо, что ты ее нашел. Если бы она потерялась, как бы я стал раскладывать пасьянс?…
Ни Барбу Василе, ни кто иной из шифровальщиков — за исключением Ули — не могли знать, что произошло в течение этой ночи с трефовой тройкой. Точно так же, как никто из них не подозревал, что на рассвете специальный курьер Второго отдела штаба армии полетел на двухместном самолете на юг, увозя с собой фотографию тройки треф и строго засекреченный рапорт полковника Поулопола Трояна, адресованный его начальнику.
ПОЧЕМУ БЫЛ УБИТ МЛАДШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ ВОЙНЯГУ ТЕМИСТОКЛЕ
