этом в голову.
— Слово даю, — ответил Гарри, — мне приходит в голову, что у Джо точно такая же.
— Кто это — Джо?
— Приятель.
— Вы спите вместе?
— Конечно, бывает. Не везде есть две койки, иногда попробуй найти хоть одну.
— Кто из вас играет активную роль? — настаивал врач.
— Да ничего подобного! — возмутился Гарри. — Моя личная жизнь…
— Ну ладно… У вас были другие приятели до Джо, в школе, в исправительном доме?
Гарри пожал плечами. Эти лекари понятия не имеют о жизни, особенно в том, что происходит в школе поднадзорного воспитания.
— По всякому там было. В некоторых группах было четко — кобели и фифочки… Их можно были различить даже по одежде — фифочкам даже одеваться нельзя было как мужчинам… В других группах — иначе, просто оказывали друг другу услуги. Если вас заперли без женщин, нужно же как-то выходить из положения?
Врач не отреагировал, он записывал. Потом задал еще несколько неделикатных вопросов и казался очень довольным ответами.
— Возможно, к этому мы еще вернемся, — заметил он. — Но до того вы еще встретитесь с одним из моих коллег. Благодарю вас.
Он гордо вышел, оставив Гарри в недоумении.
На следующий день Бен Хехт пришел в обществе какого-то типа.
— Официально мистер Сидней Джерми помогает мне в работе над вашим делом, — сообщил он. — На самом деле, он… частный детектив, который предложил мне свои услуги в поисках Стирлинга.
— Я своего рода дебютант, — сказал представленный, боязливо держась за спиной адвоката. Ему было около тридцати, открытое лицо и добродушная улыбка, подтянутая фигура, необычайно аккуратно одет.
— В газете я прочитал сообщение о документе, который потерял убийца.
— Я показал ему тот таинственный счет, — вмешался Бен Хехт.
— Что вы о нем думаете? — спросил Гарри.
— Слово даю, решение всей проблемы нужно искать только в нем, и нигде больше, — решительно заявил Джерми.
Гарри припомнил слова Бена Хехта: крупные детективные агентства ему не по средствам, а старые сыскачи всегда на стороне тех, кто больше заплатит. Он и сам так считал. Дебютант — энтузиаст, рвущийся начать карьеру шумным успехом — такой, пожалуй, не подведет. Этот Джерми ему все больше нравился. Не походил ни на жулика, ни на маньяка. Надо поговорить.
— Вы согласны доверить Джерми поиски Стирлинга? — спросил Бен Хехт.
— Разумеется, — поддержал предложение Гарри, — если только я могу себе это позволить.
— Я много не запрошу, не беспокойтесь, — усмехнулся дебютант, — это мое первое серьезное дело и я постараюсь все сделать наилучшим образом. Надеюсь, газеты напишут обо мне, если все получится.
— Можете рассчитывать на меня, — обещал Бен Хехт. — Все журналисты у меня в руках.
— О чем вам говорит эта треугольная бумажка? — спросил Гарри таким же тоном, каким психиатр спрашивал его об авторучке.
— В этом документе важно все, — ответил детектив. — Прежде всего, это часть конверта, точнее, тот треугольный клапан, которым конверт заклеивают. И он напоминает мне счет, точнее, неофициальный документ, выписанный вместо счета. Упомянутая сумма была выплачена без соблюдения налоговых правил и не вошла в отчетность. В противном случае на бумаге стояло бы название фирмы.
— Может, это фальшивка? — предложил Гарри.
— Зачем тогда клиент его забрал? И кто мог бы его выставить? Не продавец, ибо тот же продавец не торгует автомобилями и носками.
— А о каких товарах тут идет речь? — продолжал спрашивать Гарри.
— В этом-то и вся проблема. Но мы ее решим за сорок восемь часов, ибо я представляю, что найдется немного фирм, продающих одновременно товары стоимостью и в десять тысяч долларов, и в один доллар.
— В больших магазинах можно купить и автомобиль и пару носков, — вмешался Гарри.
— Да, — признал детектив, — но большие магазины не выставляют счетов на клочке бумаги без грифа фирмы.
— Вы полагаете, документ нужно опубликовать в прессе? — спросил Бен Хехт.
— Нет, — категорически возразил детектив, — это напугает заинтересованное лицо. Налоговое ведомство не жалует тех, кто не выставляет счетов. Продавец будет покрывать преступника, это гораздо более вероятно, чем то, что он рискнет штрафом и Бог весть чем еще в случае удачи следствия.
— Вы правы, — заметил адвокат. На него молодой детектив произвел исключительное впечатление.
— Вы не могли бы мне дать задаток… скажем, пятьсот долларов… — стеснительно спросил тот, словно выпрашивая милостыню.
— Ах, — воскликнул Гарри, — у меня просто нет такой суммы. Но я написал матери, она должна помочь.
— Ладно, — согласился детектив, — вернемся к этой теме, когда вы получите чек. К тому времени я представлю вам смету расходов, не слишком высокую. Что касается моего гонорара, надеюсь, мы договоримся.
Гарри почувствовал себя другим человеком. Его самочувствие улучшалось с каждой минутой. Он готов был расцеловать такого толкового парня.
— У меня идея! — воскликнул он вдруг. — Вы сказали, что большие магазины обязательно выставляют счета, только небольшие лавочки так не делают. А о ювелирах вы подумали?
— Ювелир, имеющий вещи по десять тысяч долларов, не держит дешевку по доллару за штуку, — заметил детектив. — Так или иначе, а клиент такую дешевку брать бы не стал.
— Полагаете, это написано продавцом собственноручно?
— Полагаю, да.
— Почему?
— Написание цифр в столбик позволяет предположить, что это человек, привыкший вести расчеты или, скажем бухгалтерские книги.
Детектив придвинул к адвокату листок и продолжал:
— Вы взгляните на десятку, ее ни с чем не спутаешь, и пятерка тоже так написана, что не перепутаешь с тройкой. Взгляните и на ровные столбики цифр, одна под одной!
— И что нам дает гипотеза, что писал продавец? — спросил Хехт.
— Прежде всего, что он получил деньги наличными, поэтому на бумажке и нет расчета налогов.
— Кто, по-вашему, потерял листок? Покупатель или продавец? — допытывался адвокат.
— Полагаю, что покупатель, — ответил детектив. — Покупатель — человек состоятельный, ведь только богач мог заплатить за услуги старухи Торнбридж. Заплатив, сунул листок в карман, потом, наверно, снял шарф и тоже сунул его туда же. Когда доставал шарф, листок выпал. Если определим, о каком товаре речь, узнаем и убийцу.
ГЛАВА X
Когда в следующий раз Бен Хехт навестил арестанта, в руках у него было заключение психиатра.
— Оно для нас идеально, — заявил он. — Браво, Гарри.
Говорил он так, словно Гарри блестяще сдал экзамен, а ведь он даже не смог перечислить пять частей света. Определенно, в тюрьме все было наоборот! Гарри пришел к выводу, что и миром и тюрьмой
