– Ты глупый! Вечно лезешь на рожон! Тебя же могли убить!
Ох, кто-то у меня огребет... и очень скоро...
Нежно поглаживаю ее по спинке.
– Успокойся... я тут, жив-здоров и невредим, ничего страшного со мною не случилось. А ты чем таким любопытным занята?
Она поднимает глаза, на ресничках блестят капельки. Сызнова плакать? Значит, снова пускаем в ход проверенный способ...
Но не успел я ее поцеловать (всего пару-тройку раз!), как она мягко отстраняет меня.
– Садись!
Делать нечего, слушаюсь.
– Ты помнишь, я рассказывала тебе об этой комнате?
Откровенно говоря – не помню. Но киваю.
– Я еще тогда попыталась понять, зачем здесь, в этом замке, такая мастерская? Своего целителя у них не было. А судя по некоторым следам, тут работали всерьез и очень напряженно. Уходили отсюда в спешке, многое бросили. Ты помнишь, когда я только сюда зашла, мне показались странными некоторые вещи?
– Ну да, тогда еще Коты ворчали, таская твои столы и сундуки из одного угла в другой.
– За что я и сварила для них самый изысканный квас, который только смогла! Но дело не в этом. Смотри, – подводит она меня к стене, – вот тут раньше стоял шкаф. Присмотрись – ничего не замечаешь?
Так... задачка на сообразительность.
Стена... обычная каменная, даже и не оштукатуренная.
Есть ли на ней следы? Какие?
Внимательно осматриваю стену, трогаю швы между камнями. Нет, тут пусто. А тут?
Мимо.
Трещинка в связующем растворе?
А что?
Куда же она дальше ведет?
Интересно... трещинка, извиваясь между камнями, доходит аж до пола и там кончается.
А с другой стороны?
И там та же песня...
Дверь?
Осматриваю пол. Тут тоже присутствуют следы отодвигания шкафа – бороздки в полу.
– Шкаф, случаем, не на колесиках был? – не оборачиваясь, спрашиваю я у Мирны.
– А откуда ты это взял?
Показываю на бороздки, оставленные в досках пола.
– Точно! – кивает сероглазка, присев рядом. – Так его и отодвигали, он поначалу даже в сторону никак не поворачивался, колесики в бороздках стояли и мешались.
Теперь смотрим на пол – нет ли тут каких-нибудь еще штучек?
Пол чистый, придется стену ковырять.
Становлюсь около нее и смотрю вдоль стены в сторону окна.
Так... вот этот камешек – уж больно он отполирован, с чего бы это? Руками часто трогали? Это за шкафом-то?
Еще один, пониже.
Все?
Больше ничего не вижу.
Еще раз прохожусь по доскам, напротив тайной двери. Нет, пол крепкий, доски не пружинят. Стало быть, внизу ничего нет.
Примериваюсь к камням. Да, двумя руками они нажимаются легко, только вот делать это я пока обожду.
Отгоняю Мирну в сторону, не слушая никаких возражений. Вызванный из-за двери Кот получает строжайший приказ держать ее и не отпускать, что бы тут ни произошло.
Поплотнее запахиваю плащ-шкуру, натягиваю на руки перчатки, которые мне уже успели возвратить. Рядом с собою кладу взятый у Кота арбалет. Ему сейчас не до стрельбы будет.
Левый камень.
Утопился в глубь стены.
Правый.
Тоже ушел внутрь.
За стеною что-то щелкает.
Ну?
Трещинка увеличилась!
Толкаю руками стену, и она неожиданно легко поддается под моими усилиями. Скрипнув на петлях, массивная дверь, обклеенная снаружи камнями, поворачивается на петлях, открывая доступ в темный коридор.
Левой рукою вытаскиваю из ножен клинок. Он молчит, его цвет не изменяется – яда нет. Подхватываю с пола арбалет и держу его в правой руке.
И что дальше?
Видеть в темноте я не умею.
Убираю в ножны оружие и, добежав до двери, выдергиваю из зажима факел. Несколько секунд трачу на то, чтобы зажечь его от висящего на стене собрата, и топаю назад.
Поднимаю факел повыше и делаю шаг вперед...
Глава 13
– Еще плесни! – И Лексли, не говоря ни слова, снова наполняет «трупоподъемником» мой стакан.
Странно, но я почти не чувствую вкуса, пью его, как воду.
– Себе?
Кот молча опрокидывает еще один стакан.
– Еще?
– Хватит...
Встаю из кресла и подхожу к парапету, окружающему верхушку башни. Сюда по моему приказу перетащили несколько кресел и столов. Натянули сверху полог, защищающий от ветра и возможного дождя.
Не слишком уютно вышло, но в целом терпимо.
А вот подслушать нас тут точно не выйдет – в этих стенах ходов сделать невозможно.
– Что с тобой, Сандр? – голос Лексли звучит как-то устало.
– Воздуху не хватает... Все время кажется, будто я снова там...
– Мне тоже.
Ты смотри, даже и этот стальной человек дрогнул! Ну а, впрочем, чего я хочу? Войти в эти комнаты снова? Сейчас – точно не смогу. Да и никто из нас, пожалуй что, и не сможет.
– Сколько их там было?
– Шестьдесят восемь, – Кот старается говорить, как обычно, но слышно, что это дается ему с трудом.
– Похоронить бы...
– Завтра. Сегодня уже никто туда не войдет – не проси.
– Да я понимаю...
Мой кулак с размаху лупит по парапету так, что мне чудится, будто зубец пошатнулся.
– Как подумаю о том, что последний из них умер всего несколько дней назад! И мы уже были в замке! Он мог слышать наши голоса, может быть, даже знал, что прежний хозяин замка мертв...
– Не казни себя, Сандр! Что ты мог? Про это никто не знал! Сомневаюсь, что и сам граф был в курсе дела.
