— Вот и первое заданье,
В три пятнадцать, возле бани…
— Милорд?
— Да, Гарвей? — Лорд Марвелл поднял голову от бумаг. — В чем дело?
— Прибыл джентльмен. Тот, за которым вы посылали.
— А-а-а… этот доктор… Пригласите его. И подайте хересу, что-то знобит…
Вошедший в комнату мужчина в темно-сером сюртуке отвесил учтивый поклон.
— Присаживайтесь, мой друг! — Рука лорда указала на кресло. — Не угодно ли хересу?
— Премного благодарен, милорд! Сочту за честь!
Пригубив принесенный лакеем бокал, лорд удовлетворенно кивнул. Самое то, погода действительно не балует…
— Сэр Энтони! В свое время вы оказали немалые услуги флоту Его Величества.
— Это был мой долг! Я врач — и этим все сказано!
— Разумеется, сэр Энтони. Ничего другого и не ожидал от вас услышать. Но, тем не менее, за нами остался, так сказать, небольшой должок! А я не люблю быть должником!
— Слушаю вас, милорд!
— Видите ли, сэр Энтони… Насколько я в курсе дела, у вас в доме живет некая молодая девушка…
— Истинно так. Мисс Мария помогает мне в работе — она хороший специалист по всевозможным травам и настоям.
— И где же она успела этому научиться? Если не ошибаюсь, ей не так уж и много лет?
— У монахов, ваша светлость. Кое-что узнала и от местных индейских знахарей…
— Да-да… припоминаю… Мария Эль Бор, если не ошибаюсь?
— Совершенно верно.
— Угу… — Лорд поджал губу. — Теперь я все вспомнил… Вот, сэр Энтони, полюбуйтесь! — протянул он гостю лист бумаги.
«…и таким образом, прошу Вас обеспечить задержание вышеуказанной персоны, дабы она, оставаясь на свободе, не смогла и далее причинять неисчислимые страдания безвинным людям… Смею выразить свою надежду на то, что королевское правосудие не оставит без внимания столь вопиющие факты…»
— Э-э-э… я что-то не понимаю, милорд? — Доктор Арендт растерянно посмотрел на хозяина кабинета. — Это написано про мисс Марию? Но… откуда взялись такие… даже и не знаю, как сказать…
— Увы, мой друг! Все так — испанцы имеют в виду именно ее!
— Не понимаю…
— И требуют выдачи! Для предания суду!
— Но, милорд! Эти обезумевшие святоши совершенно выжили из ума! Своими руками она делала то, что не под силу были совершить их бормотания!
— Возможно, что и так. Не буду с вами спорить. Но поймите и меня! В настоящий момент — перед вами должностное лицо! Облеченное некоторыми правами и — увы, значительно большими обязанностями! В силу этого я не могу проигнорировать данное послание, тем более, что оно поступило оттуда! — палец лорда указал на потолок. — С предписанием всемерно способствовать испанцам. У нас с ними мир, и никто не хочет давать лишних поводов для недовольства…
Доктор поник.
— Неужели… ничего нельзя сделать? Мы только обустроились на новом месте…
— Я же сказал вам, сэр Энтони, что не люблю быть должником?
— Да, конечно… мы вам весьма благодарны, милорд…
— Не торопитесь благодарить! — Лорд поднял вверх указательный палец. — Я не в силах отменить данное предписание и не могу его игнорировать. Это так! Но! Может ведь быть такое, что это грозное требование невозможно будет исполнить? По самой уважительной причине — вас просто не найдут!
— Опять бежать?
— Ехать, сэр Энтони! Ехать!
— Куда же…
— В Россию!
— Куда?! — Доктор аж привстал со своего кресла. — Это… туда, где больших медведей запрягают в коляски?
— В сани, сэр Энтони!
— Господи, милорд, а это что такое?
— Ну… что-то вроде волокуш… Но не волнуйтесь, там, куда вы поедете, их нет. Это относительно цивилизованное место. В том плане, разумеется, насколько это вообще возможно в России.
Арендт заинтересованно уставился на лорда.
— Я предлагаю вам место младшего врача при посольстве Его Величества в Петербурге! На подобной должности вы и ваша мисс Мария будете совершенно недоступны испанцам! Даже встреченный вами посол Испании — и тот только вежливо раскланяется в ответ!
— Вы плохо их знаете…
— А вы не знаете, что такое — нападение на дипломата или сотрудника посольства! Войны начинались и из-за менее серьезных причин…
— Право слово, милорд… — разводит руками врач. — Мне как-то даже неловко…
— Перестаньте, сэр Энтони! Мы никогда, я подчеркиваю — никогда и ничего не забываем! Как услуг, оказанных короне, так и… хм… иных поступков. Вы и ваша мисс Мария получаете ШАНС! Такой, который немногим в этой жизни выпадает! Ведь, насколько я в курсе, и здесь на вас смотрят искоса некоторые ваши коллеги-медики? Не скрою, в данной ситуации за вас, а точнее, за мисс Марию, замолвил слово и граф Кемден! А это, — поднял вверх палец хозяин кабинета, — весьма весомая рекомендация! Хоум Офис не может не учитывать мнения таких персон!
— Я чрезвычайно признателен графу! — взволнованно проговорил Арендт. — Мог ли я надеяться… ведь мы всего-навсего скромные медики…
— Но по возвращении из
— Безусловно, милорд! Мы с благодарностью принимаем ваше предложение!
— Как скоро вы можете отбыть в Россию?
— Э-э-э… ну, скажем… месяц?
— Две недели! Этого вам будет достаточно, чтобы достойным образом завершить свои дела в Лондоне?
— Мы… да, милорд, я уложусь в эти сроки.
— Я полагаю, сэр Энтони, вам не следует специально напоминать о том, что все указания чиновников посольства обязательны для исполнения? Особенно — некоторых, пусть и не вполне официальных лиц?
— Да, милорд! Я все понял. Полагаю, что на месте мне будут даны соответствующие разъяснения?
— И инструкции. — Лорд встал, давая понять, что разговор окончен. — Мне было приятно встретить в вашем лице столь разумного джентльмена!
— Благодарю вас, милорд! — учтиво поклонился доктор. — Я всегда буду помнить о вашем внимании к простому медику!
«Получено предложение (в духе дона Корлеоне) выехать в Питер. Официальная должность — младший врач при посольстве. На самом деле — внедрение в придворные круги в качестве агента».
