'Рейнджер' (1933-34 гг.) – 1 единица
Водоизмещение – 20.000 тонн, 29 узлов, 70 самолётов
'Йорктаун' (1937 год), 'Энтерпрайз' (1938 год), 'Хорнет' (в постройке) – 3 единицы
Водоизмещение – 25.000 тонн, 32 узла, 80 самолётов
'Уосп' (в постройке)
Водоизмещение – 20.000 тонн, 29 узлов, 80 самолётов
* * *
Англия неохотно расставалась с титулом 'владычица морей'. Сохранив по условиям Вашингтонского договора десять линейных кораблей (считая крейсера типа 'адмирал' за линкоры), Британия в двадцатых годах вывела из состава боевого флота дредноуты-ветераны 'Эрин' и 'Бенбоу', заменив их двумя новыми кораблями: 'Куин Элизабет' и 'Куин Мэри'. 'Новые королевы' получились кораблями оригинальными: они должны были превосходить по огневой мощи германские 'бадены', не уступая им по скорости хода и бронированию, и в то же время их водоизмещение не должно было превышать договорные 35.000 тонн. В итоге на 'новых королевах' установили три трёхорудийные башни (до этого не применявшиеся в Ройял Нэйви) с шестнадцатидюймовыми орудиями, сгруппировав их пирамидой в носовой части.
Внешне эти корабли смотрелись странно. За своеобразную архитектуру их прозвали 'крокодилами', однако офицеры Ройял Нэйви считали это поношением королевского имени, и матрос, неосторожно употребивший это малопочтительное прозвище, рисковал угодить в карцер.
После списания лёгких крейсеров-участников войны и окончательно устаревших броненосных крейсеров в составе британского флота осталось около двух десятков лёгких крейсеров типов 'Е', 'Д' и 'С', вооружённых пятью-шестью палубными шестидюймовыми орудиями. Их дополняли три крейсера типа 'Хоукинс', спроектированных в ходе войны для защиты морских коммуникаций от германских рейдеров. Специально для этого они были вооружены тяжёлыми 190-мм орудиями, которые теоретически могли поразить противника раньше, чем он сможет ответить из своих 150-мм орудий. 'Хоукинсы' стали прародителями класса 'вашингтонских' крейсеров, поскольку на момент созыва конференции они являлись самыми большими в мире и поэтому их параметры были выбраны в качестве граничных.
На стыке двадцатых и тридцатых годов английский флот пополнился пятнадцатью тяжёлыми крейсерами типов 'Йорк', 'Норфолк', 'Лондон' и 'Кент' с восьмидюймовой артиллерией главного калибра. Эти крейсера предназначались в первую очередь для защиты коммуникаций и охоты за рейдерами, а не для действий в составе главных сил флота. По сравнению с аналогичными кораблями флотов других стран они были менее быстроходны и имели слабое бронирование, однако обладали большой дальностью плавания и хорошей мореходностью.
Морские теоретики никак не могли решить, что лучше – три шестидюймовых ствола или два восьмидюймовых, тем более что хилая броня 'вашингтонских' крейсеров одинаково плохо защищала от обоих этих калибров, и в тридцатых годах в состав Ройял Нэйви вошли шестнадцать лёгких крейсеров типов 'Линдер' и 'Саутгемптон' с восемью-двенадцатью шестидюймовыми орудиями. Британская империя, над которой никогда не заходит солнце, шла к своему закату, но её заморские владения всё ещё были обширны, и для их защиты требовалось немалое число крейсеров.
Однако главной проблемой для островитян оставалась Германия и её Хохзеефлотте. Вашингтонская конференция закрепила равенство линейных сил германского и английского флотов, и тогда британское Адмиралтейство обратило своё внимание на авианосцы, надеясь повторить 'дредноутную гонку' на новом уровне. И шансы выиграть эту гонку у англичан были – просто потому, что британцы начали строить авианосцы гораздо раньше немцев, переоборудуя линейные крейсера типа 'Корейджес' и построив первый в мире авианосец 'Гермес', заложенный по специальному проекту.
Авианосец 'Арк Ройял' и самолёты 'суордфиш'
Английский флот в период между войнами
Линейные корабли – 6 единиц в строю (4 – в постройке)
'Куин Элизабет', 'Куин Мэри' (35.000 тонн, 23 узла, девять 406-мм орудий)
'Вэлиент', 'Рэмиллис', 'Ривендж', 'Резолюшн' (ветераны)
в постройке – 4 единицы:
'Кинг Джордж V', 'Принс оф Уэлс', 'Дьюк оф Йорк', 'Кинг Эдуард VII'
(46.000 тонн, 30 узлов, бронепояс 380 мм, девять 406-мм орудий)
Линейные крейсера – 4 единицы
'Худ', 'Хоув', 'Энсон', 'Родней'
(48.000 тонн, 30 узлов, бронепояс 305 мм, восемь 381-мм орудий)
Авианосцы – 6 единиц в строю (4 – в постройке)
'Арк Ройял' (28.000 тонн, 31 узел, 72 самолёта) – авианосец специальной постройки
'Корейджес', 'Глориес' (27.000 тонн, 30 узлов, 48 самолётов) – перестроенные линейные крейсера
'Фьюриес' (27.000 тонн, 30 узлов, 36 самолётов) – перестроенный линейный крейсер
'Игл' (27.000 тонн, 30 узлов, 36 самолётов) – перестроенный линейный корабль
'Гермес' (14.000 тонн, 25 узлов, 15 самолёта) – авианосец специальной постройки
в постройке – 4 единицы
'Викториес', 'Илластриес' (28.000 тонн, 30 узлов, 68 самолётов)
'Формидебл', 'Индомитебл' (32.000 тонн, 31 узел, 72 самолёта)
* * *
По Вашингтонскому договору Германия сохранила шесть линкоров – три 'бадена' и три 'маркграфа' – и шесть линейных крейсеров: два 'макензена', два 'дерфлингера' и 'Зейдлиц' с 'Мольтке'. Этот флот требовал обновления, и в конце двадцатых Германия, сдав на слом 'кёниги', разоружив 'Мольтке' и переведя 'Зейдлиц' в статус учебного судна, ввела в строй два новых линейных корабля – 'Бисмарк' и 'Тирпиц'. Эти сверхдредноуты водоизмещением тридцать пять тысяч тонн[3], с ходом в двадцать пять узлов и вооружённые восемью шестнадцатидюймовыми орудиями в четырёх башнях, по своим характеристикам были близки японскому 'Нагато' и американским 'мэрилендам'. По огневой мощи новые дредноуты кайзермарине превосходили 'ривенджи' и не уступали 'новым королевам', что в какой-то мере компенсировало неравенство в численности – пять против шести – немецких и английских 'кораблей линии'.
Британским 'адмиралам' Германия противопоставила своих: были достроены два линейных крейсера с
