сердится.
— Ты знаешь, — сказала она наконец, — я за Лешку боюсь. Он ведь еще совсем маленький, хоть и умный. По-моему, то, что он тогда у вольера кричал, все всерьез. По-моему, Лешка действительно кого-то подозревает. А самое плохое — он хочет, чтобы преступник не остался безнаказанным.
— Что ж он его, зарезать, что ль, хочет, как тогда кричал?
— Дурак ты, Сашка. Я ведь серьезно. Резать он никого, конечно, не будет, а будет искать доказательства и наделает каких-нибудь глупостей. Причем, если Лешка во что-нибудь упрется, он Бог знает до чего дойти может. Знаешь, какие с ним приключения были еще в третьем классе.
— Не знаю, — ответил я.
И тогда Светка рассказала мне про своего братца вот какую историю.
Лешка в детский сад не ходил. Светка ходила, а он нет, с ним бабушка сидела. Бабушка у них с Лешкой одна общая и очень добрая, но, когда Светка была маленькой, эта бабушка еще работала, поэтому со Светкой сидеть не могла, а с Лешкой уже сидела. Только Лешке это сидение боком вышло. Не то что бабушка его избаловала, да только общаться с ребятами Лешка дома не научился. Так и пошел в школу. А в школе ему пришлось тяжко. Белой вороной оказался Лешка. Его часто обижали, а сдачи давать он тогда не умел.
К всем прочему, с Лешкой в первом классе несколько раз случилась неприятность, он стеснялся проситься в туалет и, естественно, мочил штаны. Ребята дразнили его за это еще больше, а сдачи и тут им Лешка как следует не давал. Однако учился он неплохо, только приходил после школы расстроенный и тихий. Так продолжалось два года, до середины третьего класса, пока отец Лешки не узнал на собрании, что его сын уже полгода не ходит в школу. Отец Лешки вернулся домой и стал его допытывать, где он, мол, шляется вместо школы и почему. Оказалось, что парень не ходил в школу, потому что над ним там издевались и били. Вместо школы он гулял по Москве, ходил и в зоопарк, куда наловчился проникать без билета со стороны стройки. При этом Лешка сам придумывал себе классные и домашние задания, которые регулярно выполнял и оформлял в тетрадях. Вечером он готовил дома уроки, и устные и письменные. Дневник у него был заполнен, и даже оценки проставлены, он сам их себе проставлял и расписывался за учительницу. Все это он делал так здорово, что родители ничего не подозревали. Но чего это ему стоило! Когда, после многих слез, Лешка наконец рассказал все родителям, то тут же бегом бросился в другую комнату. Перепуганный папаша поспешил за ним, чтобы как-то успокоить сына. Открыв дверь в детскую комнату, отец остановился в изумлении на пороге: его девятилетний сын стоял на коленях перед иконой и неистово крестился с блаженной улыбкой на устах.
— Так что я за него боюсь, — закончила Светка. — Он с виду хлипкий, а в душе очень сильный и способен на многое. А эти кенгуру для него не то что друзья, они ему как браться меньшие были.
— Знаешь что, — сказал тогда я своей подруге, — я придумал, как быть. Давай сведи меня поскорее с Лешкой, я скажу ему, что буду расследовать это кенгурячье побоище, а ему предложу стать моим помощником. Так по крайней мере мы всегда будем знать, что он собирается делать. Только ты сначала расскажи ему побольше о моих былых детективных достижениях, чтобы он проникся ко мне уважением.
Я едва удержался еще от замечания, что где не надо Светка уже успела наплести про мои подвиги. И правильно сделал, что удержался, — Светка бы наверняка обиделась. А тут она внимательно выслушала и даже покраснела от удовольствия, так ей понравилось, что я предложил.
В этот день я больше никакими расследованиями не занимался. Мы со Светкой просто гуляли сначала по зоопарку, а потом по Москве. Разговор с седовласым человеком из слоновника я отложил на следующий день, на воскресенье. А с Лешкой мы должны были встретиться только во вторник на заседании клуба юных биологов зоопарка.
ГЛАВА V Гости
Зря я рассчитывал узнать что-нибудь новое у седого сотрудника слоновника. Он уже все сказал, оказывается, что знал и что думал. Сказал в тот день, когда я его услышал в первый раз, сразу после трагедии.
Светка привела меня к нему в воскресенье и представила как нового коллегу по КЮБЗу. Он со мной был очень вежлив и общителен и рассказывал все, о чем бы я ни спрашивал. Я его и о кенгуру спросил, а он чуть ли не слово в слово повторил уже слышанное мною. Стоило ли вставать в воскресенье рано и тащиться с утра в зоопарк, чтобы ничего не узнать?
Правда, я опять был со Светкой, но она не была настроена на гуляние. Управившись с делами в слоновнике, Светка заявила мне, что еще не сделала уроки, завтра у нее какой-то там доклад в школе, в общем, ерунда полнейшая. Но с ней особенно не поспоришь. Пришлось мне ее проводить, на сей раз до дома, и все. Ничего себе воскресенье…
В кармане у меня остались неистраченные деньги, выданные отцом на выходной. Я их думал со Светкой прогулять, а вот не вышло. Домой мне еще возвращаться не хотелось, и пока я ехал на метро в сторону Крылатского, то все прикидывал, где бы мне сойти, и как бы эти деньги потратить с наибольшей пользой и удовольствием. По мере продвижения в сторону дома мой выбор сужался, а когда я пересел уже на Филевскую линию, то решил просто опять, как вчера, сойти на «Багратионовской» и на ту же Горбушку податься. Только теперь спокойно походить там, купить диск или видеофильм, а то — что деньгам пропадать? — все равно ведь истрачу на жвачку или на мороженое. О Димке я тогда особенно не думал, хотя, конечно, если бы он мне там повстречался, я бы опять постарался не упустить случая.
Народу на Горбушке было не меньше, чем вчера. Тут и Москва толчется, и провинция, кого только нет! Таких чуваков порой увидишь — угар, как иногда говорит мой папа. Я ходил по рынку и разглядывал людей да товары. Кое-что я наметил себе сразу — фильм «Маска» с Джимом Керри, конечно, я его смотрел, но у меня его не было, а фильм мне нравился. Только я решил, прежде чем делать эту покупку, немного походить по Горбушке, вдруг что-нибудь более ценное попадется. А денег у меня хватало всего на одну видеокассету и еще на одну аудио.
Обошел я весь рынок, выдохся. В толчее всегда устаешь. Так ничего путного из видео, кроме «Маски», и не присмотрел. А вот аудиокассету купил неплохую, старый концерт знаменитой группы «Deep Purple» — «Fireball». Ну и «Маску» я тоже купил.
Затоварившись, я направился к выходу да подумал: «Что я поеду сейчас домой? Уроки я, в отличие от Светки, все уже сделал, дай-ка лучше пройдусь до метро «Филевский парк» этим же самым парком вдоль берега реки».
Горбушка с Филевским парком по соседству, их входы располагаются друг против друга, разделены только улицей Барклая. Но можно перейти эту улицу и в другом месте, в конце Горбушки. Там, если свернуть в лесок, окружающий ДК Горбунова, сразу за памятником вождю революции, то выйдешь как раз к еще одним боковым воротам Филевского парка. Оттуда до реки еще ближе по удобной широкой аллее.
Так я и сделал, повернул назад, пересек еще раз Горбушку и покинул рынок с другой стороны. Если бы я тогда просто поехал домой с «Багратионовской», все бы могло сложиться иначе. Однако судьба нам часто подкидывает новые приключения там, где их не ожидаешь…
Я снова увидел Димку Кокошина. Но только на сей раз Димка был не один. Его окружала компания из трех крепких ребят, явно старше его по возрасту, но одного с ним роста. Лишь один возвышался над остальными почти на голову. Акселерат все-таки Димка.
Все четверо в тот момент, как я их увидел, удалялись от рынка в ту сторону, в которую и мне было нужно. Так что я просто пошел следом за ними. Наконец-то разговор с Димкой стал для меня реальностью.
Шли они быстро, иногда оглядываясь, а Димка опять сутулился. Скоро ребята свернули с асфальтированной дорожки и поломили прямо в лес, не выбирая дороги. И тут Димка вдруг рванулся и побежал. Все трое бросились за ним, я, не раздумывая, почему-то сделал то же самое.
Бежать было нелегко. Снег все-таки, хоть и не рыхлый, но в тени высоких деревьев его собирается за
