оказалось достаточно, чтобы узнать Низу. Беллизонку Анизателлу.
Файтер снова прислонился к стене. Мысли мчались, шарахаясь в разные стороны, словно эфесы на тропе разведчика[80], всю сонливость как рукой сняло. Ощущение было сродни тому, что он испытал на галере «Гней Помпей Магн», увидев троицу беллизонок.
Он был уверен, что Низа объявилась на лохани, идущей в систему Квирина, не просто так. Не потому что ей вдруг ни с того ни с сего страшно захотелось побывать на Шамбале. Низа шла по следу. По его, Криса Габлера, следу. Она
«Заворожила экипаж какого-нибудь быстрохода…» – Крис ничуть не сомневался, что у нее это вышло без труда.
Но как она узнала, что он полетит именно на «Сулле»? Следила за ним на космическом вокзале? Или…
Впрочем, это было совершенно неважно. А важно было то, что служительница храма триединого беллизонского божества находится здесь, на галере «Луций Корнелий Сулла Фэликс», и отнюдь не прячется в каюте, стараясь остаться не замеченной им, Кристианом Габлером. Потому что уверена: он ничего ей не может сделать. И никуда от нее не денется. Она – мстительница, он – жертва, и надо идти хорошо помыться напоследок, переодеться в чистое и приготовиться к переходу в мир иной… Возможно, ей удастся повторить трюк с «Помпеем»… А может, Триединый дал ей добро на принесение в жертву файтера Криса Конрада Габлера прямо здесь, на борту… Чтобы не возиться долго.
И что делать? Поднять шум? Мол, вот та самая беллизонка, что повернула галеру «Гней Помпей Магн» на Нова-Марс. А где доказательства? И не выйдет ли этот шум ему боком? Ему, замешанному в непонятные дела грэндов и поднявшему на них руку…
Крис мысленно застонал.
Ворваться в кабак и свернуть ей шею? Ради спасения собственной жизни…
Габлер почувствовал, как спину щекочут струйки холодного пота. Он знал, что не сможет ее убить. Во всяком случае,
Он до боли закусил губу и закрыл глаза. Попадать в такой переплет ему еще не доводилось.
Может быть, попытаться поговорить с ней? Упасть на колени, вымолить прощение… В конце концов, заплатить, отдать ей все деньги, все, до единого асса! Лишь бы она оставила его в покое…
Габлер был совершенно не уверен в том, что она возьмет деньги. Точнее, был совершенно уверен, что не возьмет.
Не нужно было убивать тех жрецов. Но тогда, возможно, они убили бы его. Он просто выполнял приказ, черт побери! Сто тысяч чертей!!!
Не нужно было вообще идти в Стафл. А кто его вынудил пойти в Стафл?
Эрик Янкер.
Крис заскрипел зубами.
– Эй, братан, что такое? – услышал он встревоженный голос Арьена и открыл глаза. – Чего тормознул?
Рютте с недоумением смотрел на него. Крис перевел взгляд за его плечо, на дверь кабака. В проеме никто не появлялся.
– Ты чего бледный такой? – с беспокойством спросил Арьен. – Не пошло, что ли? Может, эт-самое, блеванешь? Прочистишь и дозаправишься.
Габлер с трудом отклеился от стенки.
– Слушай, Арьен, идем ко мне. Я тебе кое-что расскажу.
– А в кабаке посидеть? – вытаращился рыжий файтер.
– Не могу… – проникновенно сказал Крис, прижав руки к груди. – Не мо-гу! Идем, я тебе все объясню.
Он направился прочь от кабака. Идущая навстречу пара – пожилые мужчина и женщина – с осуждением и сочувствием посмотрели на него. Видно, выглядел он не весьма хорошо.
– Сейчас бутылку возьму и приду, – не очень довольным голосом сказал ему в спину Рютте. – Раз такое дело…
«Выиграть время… Рассказать Янкеру… – лихорадочно думал Крис, направляясь по коридору к своей каюте и невольно ускоряя шаг. – Пусть пробьет по своим каналам… Уничтожить все это горное гнездо, стереть в порошок… Или нет, не надо никого убивать, взрывать, бомбить… Пусть упрячут ее за решетку – уголовную ответственность за угон корабля никто не отменял! Пусть упрячут и постоянно чем-нибудь накачивают – у них же есть средства, должны быть, – чтобы никаких фокусов устроить не могла… Господи, сейчас главное – выиграть время! Оторваться от нее…»
Когда Арьен Рютте с бутылкой под мышкой вошел в каюту, Габлер запер дверь и начал сразу, без хождений вокруг да около:
– Мне нужно срочно исчезнуть отсюда. Срочно, Арьен! Понимаешь?
Рютте недоуменно похлопал глазами, медленно подошел к столу и осторожно поставил бутылку. И с озабоченным видом повернулся к Габлеру:
– Тебе, пожалуй, пить больше не стоит, братан.
– Согласен, – кивнул Крис. – Я и не собираюсь. Садись, слушай и не перебивай.
Рютте беспрекословно опустился в кресло, все с тем же озабоченным выражением лица, а Габлер остался стоять, немного нагнувшись вперед и сцепив руки за спиной.
– Я влип в историю, – начал он мрачно. – Слыхал, как галеру на Нова-Марс кто-то завернул, в системе Сильвана?
Арьен налил себе из недопитой бутылки, оставшейся с посиделок, кивнул:
– Ну?.. Раз двадцать в ньюзах долдонили. И что?
– Это из-за меня. За мной охотятся, понимаешь?
Файтер легиона «Солнце», не сводя глаз с Габлера, осушил стакан и так же аккуратно, как до того бутылку, поставил его на стол. Теперь лицо его было не озабоченным, а участливым.
– Я в полном порядке, – заверил Крис. – В смысле, с головой у меня все нормально. Манией преследования не страдаю, иначе кто бы меня в эфесах держал, правильно? Там, – он кивнул на дверь, – в «Отрыве», сидит… человек, который намерен мне отомстить. Убить. И основания у него очень серьезные…
– Стоп! – Рютте выставил перед собой руки. Теперь он казался совершенно трезвым. – Это лишняя инфа. Основное ты сказал, и этого достаточно. У меня лишь один вопрос: почему бы нам не уделать этого твоего мстителя? Вырубить и сдать гардам, только и всего. Вдвоем-то, эт-самое, думаю, управимся.
– Его просто так не вырубишь, – вздохнул Крис. – И нет у меня на это морального права.
– А! – отмахнулся Рютте. – Вот только не надо, а то зарыдаю. Права у него нет… Жить захочешь – сразу появится. И что значит: «просто так не вырубишь»? Он что, супер-супер? Что-то я не заметил в кабаке таких.
– У него не в кулаках сила, а вот тут. – Габлер постучал согнутым пальцем по лбу. – Парализует взглядом.
Рютте недоверчиво хмыкнул и потянулся к новой бутылке.
– Звучит, как в объемке, понимаю, – продолжал Крис. – Если бы мне кто-то рассказал такое, то, может, я и не поверил бы. Собственно, и тебя убедить не пытаюсь. Просто ставлю в известность, чтоб ты потом не удивлялся. Дай номер вашего кола.
Арьен, забыв о бутылке, взлохматил пятерней свои рыжие волосы и изумленно воззрился на Криса.
– Для меня сейчас самое лучшее – это попасть на вашу постоянку, – пояснил Габлер. – А там уже обо мне побеспокоятся, подключу кое-кого из грэндов.
Рютте сделал глоток, прямо из горлышка, и глаза его прояснились.
– Ага, понял. Хочешь выскочить за борт и тянуть до Краснозадого…
– Ну да, – кивнул Габлер. – До Шамбалы мне не дожить. Она же меня с Нова-Марса как-то на Земле учуяла!
– Она? – Рютте прищурился. – С Нова-Марса? А-га. – Он повел плечами, словно ему стало холодно, и сделал еще один затяжной глоток. – Если это беллизонка, тогда все понятно. Наслышан. Есть у нас один, с
