– Эльбрус, Эльбрус, я Беркут-1.
– Слушаю, Беркут, – прорвался сквозь треск и шум эфира голос помощника дежурного по городу.
– Следую по Южному проспекту, на хвосте неизвестная машина, прошу проверить. Как поняли? Прием.
– Что за машина? Какой номер? Прием.
– Номер не видно. Она далеко, не виден номер. Подошлите ГАИ или патрульку проверить.
– Почему мы должны ее проверять? Какие основания? Что они нарушили?
– Ничего не нарушили. Едут за нами через весь город.
– Мало ли почему они едут... У нас нет свободных экипажей. Очень напряженная ночь: два самоубийства, тяжкие, да кражи замучили... Как поняли?
– Вас понял. Конец связи.
В дежурной части радист положил трубку.
– Что там? – спросил дежурный, сосредоточенно составляющий очередную сводку.
– Собровцам что-то померещилось. Вроде какая-то машина за ними идет. Просили проверить.
– Что они, сами проверить не могут? – педантичный капитан оторвался от журнала. – У нас свободные патрули есть?
– Тринадцатый на заправку поехал, а пятнадцатый не отвечает. Остальные все заняты.
– Вызывай пятнадцатого. Если еще раз выйдут на связь – пошли его или тринадцатого. Сколько можно заправляться!
– Тебе понравилось? – спросила Натаха, застегивая халат.
Лис помедлил с ответом.
– Ничего. Но я не люблю быть вторым.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты только что сделала минет своему Олегу. Я понимаю. Дежурный врач и дежурная сестра. Боевая подруга. К тому же ты не знала, что я приду.
– С чего ты взял?! – возмутился второй Близнец. – У нас совсем другие отношения...
– Может быть. Но там у тебя все мокро.
– Это я от тебя...
– А то я не знаю. Тебя только разогревать полчаса надо. Ну да ладно. Какая разница? Правда?
Лис улыбнулся и потрепал Натаху по розовой щечке. Видя, что он не в обиде, медсестра успокоилась.
– Ты к нам еще придешь?
– Как получится. Пока.
– Я тебя провожу.
Она действительно довела его до лестницы и целомудренно протянула руку. Лис церемонно пожал прохладные пальцы и побежал вниз. На половине пути он встретил представительного молодого доктора с аккуратной бородкой.
– До свидания, Олег.
– До свидания, – доктор недоумевающе оглянулся.
«А ведь он моложе Натахи лет на десять, – подумал Лис, тут же вспомнил Ребенка и покаянно покрутил головой. – Ничего, девочка, измена не в теле, а в сердце!»
Он прислушался к себе. В сердце от чувств к Натахе ничего не осталось. Там жила только Ребенок.
Прямо от аккуратных ступенек приемника начинался зловеще темный пустырь. Подходящее место для грабежей, разбойных нападений и изнасилований. В городе много подходящих для таких гнусностей мест. В любом городе страны. Не хватает другого: яслей, детских садов, школ, больниц, домов престарелых...
Лис шел обычным быстрым шагом. Впереди злобно лаяли собаки. С чего это? Чем дальше он отходил от освещенного здания, тем громче становился лай. В него вплеталось остервенелое рычание. Такие звуки псы издают, только когда нападают на человека. Из внутреннего кармана Лис извлек тонкий, с авторучку, фонарик. Мощный луч галогеновой лампы пронзил черноту ночи. Стая собак бросалась на кого-то, невидимого за кучей строительного мусора. Очевидно, человек лежал.
«Пьяного нашли! Сейчас загрызут, к чертовой матери...» – подумал Лис, ускоряя шаг. Свирепое рычание усиливалось, подтверждая его подозрения. Раздался человеческий крик, громыхнул выстрел, метнулась быстрая тень. С визгом собаки бросились врассыпную. Дело принимало совершенно неожиданный оборот. Неужели здесь кто-то из ментов? Или....
Отточенным движением Лис сунул руку под пиджак. Ладонь сразу поймала рукоять «пээмэма», большой палец отстегнул застежку и лег на предохранитель.
– Кто там? – крикнул он, отставляя руку с фонариком в сторону. Предосторожности никогда не бывают излишними. Не оказалась чрезмерной она и сейчас, потому что за миг до того, как яркий луч нащупал всклокоченную фигуру с пистолетом в руке, грохнул второй выстрел и пуля прошла на метр левее его тела.
– Бросай! Милиция! Ну!
