неподвижно, и ножи были опущены к земле. В воздухе свистнула плеть – бледные ягодицы Светки рассек кровавый рубец. Еще свист ремня, и такой же рубец косо перечеркнул спину Зойки. Вторую плеть держал в длинной руке гориллообразный водитель. Девчонки продолжали стоять и тут же получили по второму удару. Вывод о том, что от них требуется, напрашивался сам собой.
– Значит, продала меня, шалава! – заводя сама себя, Светка выставила вперед нож и двинулась к противнице. – Все хорошее забыла, клятву забыла!
Пригнувшись к земле и расставив руки, девушки кружились в зловещем танце, выставив перед собой остро отточенные клинки. Они то бросались вперед, то отскакивали, наносили удары и уворачивались, подпрыгивали и приседали. Девичьи тела покрылись потом. Упруго подпрыгивали Светкины груди, свободно раскачивались более мягкие Зойкины. Когда они нагибались и приседали, открывались новые ракурсы, и зрители возбужденно сопели.
– Работайте живее! – плеть хлестнула Светку по плечам.
Она сделала резкий выпад, Зойка отскочила и тоже взмахнула ножом слева направо. Клинок описал сверкающий полукруг и едва не задел подбритый Светкин лобок.
Зрители одобрительно зашумели.
– А ты сейчас клятву помнишь? – спросила Зойка, внимательно следя за оружием противницы. – Меня заставили так же, как тебя сейчас заставляют. Нас обеих заставляют...
– Хватит болтать! – плетка обвилась вокруг Светкиных ног, и она снова прыгнула вперед, достав предплечье соперницы. Потекла кровь.
– Молодец! Коли ее! – возбужденно закричали вокруг.
Зойка бросила нож и зажала рану.
– Мочи! По горлу! По горлу давай! – надсаживался Боря, и Каратист подумал, что он действительно ненормальный.
Нож в руках Светки описал полукруг и упал на землю.
В ангаре прокатился вздох разочарования.
– Мочалка позорная! – злобно выкрикнул Боря.
Николай Иванович поднял руку, шум сразу смолк.
– Этих – ко мне, а баб – в работу, – деловито распорядился он и вышел. Возбужденно сопящая толпа набросилась на потных окровавленных девушек, подминая их и вдавливая в солому.
– Значит, решил от меня избавиться? Думал, это так просто?
Николай Иванович поднес настольную лампу к груди Алекса. Стеклянная колба лампочки была аккуратно разбита, и раскаленная спираль зловеще желтела. Когда расстояние сократилось до нескольких миллиметров, между вольфрамовым волоском и кожей с треском пробежала искра, тело сотряс электрический удар.
– Да врет он, гад! Врет! – истошно кричал Алекс, зная, что признаваться ни в коем случае нельзя – это верная смерть. – Он в карты продулся и хочет свои расклады на меня перевести...
– А как ты за мной гнался, скотина! – Каратиста мутило, и он старался смотреть в сторону. – Стрелял в спину! Это я тоже вру?
– Конечно, врет! Неужели из-за картошки я бы такое придумал? Да я вас всегда уважал, как отца!
– Как отца, это хорошо, – спираль с шипением вгрызлась во влажную кожу. Алекса выгнуло дугой. Что- то щелкнуло, и верхний свет погас.
– Черт, опять... Пойди, вруби пробки...
Боря поспешно метнулся выполнять распоряжение шефа. Николай Иванович отложил лампу.
– А где твой дружок массажист? Чего это вы оба спрятались, если не виноваты?
– Да мы и не прятались! Не прятались мы... Алекс хватал ртом воздух, с трудом приходя в себя.
– Он, гад, все брешет! Ну откуда у нас люди, чтобы его по всему берегу искать? Кто мы такие? – Он чувствовал, что дальнейших пыток не перенесет.
– Это верно, вы никто, – согласился Желтый. – Тут у него действительно концы с концами не сходятся.
И повернулся к Каратисту:
– Слышь, ты, если у них столько бойцов, зачем тебя просить? Сами бы грохнули меня, и все... Если б, конечно, смогли!
Вновь загорелся свет, и Желтый протянул руку к приспособленной для пыток настольной лампе.
– Видно, придется и тебя прижечь...
– Постойте, – всполошился Каратист. – Давайте туда поедем. Я место покажу. Там и кровь осталась, и гильзы! Сразу убедитесь!
– Поехали! – обрадованно подхватил Алекс, надеясь хоть ненадолго отодвинуть мучения. – Там сразу все увидите!
Желтый подумал несколько секунд.
– Давайте съездим. Там все выясним. Все, до конца.
И небрежно бросил вернувшемуся Боре:
– Захвати с собой лопаты!
