Кандалин включил ускоренную перемотку и сделал пометку в блокноте.
– Есть что-нибудь? – спросил майор.
– По тактике кое-что попадается. А по технике почти ничего. У них в основном автомобили навороченные, а боевых поездов практически нет. Только в фантастических фильмах… Таран впереди локомотива, выдвижные рельсы для преодоления пропасти и прочая нереальная ерунда… Нашел, правда, две детали… Раскладная сетка впереди, ее мы уже поставили. И паруса над составом. Надо просчитать, если получается, то можно и нам такие сделать…
Помощник уполномоченного Константин Маслов был лет на пятнадцать младше своего шефа. Безусловно, любая женщина посчитала бы Константина просто красавчиком. Зачесанные назад светлые волосы, голубые глаза, прямой нос, широкие скулы. Но главное – уверенная манера держаться, которая выдавала скрытую силу духа и тела. Одним словом, природного обаяния в нем было хоть отбавляй.
– БЖРК под парусами, это действительно здорово, – Константин улыбнулся, демонстрируя собеседнику ряд ровных белоснежных зубов. – Могу себе представить…
– Ничего смешного. Если сделать легкие складные мачты, то в районах, где нет контактной сети, они вполне могут стать альтернативным источником движения в аварийной ситуации. Но речь не об этом.
Кандалин пружинисто выбросил из кресла свое жилистое тело, набросил форменную рубашку и застегнул пуговицы, сразу принимая строгий официальный вид, как и положено человеку, наводящему ужас на всех железнодорожников Южной зоны. После того, как с подачи такого же уполномоченного в Челябинской области уволили начальника отделения дороги и разослали об этом информационное письмо по всем дорогам, отношение к уполномоченным резко изменилось. Теперь исчезла необходимость дважды повторять даже самую пустяковую просьбу.
– Пошли в кабинет!
Мимо стоящего навытяжку солдатика уполномоченный с помощником прошли в большую светлую комнату с огромной картой железных дорог на стене, добрым десятком телефонов, системой ВЧ-связи и радиостанцией. На карте по уровню 65-й параллели у Белого моря краснел флажок, обозначающий местонахождение БЖРК. Чтобы установить его, Кандалину наверняка приходилось становиться на стремянку.
– Ну, как обстановка в поезде? – спросил подполковник, занимая место за столом, как раз напротив карты. Красный флажок должен всегда находиться у него перед глазами. Он отвечал за движение поезда, Маслов – за личный состав и техническое состояние БЖРК.
– Без отклонений. Хотя Белов что-то чудит. С женой у него какие-то нелады, между рейсами мрачный ходит. В пределах нормы, но все-таки… С ним надо решать вопрос.
– Как раз за этим я тебя и вызвал, – сказал подполковник. – Дело в том, что появился очень перспективный кандидат…
– Даже перспективный? – удивился майор. – То вообще не могли никого подходящего подобрать!
– Вот слушай, – нахмурился Кандалин. Он не любил, когда его перебивают. Впрочем, этого никто не любит.
Резко зазвонил телефон железнодорожной связи. Судя по первым фразам, секретарша соединяла уполномоченного с каким-то начальником.
– Здравствуйте, Виктор Тихонович, я – уполномоченный Министерства обороны подполковник Кандалин. Да, я просил со мной связаться. Речь идет о солярке для спецпоезда. Та, которую мы получаем, – очень низкого качества…
Очевидно, собеседник возражал, Кандалин поморщился и отставил трубку подальше. Мембрана с такой силой сотрясала воздух, что даже сидящий в стороне Маслов мог расслышать раздраженный барственный голос.
– Другие дизели на ней успешно работают и никто не предъявляет претензий…
Кандалин вновь прижал трубку к уху.
– Возможно, другие дизели на ней и работают, но у нас не обычный поезд… Этого я не знаю, только у нас должна быть качественная солярка, причем по цистерне во всех местах дозаправки… Да, всего десять цистерн в разных частях России. Что ж, очень жаль. Я так и напишу в рапорте руководству, что вы не можете обеспечить бесперебойное движение спецпоезда. Вы помните информационное письмо про пятиминутную задержку в Челябинской области? И чем она закончилась для начальника отделения дороги?… Помилуйте, я не собираюсь никого пугать, я собираюсь только написать рапорт о том, что вы мне сейчас сообщили… Это другое дело… Да, пожалуйста, изыщите… Что ж, можно пока поставить по половине цистерны в каждой точке. Но в ближайшее время следует обеспечить полный и постоянно возобновляемый запас. Очень хорошо, спасибо. Всего доброго…
Кандалин положил трубку.
– Только одного все боятся – что выгонят к чертовой матери! И когда понимают, что это реально, то ведут себя совсем по-другому… Ладно, о чем мы говорили?
Он наморщил лоб.
– Ах, да…Так вот, в министерство пришло письмо из Красноярского полка МБР, где дается исключительная характеристика курсанту Тиходонского ракетного училища Кудасову. Математический склад ума, прекрасная математическая подготовка, скоростные и точные расчеты. Хорошая интуиция, ассоциативное мышление, безупречное поведение. Он блестяще прошел все тесты, психологически устойчив, выражает желание служить на стратегических «изделиях», готов даже залезть под землю.
– Когда у них выпуск? – коротко осведомился Маслов.
– Через неделю. Времени мало, поэтому не откладывай.
– Ясно. С чего начать?
– Наведи справки в училище, посмотри личное дело, проведи ознакомительную беседу. Потом тест на полиграфе[2]. Если результаты окажутся положительными и все, что о нем пишут, подтвердится, тогда я проведу с ним окончательный разговор.
– Есть, товарищ подполковник, – ответил майор Маслов, как и положено по уставу.
Глава 2
Конец Прометея
В четверг Фалькова с утра вызвали к начальству. Полтора часа он просидел в приемной у генерал-лейтенанта Моисеева, потом удостоился короткой аудиенции.
– Чем вызван ваш рапорт о переводе в другой отдел? – холодно осведомился монументальный хозяин огромного кабинета с настоящими дубовыми панелями.
– Честно говоря, я засиделся на одном месте, товарищ генерал-лейтенант, – ответил Фальков, стараясь быть как можно более убедительным. Хотя понимал, что убедительности в таком объяснении быть не может. Особенно, когда оно исходит не от двадцатипятилетнего старшего лейтенанта, а от убеленного сединами и отягощенного излишним весом генерала. Но не скажешь же начальнику, что, выполняя задание иностранной разведки, генерал Фальков пытается поближе подобраться к секретам БЖРК!
– Так, может, отправитесь в Красноярский лес? – поднял бровь Моисеев. – Комдив Осипенко уходит на пенсию, вот и приложите силы на новом месте. Там есть где развернуться!
– Гм… Я бы с удовольствием, товарищ генерал лейтенант… Но дело в том, что жена не может выезжать из Москвы по состоянию здоровья. К тому же у меня маленький сын, а дочь заканчивает школу…
Начальник поднял вторую бровь.
– Это ведь ваш второй брак?
– Так точно, товарищ генерал-лейтенант.
– И отец вашей жены всеми нами уважаемый Александр Иванович Бабенко?
Фальков поежился. Ему давно не задавали таких вопросов – с тех пор, как стал генералом. А до того задавали часто и в каждом слышался намек на желание поправить карьеру выгодной женитьбой. Собственно, так оно и было.
– Да. К сожалению, тесть безвременно ушел из жизни, товарищ генерал-лейтенант.
Брови Моисеева опустились.
– Но ведь он успел?
– …Что? Простите, товарищ генерал-лейтенант, я не понял вопроса…
– Можете идти. У меня нет возражений против вашего перевода. Заполните в приемной нужные
