Поэтому мы и приехали. Спросить где наши друзья.
— Ты слыхал?! — Козырь удивленно повернулся к Умному. — Не вернулись! — И снова повернулся к приезжим. — А куда же они могли деться? Мы их в поезд посадили, треснули по стакану на прощание… Куда они заехали? Может, в Турцию полетели, на солнышке погреться?
Ничего подозрительного в его поведении Жердь не замечал.
— А что там за бакланы «черные» с ними ехали? — спросил он, как можно естественнее.
Это была провокация. Если тиходонцы виноваты, то им выгодно «перевести стрелки» на неизвестных кавказцев. И тем самым выдать свою вину.
Козырь нахмурился:
— Бакланы? Да нет, братан, ты что-то путаешь… Там все нормально было… А с чего ты взял-то?
— Да звонил наш парень из вагона. Сказал — непонятки с какими-то «черными» получились…
— Может, потом, в дороге. — Козырь пожал плечами. — Мы ничего такого не видели. Я пошлю ребят, чтоб у проводников расспросили…
— Да мы уже расспрашивали…
— И что?
— Ничего. Все тихо.
— Ну, вот видишь…
Жердь задумался. Козырь никак не проявлял своей вины. И то, как он говорил, и то, что он говорил, не давало никаких зацепок для подозрений. Уж чего проще: ухватиться за «черных бакланов» — да, были такие, может, они пацанов с поезда выкинули… Но он не стал этого делать — наоборот, говорит — никого не было, все тихо-спокойно… Ни одного конкретного факта для предъявы у них не было. Только то, что пацаны пропали. Но тому могут быть и другие объяснения. Например, такое: братва не любит Пана, поцапались с ним да замочили по случайности или в горячке, а потом с перепугу дернули в Сочи, отсидеться, пока все не уляжется! Да, темное дело… Но валить Козыря пока никаких оснований нет, это ясно как белый день! Надо звонить Дяде, докладывать и получать дополнительные указания!
— Что-то жрать захотелось, — Жердь расслабился и потянулся к рюмке. В соседней комнате Волкодав и Корень опустили автоматы. Обстановка разрядилась. Гости и хозяева выпили, закусили.
— Хорошее сало, у нас такого не купишь, — сказал Жердь. — Особо под водяру!
Муравей жадно ел холодец.
— И студень душевный! — с полным ртом проговорил он. — Давай еще накатим. Душевно сидим…
Жердь взглянул на часы. Особенно засиживаться было нельзя, чтобы в помещение не полетели гранаты. Они находились в офисе уже пятьдесят минут, до контрольного срока оставалось десять. Но эти отморозки вполне могут что-то напутать… Он чувствовал себя как на иголках.
— Спасибо, братаны! — Жердь встал, следом, дожевывая, неохотно поднялся Муравей. — Поищем наших пацанов еще пару дней да поедем обратно.
На самом деле он вовсе не собирался задерживаться в Тиходонске. Все решится в ближайший час. Но сообщать о своих планах Козырю не хотел. Ведь подозрения с того полностью не сняты. Возможно, поступит команда прострелить местному авторитету башку, и он недрогнувшей рукой сделает это.
— О чем базар, братва, — в свою очередь ломал комедию Козырь. — Что от нас нужно — говорите, мы все сделаем! Чем можем, поможем!
На такой оптимистической, мажорной ноте бандиты расстались. Емельян проводил москвичей до выхода, изображая радушную улыбку, открыл дверь.
— Пока, пацаны…
Жердь посмотрел вниз, чтобы не споткнуться о порог. Ему не терпелось выскочить наружу. Но рассеянный взгляд зацепился за туфли Емельяна. И задержался на них дольше, чем обычно. Ненамного дольше: на пару секунд. Но дольше, чем обычно смотрят на обувь незнакомого человека.
— Удачи, братан! — сказал Муравей.
— Бывай, — буркнул Жердь.
Тяжелая стальная дверь захлопнулась за гостями.
Емельян вернулся в комнату. Его насторожил последний взгляд гостя. Правда, может, просто понравились туфли? Все пацаны обращают внимание…
— А кто это был? — спросил Емельян у Козыря.
Тот снял взопревшую рубаху и, откинувшись на спинку стула, пил водку из стакана.
— Да кенты тех бакланов, что мы под трубу положили, — ответил за шефа Умный. — Так что держи с ними ухо востро!
Емельян остолбенел. Значит, этот приезжий все понял! Недаром он так пялился!
На самом деле, озабоченный гранатами в руках своих отморозков, Жердь понял не все и не сразу. Быстро выйдя на улицу, он сделал знак татуированным дебилам и быстро пошел прочь.
— Подожди, я уже кольцо вытянул! — крикнул вслед один из татуированных. — Надо вставить!
— Потом вставишь!
Они завернули за угол и зашли в пустынный неухоженный парк, где какой-то мужик выгуливал маленькую белую собачонку. Издали за ними наблюдал совсем молодой юноша в неброской одежде и черной вязаной шапочке. Заподозрить в нем соглядатая было очень сложно, именно поэтому он считался одним из лучших наблюдателей Волкодава.
Муравей сразу плюхнулся на грязную скамейку. Жердь брезгливо поморщился и остался стоять. Отморозки стали рядом, один возился с приведенной в боевое положение гранатой. Руки с синими пальцами заметно дрожали.
— Ты зачем кольцо выдернул?! — зло спросил Жердь, с трудом сдержав бранное слово.
— Так бросать хотел!
— В нас?! Если б не вышли, бросил бы?!
— Ну! — кивнул боец. — Ты же сказал!
— Так не прошло часа! — бригадир был вне себя от ярости.
— Прошло, гляди! — Боец вытянул вперед левую руку с зажатой в татуированных пальцах предохранительной чекой детонатора. Но показывал он не чеку, а часы с запотевшим циферблатом. Однако собачник с интересом смотрел в их сторону. И вряд ли его интересовали часы!
Жердь выругался.
— Не светись тут! Отойди за кусты и там все сделай!
Недовольно насупившись, боец направился к голым зарослям кустарника. Вслед за ним с лаем кинулась собачонка.
Какая-то мысль занозой торчала в сознании Жердя, вызывая смутное беспокойство. Но додумать ее он не успел. Грохнул взрыв, злобно свистнули осколки, ударной волной Жердя сшибло с ног, Муравей свалился со скамейки и закрыл голову руками, второй отморозок вскрикнул, присел и схватился за предплечье. Всем заложило уши, в воздух взлетели окровавленные ошметки. Время стало вязким, воздух сгустился. Над кустами поднимался столб сизого дыма. Белая собачка, поджав хвост, с визгом подбежала к своему хозяину, тот ошарашенно тряс головой, потом подхватил псину и пошел прочь, доставая на ходу мобильный телефон. Быстро пошел обратно юноша в вязаной шапочке.
— Сва… — просипел бригадир, поднимаясь и отряхивая одежду. Рядом с ним шлепнулась в пыль оторванная ступня в стоптанном ботинке. Он мгновенно понял, что насторожило его при выходе из офиса Козыря. И голос немедленно вернулся. — Сваливаем! — заорал Жердь. — Я вспомнил! Это туфли Пана! Все, суки! Кранты вам всем!
— А как же мой кореш? — татуированный толкнул ногой ботинок. Рукав его куртки набух от крови.
— Что? — Муравей тыкал в уши корявыми пальцами.
— Через плечо! — остроумно ответил подельникам Жердь. — На ход, живо!
А юный наблюдатель буквально ворвался в офис «Барьера».
— Они взорвались! — возбужденно закричал он. — Бум — и в клочья!
— Кто их? — выскочили в холл Козырь, Умный, Волкодав и все остальные.
— Не знаю! Или гранатой, или миной накрыло! А кто — откуда ж я знаю…
«Обошлось», — подумал Емельян. Но он здорово ошибся. Причем уже второй раз, что при его
