прически и похожие на мятые плоды киви черепа… Хотя черепов все-таки больше.
А именинник? Козырь-то где? Неужели один из них? Ни в коем случае.
Вниз, вниз! Вниз по неприметной лестнице, где через ступеньку скучают охранники Волкодава, они не пропустят ни директора тароремонтного предприятия, ни великолепную пиарагентшу, никого постороннего, пусть вы даже пролетающая мимо по своим делам муха. А внизу, на просторной гранитной площадке — дубовая дверь бильярдной, великолепная резная «трехдюймовка», скрадывающая любые звуки и надежно хранящая тайны хозяина «Рая».
За дверью — вот он, именинник. Василий Павлович Буланов, Вася Козырь, его сиятельство герцог Тиходонский. Средних размеров черепная коробка — меньше, чем у тароремонтного директора, пропорциональный невысокий лоб — ниже, чем у главного редактора, светлые волосы, серые глаза, несколько запавшие, вполне заурядный нос, жесткая линия губ и опять-таки средних размеров подбородок с ямочкой — ничего особенного! Но как же? Как удалось этому обычному человеку собрать под одной крышей такую разношерстную публику, заставить их всех пульсировать в одном ритме, словно единый организм? Совершенно непонятно… Если только не предположить, что это действительно единый организм, часть современного социума и каждая его клеточка выполняет определенную задачу и обеспечивает бесперебойное функционирование целого.
Вот рядом с герцогом, в позе Аполлона стоит подоспевший Умный, который считает себя — надеется во всяком случае, что это так, — мозгом именинника. Тут же три богатыря, как из сказки, — это тоже охранники Волкодава, только не при параде, а в обычных тренировочных костюмах, у одного даже пятно свежей крови на рукаве, — кем эти себя считают? Правой и левой рукой? А может, и ногами? Увы, у именинника такое множество рук и ног, что сам он их сосчитать не может, и, вполне вероятно, оценивает здоровяков гораздо ниже, как… ну, кровяные тельца какие-нибудь.
Зато милицейские чины, присутствующие сейчас в главной гостиной, заслуженно считаются теменной и затылочной частью черепа именинника, его «крышей». Директор тароремонтного предприятия — что-то из органов пищеварения, селезенка, наверное… Пиарагентша — это какой-то важный лицевой мускул, отвечающий за общее приятное выражение лица… Главный редактор газеты, а также симпатяги- телевизионщики — это органы выделения, приспособления для слива и сброса нечистот, — а как иначе? Очень, кстати, важную функцию выполняют… Все вместе они и в самом деле представляют собой единый организм, никакого преувеличения. Потому они здесь, потому им хорошо и весело рядом друг с другом, и — «раз-два-раз-два»…
В бильярдной мягкий зеленый полумрак, горит только один светильник над центральным столом. Справа у стены — два стула, к которым привязаны двое громил, видом напоминающих давным-давно вымерших неандертальцев. Но это тоже не маскарад и не хеллоуинские маски. Это москвичи Филя и Дуглас — в общем-то тоже люди, хотя назвать их так сейчас язык не повернется. Они практически трупы. Оба жестоко избиты, на месте лиц — голое мясо, из разорванных ртов падают на грудь, на пол черные сгустки. Эти двое не являются частью организма Василия Павловича Буланова, скорее даже наоборот. Жить им осталось недолго.
— Ну что, никак? — интересуется у них Козырь. — Не рожается?
Проходит секунда, другая, один из полутрупов по имени Филя заметно вздрагивает и бормочет еле слышно:
— Урылись, ай, урылись… Вот те крест… Не-е…
— Скажешь, где твои, где Жердь с Муравьем, будешь жить, — напомнил на всякий случай Козырь. — Стены гудят, музыка гремит — слышишь? Это мой день рождения, народ гуляет. Толпа народу. Там и врачи есть, один хирург, другой стоматолог… Нет, стоглатолог тебе не нужен. Зато хирург хороший, не одного человека с того света вытащил. И тебя вытащит, хоть ты мне сто лет не сдался. Чувствуешь: я не обещаю тебе бабла, островов с пальмами, места подле себя и все такое? Ненавижу, когда своих сдают. Но если я обещал сохранить тебе жизнь, я сохраню. Даже хату тебе подыщу, где перекантуешься, пока на ноги не встанешь, и сиделку найду молодую и не самую страшную…
— Аленушка… нам восемь до Москвы… — ни к селу ни к городу ляпнул полутруп Филя.
Козырь замолчал, посмотрел на Умного.
— Ничего они не скажут, — сказал он. — Мюллер ты крыжопольский. Они уже дырку в собственной жопе не сыщут, не то что Жердя этого.
— Знают. Скажут, — гнул свое Умный. — Дай мне их еще на пару минут.
Козырь встал:
— Кончайте их, и точка. Не надо было трогать их в аэропорту, сами бы довели до места. Теперь чего… Ладно. У них на двух бойцов меньше, нам лучше.
Умный спорить дальше не стал — на то он и Умный, только пожал плечами:
— Сегодня, думаю, они уже не сунутся, не тот расклад. А завтра по новой город чистить пойдем…
— Во-во. Будешь дворником у меня работать, пока тему втыкать не научишься.
— Как скажешь, шеф, — заскучал Умный.
Козырь повернулся к охранникам, скрестил указательные пальцы на руках: сворачивайтесь. У тех мигом взялись откуда-то тонкие кожаные ремешки, они обошли Филю и Дугласа сзади, накинули ремешки им на шеи. Дуглас вдруг закашлялся, уделав ботинок охранника кровью. Тот затанцевал на месте, пытаясь смахнуть с обуви черную слизь. Мат-перемат, хрипы, стоны…
Дальше Козырю было неинтересно. Он открыл дубовую дверь и вышел на площадку. К нему навстречу по лестнице спускался один из бригадиров Волкодава.
— Из оцепления только что передали: к вам гости, Василий Павлович.
— Гости? — насупился Козырь. — Какие еще гости?
— Ну, не совсем гости, а супруга ваша. Говорит, вы куда-то ехать должны.
Козырь долго молчал, соображая, потом выругался. На скулах у него проступила краска:
— Твою мать. Опять не вовремя!
В обычном гальюне, каким оборудованы буксиры серии «14», Кутиков с Буфетом не уместились бы, конечно. Там и одному Буфету, парню не мелкому, было бы тесно. Но в модернизированной уборной плавучего бара «Таврида» места хватило всем. Старпом «Тавриды» и бармен были прикованы к водопроводной трубе, ведущей к биде, — именно к биде, а не к унитазу, который здесь также имелся. Предусмотрительный Шнур, поместивший сюда этих двух разгильдяев, помнил, что им с Жердем еще придется отправлять здесь свои естественные надобности, а ссать на живых людей надо по поводу, а не просто так.
Вот Шнур и мочился сейчас в унитаз, любуясь на рожи пленников, которые успели прийти в себя, но сидели тихо и в глаза не смотрели.
— И то правильно, — одобрил он. Хотя примерное поведение свидетелей ничего не меняло — конец у них был один.
Закончив свое дело, застегнувшись и сполоснув руки в умывальнике, он добавил на прощание:
— Это мы пивка у вас одолжились слегонца. Не в обиду.
Покинув гальюн, он спустился в машинное отделение и приладил к цистерне с мазутом компактную магнитную мину с радиовзрывателем. Потом зашел в бар, выложил на плюшевый диван обе свои сумки, раскрыл. Внутри, упакованные в поролон, находились компактное пусковое устройство гранатомета «РПГ-32» «Вампир» и два цилиндрических заряда к нему, чуть меньше метра в длину каждый. Во второй сумке — еще три заряда. Он быстро привел оружие в боевое положение — сноровка у Шнура явно имелась. Подошел к стойке, пробежал глазами по ряду бутылок, словно собирался ради проверки ахнуть из гранатомета по этой красоте. Но нет — взял «Чинзано», свинтил крышку, отпил и поставил на место. Подумал, отпил еще раз. Да, теперь хватит.
Сверху, из рубки, послышался зычный голос Жердя:
— Давай, подходим!
Шнур взвалил гранатомет на плечо, один заряд зажал под мышку, сумку с двумя тяжелыми цилиндрами взял в свободную руку и пошел наверх.
— …Смотри на тот берег, — протянул руку Жердь. — Видишь огни?
— Чего ж не видеть, — степенно ответил Шнур. — Не слепой.
