и стали ждать. Конечно, Серж опытный, хорошо подготовленный боец, но фактор внезапности и численное преимущество работали на них. К тому же после акции в Борсхане захват одного неохраняемого человека казался детской игрой в казаки-разбойники.
Белый, давно немытый «жигуль» появился через сорок минут. Он шел на приличной скорости и, когда впереди неожиданно оказалась «волга», не успел затормозить и врезался ей в бок. Раздался сильный удар, скрежет сминаемого металла, ожидающий за деревом Волк подскочил к дверце водителя, с силой рванул. К счастью, дверь не заблокировалась. Оглушенный Серж лежал грудью на руле. Кепка слетела, светлые волосы растрепались, лицо было перепачкано кровью. Сильным рывком Волк выдернул его из машины, тот упал на землю. Волк быстро потащил беспомощного Сержа в овраг. Ему никто не помогал. Он обернулся. Из «волги» с трудом выбрался Француз. Долматов не появлялся.
— Уберите машины и ждите меня на выезде! — крикнул Волк.
Раздвигая тонкие елки, он затащил почти бесчувственное тело на дно оврага. Серж пришел в себя и начал шевелиться. Волк быстро ощупал карманы, провел руками по телу, нашел и забрал потертый «Макаров» со спиленным номером. Как раз вовремя: Серж открыл глаза и сел.
— Здорово, дружище! — сказал Волк. — Что ж ты так неаккуратно ездишь?
Он бросил чужой пистолет под ноги, а сам сунул руки в карманы куртки и ласкал ладонью свой крохотный, проверенный в деле «браунинг».
— Волк?! — старый товарищ вздохнул. — Не ожидал тебя увидеть…
— Почему? Ведь киллер пропал. Значит, не он убил меня, а я его!
— Какой киллер? — Серж попытался изобразить удивление, но Волк презрительно улыбнулся.
— Тот, которого мы грохнули…
— Мы? Ты лучше расскажи, как тебе удалось выбраться?
Ноги у Волка были широко расставлены, он медленно перекатывался с носков на пятки и обратно. Губы были растянуты в широкой, вроде бы веселой улыбке.
— А какие у нас могли возникнуть проблемы? Ты ведь блестяще спланировал операцию, послал группу в самый подходящий момент, когда неудача была сведена к минимуму. Так ведь? Ты держал ситуацию под контролем, ты знал, что тринадцать человек играючи возьмут незащищенный дворец Мулай Джубы и легко пристрелят тирана. А потом подойдут сторонники нового диктатора, отведут нас в гостиницу, накормят и развлекут, а тут и твой вертолет подоспеет с черным зубоскалом Джалго за рычагами. Так ведь, Серж?
Серж поморщился.
— Ты же прекрасно знаешь, что не всегда «острая» операция идет по плану.
— Да, первая группа погибла почти полностью. Кого-то застрелили, двоих повесили на дворцовом заборе. Один уцелел, и мы его чуть не застрелили.
— Подожди, подожди… О чем ты говоришь? Не было никакой первой группы!
Вокруг зловеще шелестело густое мелколесье. Напряжение между двумя мирно беседующими людьми нарастало.
— Ладно, Бог с ней. Поговорим о наших деньгах. Где мой паспорт, Серж? Я без него не могу получить в банке свою сумму по «Договору спора». Оказалось, что в банке вообще нет никаких денег!
— Да это ерунда! — вроде бы с облегчением проговорил Серж. — Паспорт твой у меня, я тебе его завтра привезу, и мы вместе пойдем в банк. Мы же вместе с тобой закладывали всю сумму. Она там и лежит. Просто это конфиденциальная информация, о ней можно говорить только с директором.
Надо отметить, он был очень убедителен. И если бы Шнитман не переговорил с банкиром, Волк вполне мог поверить старому другу. А тот вполне мог дождаться удобного момента и завершить то, что не смог завершить киллер.
— Ты продал нас, Серж, отправил на верную гибель! — печально произнес Волк. — В тюрьме таких называют крысами. Они плохо кончают. И ты плохо кончишь!
— Это все из-за Софы, — вдруг сказал Серж. — Твоя патологическая страсть к ней заставила придумать такую чушь! Тебе нужен был предлог, чтобы свести со мной счеты.
Он все еще сидел на сырой холодной земле и смотрел на товарища снизу вверх. Из такого положения очень трудно напасть на стоящего противника. Но Волк забыл, что когда-то они проходили одинаковую подготовку. И когда тот прыгнул, не успел удивиться. Атака напоминала молниеносный бросок кобры и имела немалые шансы на успех. Если бы не «браунинг» в кармане. Волк даже не стал его доставать, только шевельнул указательным пальцем. Приглушенный тканью выстрел рассеялся между елками, огонь в замкнутом пространстве опалил руку, а пуля, прорвав куртку, вошла Сержу между глаз. Он опрокинулся на спину, провалившись в небольшую лощинку, по дну которой бежал веселый ручеек. Глаза у старого друга были вытаращены, а рот открыт. Совсем как после неудачного прыжка, когда он еле-еле удерживался на куполе парашюта Волка. Тогда Волк его спас, отыграв у судьбы преждевременную смерть молодого спецназовца. А сейчас сдал карты обратно. Все вышло само собой, хотя если бы так не получилось, это все равно пришлось бы сделать. Наверняка тогда бы Волк испытал более неприятные ощущения. Хотя и сейчас душа его заледенела. Все-таки их с Сержем связывало очень многое.
Преодолевая себя, он осмотрел карманы убитого. Извлек ключи и телефон, сунул в карман куртки, а носовым платком протер «Макаров» и бросил в ручей. Потом наломал веток и закидал сверху труп.
Когда он поднялся из оврага, разбитых машин уже не было. Рысь и Француз загнали «жигуль» и «волгу» в кусты, а сами ждали в «форде» на опушке бора.
— Пальцы нигде не оставили? — на всякий случай спросил Волк.
Долматов хмыкнул:
— Обижаешь, командир!
— Что с «волгой»? — не успокаивался Владимир.
— А мы ее угнали, — беспечно ответил Француз.
— А если бы остановили документы проверить?
— Вот наши документы, — Француз показал потертый «Макаров», точь-в-точь такой, какой был у Сержа. Может, они были похищены с одного склада. Наверняка на нем тоже номер спилен!
— Вы только это… Без бандитизма, — сказал он, но бойцы промолчали. Видно, не поняли такой постановки вопроса.
Они снова поехали в Кузьминки, открыли ключами дверь и осмотрели квартиру. В ней ничего не изменилось с тех пор, как Волк привозил туда Софью. Но денег там, как и следовало ожидать, не было.
Репортер Кулагин оказался мастером своего дела. «Вечерние новости» расходились, как горячие пирожки. Во многом благодаря броскому названию: «Я убил Президента. Исповедь наемника». Материал выглядел очень достоверно, хотя страна, организация-заказчик, какие-то фамилии не назывались. Вместе с тем, узловые моменты, подчеркнутые Волком, нашли полное отражение в статье. Тем, кто имел отношение к операции в Борсхане, было совершенно ясно, о чем идет речь. И какой такой «волк-одиночка» стоит за публикацией, тоже было совершенно ясно.
Теперь следовало ждать ответного хода «Консорциума». Волк предполагал, что им могла стать и пуля в голову. Хотя заинтересованные люди наверняка считают, что вот-вот выйдут следующие статьи, с полной расшифровкой намеков. И убийство наемника полностью подтвердит их правильность. Поэтому вряд ли стоит ждать крайностей.
И все же он был настороже. Утром, направляясь к машине, он увидел что рядом с ней стоит светлая «мазда». Водитель, мордатый парень лет тридцати, открыв настежь свою дверь, наслаждался какой-то забойной музыкой. Увидев Волка, он выключил магнитофон и по-свойски махнул рукой:
— Эй, Волк! Погоди секунду.
Тот машинально сунул руку в карман, водитель профессионально понял это движение и выставил перед собой пустые ладони.
— Не дергайся, спокойно. Разговор есть…
— Говори, — предложил Волк, подходя к машине еще на два шага и мельком окинув взглядом двор. Все вроде было спокойно. Если бы его хотели шлепнуть, то не стоило разыгрывать целый спектакль. Все делается гораздо проще. Приспущенное тонированное стекло, удлиненный глушителем ствол, тихий хлопок, и машина уезжает, а на асфальте остается распростертое тело.
Тем временем парень двумя пальцами вытянул из нагрудного кармана пиджака плоский телефон,
