— Это ошибка. Нынешнее государство вполне способно согласиться с американцами, объявить вас военными преступниками и отдать под трибунал. А вот «Консорциум» никогда не выдает своих людей. Плюс платит им деньги, способные обеспечить безбедную жизнь в любом уголке мира.
Что ж, пожалуй, он прав.
Волк тоже кивнул. Серж перевел дух и облегченно откинулся на спинку стула.
— Вопросы есть? — стекла диковинных очков сверкнули синевой.
— Нет.
— Тогда приступайте. А предварительно запишите мой прямой телефон. Для экстренных случаев. Запомните его и сожгите, номер должен быть только у вас в голове!
Переночевал Волк в той самой гостинице «Магнолия» на Фрунзенской набережной, где бывший боксер, он же директор, дядя Вася держал для него трехкомнатный люкс. Утром за ним заехал Серж на своем огромном «мерседесе» представительского класса. Уверенно пробираясь через пробки, они пересекли МКАД и выехали за город. Через сорок минут гонки по гладкому шоссе «мерс» проехал мимо небольшого подмосковного городишки, сбавил скорость и принялся нырять по ухабам вдоль длинного бетонного забора.
Серж сам вел машину, и было заметно, что он хорошо знает дорогу. В отглаженной белой шведке с погончиками и накладными карманами, белых брюках и белых туфлях он казался Волку «лондонским денди». Сам Владимир надел купленные вчера синие джинсы, черный, обтягивающий хлопчатобумажный свитер с длинными рукавами и черные кроссовки на «липучках». Он всегда думал об удобстве, а не о красоте или моде.
Скоро украшенный знаменитым трехгранником лакированный капот уткнулся в зеленые железные ворота. На потемневшей и облупившейся краске выделялись контуры двух пятиконечных звезд, выдававшие исконное предназначение расположенной за забором территории. Красные звезды на зеленых воротах украшали в свое время все воинские части Советского Союза.
— Что здесь теперь? — спросил он.
— То же, что и было, — усмехнулся Серж. — Специальный учебный центр для подготовки диверсионно-штурмовых групп. Только раньше он принадлежал государству, а теперь «Консорциуму».
— Приватизировали, что ли? — скривился Волк. — Такой объект приватизировали?!
— И что тут особенного? — Серж посигналил. — Я же тебе говорил: «Консорциум» может все! Сейчас никто и не помнит, что здесь был военный полигон.
— Это вряд ли! — злорадно сказал Волк. — Денег на краску не хватило, или пожалели, только красные звезды отодрали, а следы не закрасили! Каждому ясно, что здесь было!
— Идиоты! — выругался Серж и отрывисто приказал открывшему ворота здоровенному молодцу в штатском: — Ермолай, выкрасить ворота, сроку — час!
Тот почтительно вытянулся. Серж отметил, что Ермолай похож на готового к прыжку тигра.
Территория за забором выглядела строго и аскетично: чахлый кустарник, круглый сухой фонтан с непонятной гипсовой скульптурой посередине, редкие скамейки. На одной сидел солдатик в обычной полевой форме. При виде «мерседеса» он поднес ко рту рацию — доложил кому-то о приезде. Вдали, на фоне неба, просматривались знакомые контуры тропы разведчика — верхний уровень.
— Настоящие имена здесь особо не афишируются, — сказал Серж. — У всех прозвища. Для нас, понятно, никаких тайн нет, на каждого бойца собрано небольшое досье, а вот командиры для них засекречены. И ты старайся их друг перед другом не расшифровывать.
— Понял.
— И еще — в подробности операции никто не посвящен, хотя все догадываются, что придется не в пейнтбол играть. О сумме гонорара тоже разговора не было. И имей в виду, что командир имеет право на большую часть.
Волк промолчал.
Автомобиль прокатился по асфальтовой дорожке и замер у приземистого кирпичного здания под шиферной крышей, которое не могло быть не чем иным, как штабом части. Из открытой двери стремительно выскочил сухой жилистый мужчина в летнем камуфляжном костюме «Тень» без знаков различия.
— Здравия желаю! — привычно рявкнул он, обращаясь к Сержу. — Группа отдыхает, в наличии девять человек. Двое в самоволке. Опять эти… Ряженые.
— Знакомьтесь, это командир группы, позывной Волк, — представил товарища Серж. — Он человек бывалый, боевой, быстро наведет порядок. Ознакомишь его с обстановкой и будешь заместителем, помогай во всем.
— Как положено, — согласился тот и, протянув сухую крепкую руку, представился:
— Рысь.
Глаза у него были желтые и хищные, действительно рысьи. Быстрый взгляд скользнул по татуировкам на руках командира, но как будто ничего не заметил. Прищур профессионального стрелка, цепкие, привыкшие к металлу пальцы. Красноречивая экипировка: «Тень» в войска практически не поступала, может, только в некоторые элитные спецподразделения, да и то оседала у генералов и полковников. Обычно такое снаряжение покупали за свои деньги. А позволить себе это могли только те, кто зарабатывал на жизнь военным ремеслом, причем зарабатывал хорошо, а не так, как в частях и подразделениях российской армии.
— Веди знакомиться, — приказал Серж.
Они принялись обходить здание штаба.
— Народ в группе разный, — сразу перешел к делу Рысь. — Кто-то действительно воевал: Абхазия, Балканы, Чечня… Кто-то примазывается, строит бывалого… По-серьезному я с ними не разбирался, команды не было. Дисциплина хромает, это сразу видно. Только среди «диких гусей»[6] всегда так.
— Ничего, разберемся, — буркнул Волк.
Рысь понимающе кивнул.
— Если порядок наводить, то надо осторожно: почти у каждого нож в кармане. И они один только разговор понимают. А тут особо не развернешься, Москва — не джунгли…
— Да уж это, пожалуйста, учитывайте. Никаких крайних мер, — вмешался Серж. — Кто не подходит — прогнать и дело с концом.
Заместитель неопределенно хмыкнул.
В курилке, под стандартным зеленым грибком, у стандартной железной бочки, наполовину наполненной песком, на стандартной П-образной скамейке сидели девять человек в разномастной одежде: кто в линялом тренировочном костюме, кто в армейских брюках и в майке, кто вообще с голым торсом. Угрюмые лица, настороженные глаза. От каждого исходила какая-то животная волна силы и угрозы — как от хищников в зоопарке.
— Это Волк, наш командир, — зычно сказал Рысь.
Никто и не подумал встать или хоть как-то обозначить приветствие. Воинской дисциплиной тут и не пахло. Как, впрочем, и элементарным уважением. Волк хотел ударить в ухо того, кто сидел ближе всех, но сдержался.
— Ладно, пойдем знакомиться, — сухо сказал он и, повернувшись, направился к тропе разведчика. Следом двинулся Серж.
— Чего рассиживаетесь! — рявкнул Рысь. — Пошли!
«Дикие гуси» нехотя зашагали следом.
Через полтора часа «мерседес» выезжал из бывшей воинской части.
— Ну, как впечатление? — спросил Серж.
Волк скривился.
— Ни один не уложился в норматив! Куда это годится?
— Ерунда. Это не главное.
— А дисциплина? Ты видел, ведь никто из них не хотел идти на тропу!
— И это не главное, — так же безразлично повторил Серж.
