— Куда? — преградила ему путь тяжёлая толстая рука. Перед ним, расставив ноги, стоял Петькин. — Куда? А вахту за меня кто стоять обещал?
— Ты что? — возмутился вдруг появившийся следом Перчиков.
И Петькин втянул голову в плечи. Он хорошо помнил, как однажды в бурную ночь помогал тащить Перчикова за ноги…
В это самое время на причал въехал зелёный грузовик с тяжёлой металлической клеткой. В неё можно было бы упрятать слона. Из-за решётки выглядывали несколько человек в цирковых ливреях. Из кабины выпрыгнул румяный мужчина в форме укротителя, в галифе с ла мпасами и с бичом в руке. Он подошёл к пароходу и спросил:
— Медведи здесь?
— Там, — живо откликнулся Петькин и показал на корму.
— Вперёд! — скомандовал укротитель и хлопнул в воздухе бичом.
Пять работников цирка выпрыгнули из клетки, пригибаясь, будто на охоте, и побежали за ним по трапу. В руках у них громыхала ржавая железная цепь.
— Обходи слева, обкладывай справа! — кричал дрессировщик.
— Храбрецы! — язвительно усмехнулся Перчиков. — Интересно, почему они не притащили с собой взвод гвардейских миномётов?
— Или танковую дивизию, — дополнил Солнышкин.
Румяный укротитель свысока посмотрел на них и хотел что-то сказать, но Перчиков подтолкнул Солнышкина в бок:
— А ну-ка, покажи им настоящую цирковую работу!
Солнышкин, раздвигая цирковых служителей, направился к корме.
Но ещё из-за угла он увидел странную группу: старый Бурун стоял около медведей и из обеих рук подкармливал их сахаром.
— Медведики мои, славные, хорошие! — приговаривал он и грустно улыбался.
Мишки хрустели сахаром и тёрлись мордами о его рукава.
Солнышкин окликнул их. Медведи повернулись. А Бурун испуганно вскинул голову.
— Что, уже в цирк? — спросил он.
— Угу, — кивнул Солнышкин.
— А может, спрячем их, Солнышкин? — сказал боцман. — Ведь как палубу драят, ни один матрос так не сработает. Спрячем, а?
— Нельзя, внизу ждёт машина, — развёл руками Солнышкин.
Боцман взглянул на причал и вдруг подскочил с криком, преграждая дорогу:
— Не дам, не позволю в клетку! Что они — звери какие-нибудь? — И на все увещевания Солнышкина он продолжал кричать: — Не дам, не пущу!
— Боцман, медведи-то цирковые, — сказал Солнышкин. — Мы их и так проведём через весь город. — И в обнимку со своими мохнатыми друзьями он прошёл мимо изумлённого дрессировщика. Потом взял под руку Перчикова, и они двинулись по улице к зданию цирка с поло тняным куполом.
Сзади громыхал грузовик с клеткой, внутри которой сидели служители цирка. Укротитель стоял на подножке и каждую минуту с бесстрашным видом щёлкал бичом. Изо всех дворов выскакивали мальчишки и кричали:
— Цирк на улице!.. Медведи! Выходили и взрослые. Говорили:
— Это в нашем цирке придумали к празднику, хорошо!
Над улицей хлопали разноцветные флаги расцвечивания — голубые, жёлтые, красные. Солнышкин чувствовал себя счастливым.
А сзади толпы по улице, забыв все судовые дела, шёл старый боцман. И с завистью смотрел на Солнышкина. С боцманом происходили удивительные вещи.
ПОДАРОК БАБУШКЕ
Оставив медведей в цирке, Солнышкин и Перчиков выбрались на улицу.
Трепетали листья акации, от цветочных запахов щекотало в носу, носился белый тополиный пух…
— Ах, всё как дома у бабушки, — сказал Солнышкин и вдруг спохватился: — Перчиков, идём на почту! Я должен дать бабушке телеграмму.
— Телеграмму! — сказал Перчиков. — Нашёл чем удивить!
— А что? — спросил Солнышкин.
— Пошли ей денег, пусть купит себе подарок.
— Денег… — вздохнул Солнышкин. Он бы послал, но он ведь ещё не успел получить ни одной копейки, и, кроме пятёрки, подаренной старым Робинзоном, у него ничего не было. Но Перчиков сказал:
— Пошлём денег!
Он сунул руку в карман, вытащил три красные хрустящие бумажки и приказал:
— Заполняй бланк!
Солнышкин вывел на бланке адрес и с обратной стороны крупными буквами стал писать:
«Дорогая бабушка Анна Николаевна, шлём Вам привет и эти деньги. Купите себе новый платок и…»
— Приёмник «Рекорд», — подсказал Перчиков.
«…приёмник „Рекорд“, — написал Солнышкин.
— И слушайте передачи с Тихого океана, — сказал Перчиков, — по которому плавает ваш внук.
«Желаем счастья и здоровья. Матрос парохода „Даёшь!“ Алексей Солнышкин».
Потом он подумал и дописал:
«И его друг радист Перчиков».
Оба они подписались, отправили деньги и вышли на улицу.
Земля перед ними покачивалась, дома покачивались, а ноги медленно вели вверх на сопку, где стоял островерхий домик старого Робинзона.
Солнышкин уже представлял себе, как они встретятся, как, сидя на медвежьей шкуре, будут пить кофе и вспоминать разные приключения…
Но, подойдя к дому, Солнышкин увидел: окна были заколочены, а на двери висел большой ржавый замок.
— Куда делся Робинзон? — волновался Солнышкин. — Что с ним случилось?
— Чудак! — успокоил его Перчиков. — Просто он, наверное, переехал в новый дом. Выбрал себе что- нибудь поуютней этой развалины.
И хотя Солнышкину этот дом очень нравился, он, в общем, согласился с Перчиковым. И они направились в порт.
А по другой стороне улицы шагал счастливый Бурун. Он шёл готовиться к своему последнему рейсу, потому что после него уходил на пенсию — и на работу в цирк. Правда, не укротителем и не дрессировщиком, но он был готов даже расстилать ковёр, на котором буду т выступать его любимые медведики!
НЕУЖЕЛИ ВСЁ КОНЧИЛОСЬ?
Вечером, когда усталый от ходьбы Солнышкин прилёг отдохнуть на своём втором этаже, в каюту ворвался Перчиков.
