— Гриша, но ты же не пойдешь в милицию заявлять на моего отца? — тихо, с надеждой спросил Родион.
— Да я не про то, чудак ты этакий!
— Спасибо, Гриша…
— За что спасибо? — сердясь, произнес Григорий. — Мы позже выясним у твоего отца, как они сюда попали. Я этим займусь. Ясно?
— Ладно, — согласился Родион, хотя собирался это сделать сам.
— Ну, а теперь отправляйся спать, а я трубы перевезу на комплекс.
— Не-ет, я сам хочу это сделать! — сказал упрямо Родька.
Почувствовав, что не сможет переубедить Родиона, Григорий согласился:
— Тяни тачку на край выгона, а я перетащу туда трубы. И давай без лишнего шума.
Наработался Родион ночью так, что едва ноги домой приволок.
Перед тем как лечь спать, взял будильник из комнаты матери. Поставил на стол в изголовье. Засыпая, твердил про себя: «Будильник зазвенит — я проснусь… Будильник зазвенит — я проснусь…»
А проснулся от собачьего лая. Вскочил с постели, включил настольную лампу, одеваясь, заметался по комнате. Будильника на столе не было. За темным окном настойчиво лаял Кудлай. Он всегда так провожал мать на край села.
Выглянул Родион в переднюю — бабушка разжигала печь. Родион положил ломоть хлеба в карман и вышел.
Село еще спало. Ни человеческого голоса, ни собачьего лая. Свет редких уличных фонарей увязал в тумане. Родион шел, спотыкаясь и оскальзываясь. Сослепу забрался в глубокую колею, наполненную водой… А мать почти каждый день ходила по этой дороге!..
В коровнике, тускло освещенном запыленными лампочками, уже хлопотали доярки у своих коров: вычищали навоз, носили в корзинах измельченную тыкву, доили… Мать выгребала тяпкой из стойла.
— Доброе утро, мама! — поздоровался Родион.
Она испуганно обернулась к нему:
— Ох, Родька! Как же ты меня напугал… Что случилось?
— Ничего не случилось. — Он положил портфель на подоконник и взял держак тяпки из ее рук. — Ты дои коров, а я вычищу… Ну что ты на меня так смотришь?
Родион чистил стойла, мать доила и украдкой, не веря глазам, поглядывала на него. Поймав ее взгляд, сын улыбнулся. Лицо матери ожило, прояснилось. И Родион впервые подумал о том, что мать у него красивая. Будто какая-то завеса сошла с его глаз, он стал все видеть яснее и острее.
— Эй, Родька, привет! — раздался голос Витальки за спиной.
Родион повернулся, смущенно пробормотал:
— И ты здесь?
— Да я каждое утро с матерью на работу хожу. Молодец, что пришел. Будем кабаки носить, хорошо?
Они вместе вычистили стойла — группа коров Виталькиной матери размещалась рядом, — вывезли навоз тележкой…
Светлело в коровнике, за окнами разгоралась холодная заря. Звенели подойники под струями молока.
— Как дела, бабоньки? Бежит молочко? — В коровнике показалась могучая Танюсина мать. Увидев Родиона и Витальку, еще громче закричала, вспугивая коров, которых ребята чистили щетками. — Вот это молодцы! Вот это мамины помощнички!.. А мою Танюсю не заставишь на ферму прийти. И Олечка молодчина! Ой какая она симпатичная!
Ольга, в белом халатике и косынке, шла с матерью к бидонам, стоявшим в проходе. В руках она держала ящичек с пробирками. Не обращая внимания на возгласы заведующей, Ольга подошла к Родиону и Витальке.
— Привет, хлопцы! — Чуть задержав взгляд на Родионе, она едва приметно улыбнулась. — В школу вместе пойдем. Не забудьте меня.
— Ладно, — сказал Родион, едва сдерживая радость: Ольга не сердилась на него.
После работы Родиону и Витальке дали по большой кружке молока. Оно было еще теплым, высокая пена свисала с краев и казалась оранжевой от пылающей за окнами зари.
— Хорошо мы с тобой поработали! — сказал Виталька. — Аппетит — дай боже.
— Да, — согласился Родион. Он был доволен собой. — До чего же вкусное молоко после работы!
Когда заходили за Ольгой, Родион мимоходом заглянул в окно кормокухни. Отец уже кашеварил. Хорошо, что он успел прийти на работу до прихода заведующей, а то было бы крику!
Родиону не терпелось зайти на комплекс. Очень хотелось посмотреть, куда Матюхин приспособил трубы, какое место заняли они в автодойке. Родион предложил друзьям:
— Зайдем на комплекс? Я познакомлю вас с Гришей Матюхиным, бригадиром монтажников.
— Не опоздаем в школу? — спросила Ольга.
— Мы быстро. Я вчера узнал, что недостает труб, электромоторов и всяких разных частей, без которых не заработает автодойка. Бардадым продал их и на суде не признался кому.
Григорий работал в цехе один. Гнул на станке трубу. Выглядел он уставшим, но ребят встретил весело:
— Вы пришли ко мне с приветом? Рассказать, что солнце встало? Что оно горячим светом… по этим трубам затрепетало? — Тут он постучал ключом и подмигнул Родиону: — Я их уже в дело пустил, Родя. Теперь они там, где им и положено быть.
— Гриша, это мои друзья, — сказал Родион. — Ольга, Виталька. Их матери тоже работают на ферме.
— Рад познакомиться. — Григорий пожал руку Ольге и Витальке.
— Им доверять можно, Гриша. Они настоящие друзья. Я могу им любую правду оказать в глаза, а они мне. И могу рассказать, откуда взялись эти трубы. — Он повернулся к приятелям: — Эти трубы лежали у нас в саду. Я на них нечаянно наткнулся… И мы с Гришей привезли их сюда. Этой ночью…
Признание Родиона на друзей подействовало по-разному: Ольга смотрела на него восхищенно и вместе с тем немного испуганно, порывалась что-то сказать, но так и не решилась. Виталька как-то натужно засмеялся и произнес:
— Я тоже видел у кого-то такие трубы…
— Ты обязательно припомни, Виталий, у кого? — Григорий вскинул брови и шутливо добавил: — Если даже ты видел их у своего родственника. Нам бы, братцы, еще штук двадцать таких труб найти.
От Григория вышли взбудораженные.
— Симпатичный человек Гриша, — сказала Ольга. — И даже борода его не портит.
— А мастер какой? — подхватил Родион. — Все умеет делать. Бедовый! В морской пехоте служил. Обещал научить меня приемам самбо и дзюдо.
— А меня научит? — ревниво спросил Виталька.
— Ты лучше скажи, у кого видел трубы? — опросила его Ольга.
— Вспомнил, Оля, вспомнил! — обрадовался Виталька. — У Савелия, моего двоюродного деда. Он водопровод из них сделал, огород поливает…
— И много у Савелия труб? — спросил Родион.
— Я зайду к нему, посчитаю.
— Ну вот видите, — удовлетворенно сказал Родион, — надо бы поискать у тех, кто возле колхоза пасется. Вот Савелий частник-огородник. Он давно живет сам по себе. Все больным прикидывается, а сам с мешочком по колхозным полям ходит и всегда в мешочке что-то несет. — Он повторил слова деда Матвея, даже не подозревая об этом.
— А что, если обыск сделать в некоторых дворах? — предложил Виталька. — У деда Савелия, Дяди, например… Ты скажи Григорию. Он передаст председателю, вызовут милицию, сделают обыск.
— Не надо! — отмахнулся Родион. — Мы сами справимся.
— Ну да?… Ты что-то придумал?
— Я хорошо все обдумаю, потом окажу. Давайте так сделаем: после уроков пойдем в разведку, а
