— Пойдемте, его надо найти.
Белый прямоугольник, лежащий на полу около камина, сразу привлек внимание Хемпеля. Он нагнулся, взял письмо и внимательно его прочел. Шаротка, совершенно разбитый, опустился на кровать.
— Что за глупые банальности! — Хемпель пожал плечами. — Ведь это просто смешно.
Пан Анзельм возмутился:
— Ничего себе! Этот негодяй спрятался там, чтобы меня убить, а вам смешно!
— Зачем вы вообще туда пошли?
— Потому что сегодня тринадцатое число и пятница, — ответил Шаротка, казалось бы, без всякой связи с предыдущим.
Журналист с удивлением посмотрел на него.
— Ну и что из этого?
— Как бы это вам объяснить? — Шаротка внезапно сообразил, что его слова все равно не будут понятны, и закончил упрямо: — Пошел и все! Я думал, что лучше пойти, чем ждать, пока угроза будет приведена в исполнение.
Хемпель рассмеялся.
— Но это же бессмыслица! Кто мог исполнить угрозу? Какой-то хромой Петр! Вы извините, пан Анзельм, но это все несерьезно.
— Да, да. Вы, конечно, правы. Этот человек, затаившийся на мельнице, — тоже призрак из фарса! А кто-то ведь написал это письмо!
— Это бесспорно. Но только интересно, с какой целью? Если бы вы предупредили меня, то уже сегодня мы могли бы ответить на это, а может, и на много других вопросов. Но ничего не сделаешь, так уж случилось... Тот сделал глупость, написав письмо, а мы, сделав другую, не использовали данного нам шанса.
Шаротка помрачнел.
— Может быть, вы и правы, — виноватым тоном пробормотал пан Анзельм, — но я был под впечатлением письма и угроз этого негодяя...
— Вы позволите, я заберу письмо с собой?
— Пожалуйста.
— Увидимся за ужином, а сейчас я должен вас покинуть.
Шаротка, подавленный и огорченный, ничего не ответил.
Поскольку до ужина оставалось еще немного времени, Хемпель решил немедленно разыскать Брону. Это оказалось не очень трудным делом, так как тот находился в своей комнате, умываясь после работы.
— Когда вы закончите свой туалет, прошу зайти ко мне, — сказал журналист.
Брона перестал вытираться и, опустив полотенце, повернул к нему наполовину мокрое лицо.
— Произошло что-нибудь новое?
— Да. Я расскажу вам у себя.
— Сейчас приду.
Через несколько минут он действительно уже входил в комнату журналиста.
Сначала он внимательно выслушал сообщение о новом приключении Шаротки, а потом осмотрел письмо.
— Совершенный идиотизм, — пробормотал он, складывая лист. — Это послание целиком взято из какой-нибудь «пиратской» повести. Признаюсь, что я ничего не могу понять. Если предыдущие факты еще можно было как-то объяснить, то этот просто абсурден. Кому и зачем понадобился Шаротка? Чего хотел от него автор этого нелепого письма?
Брона подошел к окну и молча уставился вниз. Хемпель видел его седеющую голову и широкие плечи. Одну руку он держал в кармане, а пальцами другой барабанил по подоконнику.
— Вас не удивляет одна характерная черта всех этих случаев? — спросил он наконец, не оборачиваясь.
Хемпель минуту размышлял.
— Нет. — Ему было интересно, что Брона имеет в виду.
— А именно то, что все они в большей или меньшей степени связаны с личностью Шаротки.
Журналист ничего не ответил. Это замечание его не убедило.
— Вы осмотрели комнаты? — Брона прервал молчание.
— Да.
— Ну и?..
Хемпель вынул из кармана ключ, открыл шкаф и подал Броне пакет.
Брона долго всматривался в рубашку и в покрывавшие ее пятна.
— У кого? — спросил он.
— Лежала в углу шкафа в комнате Веленя и Кушара. Кроме того, в ящике стола я нашел еще вот эту перчатку. Я забрал ее потому, что она изрезана каким-то странным образом. Ну и сам факт, что эта зимняя вещь оказалась в комнате в такую пору, мне показался непонятным.
— Правильно.
— Вы довольны?
— Конечно. Два предмета и письмо — это уже много. Может быть, даже больше, чем мне нужно для проверки моих предположений.
— А когда вы в этом убедитесь?
— В самое ближайшее время. Благодарю за помощь.
Хемпель взглянул на часы и повернулся к дверям.
— Пора на ужин. Вы идете?
Брона немного подумал.
— Нет, — сказал он, — на ужине я не буду. Скажите, что у меня разболелся зуб. Вы меня встретили, когда я шел в город к зубному врачу.
— Так поздно?
— Зубная боль хорошо способствует приливу энергии. Есть много случаев, когда больные будили дантистов даже ночью.
— Это правильно. — Хемпель улыбнулся. — Правдоподобно. А на самом деле?
— На самом деле я буду проверять правильность моих предположений.
— Каким образом, если можно узнать?
— Я хочу исследовать отпечатки пальцев на письме и эти пятна крови. Мне нужен графит в порошке, увеличительное стекло и несколько химических препаратов. Графит, правда, можно было бы взять из карандаша, а увеличительное стекло из очков. Но сделать анализ гемоглобина здесь не удастся.
— А как вы сделаете его в городе? Ведь там нет лаборатории.
— Мне достаточно аптеки.
— Я вижу, что у вас нет недостатка в знаниях из области криминалистики...
— Это не очень сложные вещи, — сказал Брона небрежно. — Ну а Процы, — он сменил тему разговора, — все еще нет?
— Насколько я знаю, нет.
Брона опустил голову. Когда он снова посмотрел на журналиста, Хемпель увидел, что черты его лица заострились, а около губ появились две глубокие морщины.
— Я опасаюсь, что мы его уже не увидим живым...
— Что вы говорите! — журналист резко повернулся к нему. — Значит, появляются новые жертвы? Увы, я был совершенно уверен, что драма закончится на тех эпизодах, которые уже были.
— Драма, настоящая драма, — подчеркнул Брона, — только началась...
— Но это ведь ужасно!
— И поэтому я прошу вас сохранять трезвый рассудок и действовать успокаивающе на остальных. Я могу ошибиться, но если Проца не появится до завтрашнего утра, факт его смерти можно считать
