– Приблуда такая, процессор охлаждает, – пояснил Алекс.
– Врешь ведь и не краснеешь, – поморщился Бородулин.
– Ладно, попробую объяснить доступно, – обреченно вздохнул бригадир. – Начнем с азов…
– Ну-ну, начинай, – пробурчал себе под нос Виктор Петрович и принялся рыться в потертом кожаном саквояже, набитом бесчисленными пузырьками, колбочками и упаковками таблеток.
– Приграничье – это кусок обычного мира, который по какой-то причине выпал в межмирье. Так?
– Ну допустим.
– Не допустим, а именно так. В нашем мире магическая энергия есть?
– Тебе видней, ты же у нас колдун.
ЗИЛ вновь дернулся, и Лымарь едва не слетел с лавки на пол.
– Нет там магической энергии, – заявил Антон. – Правильно, Виктор Петрович?
– Раньше, по крайней мере, не было, – вынужден был согласиться с бригадиром Бородулин.
– Значит, энергия откуда-то берется? И откуда?
– А какая разница, откуда она берется? – пригладил прокуренную бороду Виктор Петрович.
– Никакой, – пожал плечами Василенко. – Но приток есть – и это факт.
– Никто и не спорит.
– А что происходит с людьми, долгое время подвергающимися интенсивному воздействию магического излучения?
– Мутации у них начинаются. Кстати, хорошо, что напомнил. – Бородулин вытащил из саквояжа пластиковый пузырек и кинул его Алексу: – Съешь одну и Семену дай.
– Опять какой-то гадостью кормишь, – вздохнул Шумов, но таблетку проглотил и передал пузырек внимательно прислушивающемуся к спору Семену.
– Ты, Петрович, не отвлекайся, – усмехнулся Антон. – Скажи лучше, магическое поле в Форте какое?
– Стабильное, – буркнул бородач, чувствуя, что его начинают загонять в угол.
– А по интенсивности?
– В голубой зоне.
– Везде в зеленой и желтой, а в Форте всего лишь в голубой? В наиболее комфортной для колдунов?
– Ну да.
– А никогда не задумывался, куда излишки энергии деваются? Это хутора могут накопителями Иванова обойтись, у нас нет такой возможности. И про стену даже не заикайся, стена только от магических бурь защищает.
– Да понял уже, не тупой, – вздохнул Виктор Петрович. – Мы, получается, сейчас сантехниками работаем? Стояк прочищаем, чтобы Форт экскрементами не затопило?
– Именно. И если отток энергии из Форта уменьшится хоть на самую малость, тебе первому бороду узлом завяжут, – предупредил бригадир.
– Чего это мне первому?
– А ты один из нас с бородой! – заржал Шумов. – За всех отдуваться будешь.
– Ладно, посмеялись – и хватит, – вздохнул Василенко. – Алекс, что скажешь?
– Сигнал стабильный, удаленность до полукилометра. Объект явно под землей.
– Карту смотрел?
– Похоже, нам нужен район морозильного цеха.
– О чем это вы? – насторожился почуявший неладное Виктор Петрович. – Ну-ка колитесь!
– Есть предложение быстро заработать много денег. Срубить бабла по-легкому, – обвел внимательным взглядом подчиненных Василенко. – Мы с Алексом – за. Вы как?
– Что за тема? – нахмурился Лымарь.
– Поподробней, пожалуйста, – поддержал его Бородулин.
Бригадир помолчал, сделал несколько глотков остывшего чая и лишь затем задал наводящий вопрос:
– Ледяную пирамиду не забыли еще?
– Это которую гимназисты в Черный полдень сбили? Когда нас на устранение пробоя в «Западный полюс» кинули? – удивился Виктор Петрович. – А с ней-то что не так? Мы ж ее вроде того, куда подальше отправили?
– Отправили, но, к счастью, не так далеко, – не очень весело усмехнулся Василенко и принялся разминать занемевшую правую кисть.
– По-твоему, мы радоваться этому должны? – скривился Лымарь. – Еле выбрались в тот раз.
– Должны радоваться, должны. Как иначе? Сто тысяч золотом на дороге не валяются.
– Сколько?! – моментально уселся на скамью Семен. – Сто тысяч? Нам отвалят сто кусков? За что?
– Полагаю, за то, что мы найдем пирамиду, – предположил Бородулин. – Кому-то понадобилась новая игрушка?
– Не найдем, – поправил его Василенко, – а возьмем под контроль и сдадим на руки покупателю.
– Кинут, – безапелляционно заявил Виктор Петрович. – А то и вовсе укокошат. Ты ведь не паленый амулет на углу толкнуть решил; Цитадели какой-нибудь поселок не из самых захудалых заморозить, что тебе до ветру сходить. Хоть понимаешь, насколько мощное это оружие? На куски ведь порвут, стоит о нем малейшим слухам появиться. Только заикнись – и все, кончилась наша бригада.
– Я с Гимназией напрямую договорюсь. Никаких посредников, – уверенно заявил бригадир.
– Уверен, что справишься? – уставился на него бородач. – В прошлый раз тебя еле откачали. И теперь не просто куда подальше пирамиду отправить надо будет, а под полный контроль взять. Выдержит твой организм? Мне и так тебя всего обколоть придется.
– Теперь все проще будет. Опыт как-никак имеется. Справлюсь.
– Опасно, – задумался Лымарь. – Одно дело найти. И совсем другое – внутрь лезть. Погорим. Это ж, мать ее, летающая Цитадель! «Звезда смерти» практически. А если хозяева объявятся?
– Могли бы – давно бы уже объявились. Времени у них на это полно было.
– Ну не знаю, не знаю. Надо подумать…
– Да чего тут еще, блин, думать? – вскочил на ноги Алекс Шумов. – По двадцать пять тысяч каждому! Как вам это, а?! За день-то работы! Я, блин, дом куплю, дочь в нормальную школу отдам! У меня это нищебродство вот уже где стоит. – И парень провел ребром ладони по горлу. – Надоело за копейки горбатиться. Надоело!
– Нет, сумма, безусловно, приятная, – пригладил бороду Виктор Петрович. – Но риск…
– Завязывайте, мужики, – вздохнул Антон. – Другого такого шанса у нас больше не будет. Такой шанс только раз в жизни выпадает. А без вас ничего не получится.
– Естественно, не получится, – вздохнул Бородулин. – Кто тебя обкалывать будет и откачивать потом? Смотри, загнешься ведь.
– Не загнусь.
– Выдвигаемся когда? – решив не отрываться от коллектива, уточнил Лымарь и положил на колени убранный было на пол карабин.
– Завтра. Сегодня окончательно все вопросы обкашляю, а с утра уже рванем.
– Так ты все без нас решил? – укоризненно покачал головой Виктор Петрович.
– А ты можешь себе позволить отказаться от двадцати пяти тысяч?
– Нет.
– Ну вот и я о том же, – усмехнулся Антон и попросил: – Семен, ствол убери в оружейный шкафчик.
– А бандиты нападут?
– Тогда и достанешь.
– Такой умный, да?
– Не знал, что ли? И не бухайте сегодня. Завтра с утра эту точку добьем, а потом сразу пирамиду проверим…
Глава 2
На следующее утро проснулся я в настроении откровенно паршивом. Всю ночь снилась какая-то чушь, потянутые мышцы болели просто немилосердно, ну и нервишки, конечно, пошаливали, как без этого.
И «пошаливали» – это еще слабо сказано. Единственным желанием было все бросить и удрать из Форта
