– Совсем обалдел, что ли? – уставился на связиста бригадир.
– Сема, че ты мелешь?! – возмутился Шумов.
– А еще он в сигарету петарду засунул и тебя угостить хотел, – ухмыльнулся Семен.
– От безделья это, – подключился к разговору Виктор Петрович. – Надо бы парней работой загрузить, я так считаю.
– Будет вам работа, – вздохнул Василенко. – Давайте на выход!
– Случилось чего? – уточнил Лымарь. – Или все по плану?
– Да еле отделение патрульных для охраны выбил. Как бы Юра не передумал. У них тут отморозки какие- то залетные объявились.
– Погоди, Антон! – забеспокоился Семен. – Отделение в охрану – это не дело. Нарвемся на бандитов, мало не покажется.
– Какие еще бандиты? – поморщился бригадир. – Мы там всех вчера распугали.
– Распугаешь их, – только и покачал головой Лымарь.
– Да нормально все будет…
На улице оказалось холодно. Ветер привычно срывал с крыш домов снег и швырял его в глаза, заставлял отворачиваться и прятать от леденящих порывов моментально раскрасневшиеся лица. Выделенные ликвидаторам в охрану патрульные набились на пропускной пункт, приглядывая оттуда за стоящим у ворот ЗИЛом, и почем зря костерили решивших отправиться на выезд в такую погоду трудоголиков.
И Алекс служивых прекрасно понимал. Он и сам бы с превеликим удовольствием вернулся в натопленную бендешку и, включив погромче музыку, завалился на диван читать книгу. Или выпил водки. Или поиграл с парнями в карты, покопался в приготовленном к ремонту видеомагнитофоне, а после обеда и вовсе прикорнул на часок-другой.
Да мало ли чем интересным можно заняться, если выпала возможность забить на работу?
Вот только отвертеться от выезда сегодня не было никакой возможности. Более того, вкалывать придется не за страх, а за совесть. Потому как двадцать пять тысяч на дороге не валяются. Таких денег всей бригаде и за полжизни не скопить…
– Господа! – выйдя за пропускной пункт, окликнул непривычных к такому обращению ликвидаторов Антон Василенко. – Позвольте представить наших коллег из Гимназии. Вячеслав Степанович Линев и Оксана Григорьевна Резникова.
Алекс от удивления едва не выматерился и, сощурившись, начал присматриваться к решившим отправиться на поиски Цитадели гимназистам.
Парень в длинном кожаном пальто, прикрывавший ладонью сигарету от ветра, поначалу показался ему хиловатым, но, подойдя поближе, Шумов свое мнение переменил. Хилым колдуна назвать было сложно. Скорее уж подходило определение «тонкий в кости». И сразу видно – пижон. Пальто тонюсенькое и явно не шибко теплое.
А вот сопровождавшая его девушка – или молодая женщина? – веяниям моды следовать не стала и оделась куда практичней. Доходящая до колен дубленка, зимняя шапка, утепленные штаны, высокие сапоги на меху.
– Нас о посторонних не предупреждали! – забеспокоился командовавший отделением охраны младший сержант.
– Документы у коменданта на подписи, – уверенно заявил бригадир. – Можешь послать кого-нибудь. Я своих гонять не буду.
– Да мне-то что, – буркнул патрульный и махнул рукой бойцам: – По местам!
– Две минуты, – бросил вслед ему Василенко и начал представлять гимназистам подчиненных: – Алекс Шумов, наш специалист по связи и электронике. Семен Лымарь, отвечает за безопасность. И Виктор Петрович…
– Медицина мой профиль, – усмехнулся дымивший папиросой Бородулин. – И химия всякая прикладная…
– Очень приятно, – улыбнулась Оксана.
– Пойдемте уже, – поежился Лымарь и зашагал к ЗИЛу.
– Антон, нам куда? – уточнил гимназист, окинув ликвидаторов безразличным взглядом.
– Разумеется, в кузов, Слава, – тяжело вздохнула девушка. – Или ты в кабину решил забраться?
– Да я о тебе, собственно, беспокоюсь, – невозмутимо пожал плечами Линев.
– Ничего со мной не случится. И будь добр, помоги сумку донести, – попросила Оксана и направилась к грузовику.
Слава только покачал головой, с натугой приподнял спортивную сумку и, перекосившись на один бок, зашагал вслед за девушкой.
– Колдуны-то нам зачем? – тут же дернул бригадира Шумов.
– Затем, – подтолкнул его к машине Василенко. – Сто тысяч просто так никто не выложит. Людям гарантии нужны, что их не кинут.
– А нам, нам не нужны гарантии разве? Аванс там типа.
– Сто тысяч для Гимназии не деньги. Заплатят, не беспокойся.
– Может, больше зарядим тогда, если сто тысяч не деньги?
– Шагай давай!..
Алекс вздохнул и отправился забираться в кузов грузовика. И почему-то именно сейчас у него вдруг возникло предчувствие, что заработать эти самые сто тысяч будет весьма и весьма непросто.
Глава 3
За последние годы оружие на меня направляли неоднократно. Дружинники и бандиты, хладнокровные вымогатели и неуравновешенные отморозки… Но что объединяло их всех – оружие выступало исключительно инструментом запугивания.
Своеобразным фетишем.
Боишься? Правильно! Бойся, сука! Бойся!
Люди уходили на второй план. Становились лишь продолжением пистолетов и прочих орудий смертоубийства.
Поначалу это действительно пугало. Потом привык. И стал больше опасаться тех, кто не спешил при каждом удобном случае схватиться за ствол или нож. Тех, кто был фигурой сам по себе.
И как назло, неспешно подходившие парни оказались именно из той не так уж часто встречающейся категории действительно опасных людей. Хищников, если угодно. Оружие есть, куда без него, но автоматы и жезлы для них не более чем орудия труда.
Ничего личного и все такое.
– Что ж ты, Федя, сволочь такая, натворил, а? – Я обернулся к партнеру, и тот поспешно попятился. – Тебя ж из-под земли достанут…
– Не дергайся, кому сказано! – повысил голос шагавший через заснеженный двор невысокий парень с АК- 74.
– Да не дергаюсь я, не дергаюсь…
– Руки в гору! – дернул вверх стволом чаромета второй бандит, украшенное здоровенным кровоподтеком лицо которого показалось смутно знакомым.
Точно! Это ведь по нему я в «Кишке» потоптался!
Семёра?
Значит, еще и помучаюсь…
Я молча поднял руки над головой. В глазах мелькали какие-то серые точки, уши заложило, но надвигающийся приступ волновал сейчас меньше всего – пусть дар ясновидения и вышел из-под контроля, но сведет меня в могилу вовсе не он. Нет, так легко спрыгнуть не получится…
Тем временем бандиты с «дыроколами» разошлись в разные стороны двора, а старый знакомец сноровисто охлопал мою куртку и принялся шарить по карманам.
– Это они?
Он кинул Федору коробочку с пилюлями и отступил на шаг назад. Ямин поспешно вытряс одну из горошин себе на ладонь, лизнул и закивал:
