замеченную ранее отметину шрама на левой щеке. Шрама странного – будто расплавленным свинцом в лицо плеснули. Формой он слегка очертания африканского континента почему-то напомнил.
– Вечно ты всякую гадость ешь, – фыркнула Вера, которая на фоне приятеля смотрелась писаной красавицей. Да она, впрочем, и без такого «контраста» выглядела совсем неплохо. Пусть черты лица немного резковаты, но это обстоятельство к недостаткам отнести можно лишь с большой натяжкой. Скорее – на любителя мордашка.
– Это ты так говоришь, потому что фигуру блюдешь, – усмехнулся Напалм.
Я забрал у девушки припасенный для меня пенкоматрац, развернул его и выругался. Пока пожарный щит волокли, все перчатки в ржавчине перепачкал. А теперь еще и подстилку уделал.
– Если вам нас…ли в руку, это вафли «Кукуруку», – продекламировал в один присест расправившийся с батончиком пиромант.
– Напалм! – тяжело вздохнула девушка и, вытряхнув на ладонь из пластикового пузырька таблетку экомага, закинула в рот. – Хватит уже! Надоело.
– А я чего? Я ничего.
– Пошли, мне выйти надо…
– Зачем? – удивился парень.
– За надо! – повысила голос Вера. – Давай быстрее!
– Я-то тебя зачем сопровождать должен?
– Мне одной страшно. И темно там.
– А вот исландская синица, которая мороза не боится…
– Напалм!
Сладкая парочка вышла в коридор, я уселся на матрац, разулся и вытряс набившийся в ботинки снег. Потом, вспомнив добрым словом Смирнова, поменял носки и тяжело вздохнул. Вроде и прошли всего ничего, а сил не осталось даже до рюкзака доползти. Да и не хотелось уже ничего – ни есть, ни пить.
Спать?
Спать не хотелось тоже. Слишком вымотан и взбудоражен.
Я задумчиво похлопал себя по карману с таблетками, но, не считая зверской усталости и гудевших с непривычки ног, с самочувствием был полный порядок. А значит, смысла травиться никакого нет. Лучше завтра с утра для профилактики приму.
Вскоре вернулись Напалм и Вера, я повалился на матрац и попытался задремать. Ничего из этой затеи, естественно, не вышло.
Было мне холодно и страшно. Или страшно, потому что холодно?
Да без разницы уже.
В итоге я помог пироманту расчистить от снега небольшой пятачок в самом центре комнаты, и Напалм запалил неведомо откуда притащенные деревяшки. Вера как-то незаметно задремала, а мы так и остались сидеть у огня.
Мне б тоже прикорнуть, но сна ни в одном глазу. И есть, как на грех, захотелось.
Голодным не уснешь? Ну-ну…
Хотя ничего удивительного: весь день на голодном пайке, только утром и удалось нормально перекусить. Чай у Смирнова не в счет. Пара печенюшек на полноценный ужин, как ни крути, не тянет. На полдник разве что.
– Слушай, Напалм, а есть у вас чего-нибудь из съестного?
– О, вот это по-нашему! – оживился парень, которому, видимо, просто было лень заниматься готовкой для себя одного. – Сейчас чаек замутим!
– А посущественней чего?
– И посущественней будет, не беспокойся.
Пиромант отцепил от рюкзака небольшой чайник, достал пару вложенных друг в друга алюминиевых стаканчиков и вышел в соседнюю комнату набрать снега. А когда вернулся, чайник на костер ставить не стал, просто приложил к нему ладонь – и вскоре неплотно прилаженная крышка начала подпрыгивать, выпуская пар.
– Опа! – удивился я. – Удобно.
– А то! – гордо фыркнул Напалм, кинул в стаканчики по чайному пакетику и разлил кипяток. – Сахар?
– Давай.
– Бутербродами обойдемся или курицу разогреть?
– Да бутербродов хватит, я думаю.
Парень вытащил из рюкзака целлофановый пакет, развернул его и протянул мне два бутерброда с колбасой и сыром.
– Чем богаты, как говорится, – усмехнулся пиромант, уселся на свой матрац и подул на чай. – Ничего, жить можно.
– Нормально, – согласился я, чувствуя расходящееся по телу тепло. Да и в комнате стало вовсе не так холодно, как раньше. Неужто пироманта работа? – Вы, вообще, частенько за стеной бываете?
– Издеваешься? – чуть не подавился бутербродом парень. – Я вообще второй или третий раз из Форта выбираюсь!
– И вас мне в проводники подрядили?!
– Ну Вера-то частенько по работе в командировки мотается. И в Туманный гоняли, и в Северореченск. На днях из Города вернулась, это я невыездной. – Напалм отпил чаю и вздохнул. – Да и работодатель наш какой-то в этом деле интерес имеет. Тут уж есть опыт, нет опыта – под козырек и пошел копать отсюда и до заката.
Личностью работодателя я интересоваться не стал. Ни к чему это. Совершенно излишняя для меня информация. Наверняка из Дружины какая-нибудь шишка. Или из Гимназии. Да оно и неважно. Главное – Бородулина в Форт целым и невредимым приволочь. Ну и самому при этом головы не лишиться. А это, как погляжу, здесь легче легкого. Если прямо на окраине приключения начались, что же на Северной промзоне тогда будет?
Вот засада…
– Слушай, Евгений, – Напалм расправился с бутербродами, допил чай и развалился на передвинутом к огню пенкоматраце, – а как, вообще, ясновидящими становятся?
– В смысле как? – опешил я.
– Ну ты же стал им как-то…
– Кто б еще мне сказал, как это произошло. – Я вытащил из кармана проволочное колечко «щелкунчика» и, сковырнув пломбу, надел его на средний палец правой руки. Кожу уколол разряд магической энергии, но стоило повернуть немудреный амулет узлом внутрь, и неприятные ощущения моментально пропали. – Как сюда попал, устроился в контору при Городском совете по закупу продовольствия у селян. Поехал в командировку, меня на второй день и прихватило. Думал, все – хана, но нет, выкарабкался. Ребята из «Западного полюса» помогли.
– Сейчас «Западный полюс» уже не тот, – печально вздохнул парень и вытянул руки к огню. – Я к чему спрашиваю, мне вот всегда огонь нравился. С самого детства. И у других пиромантов интересовался, у всех такая ерунда. Ты, может, тоже чувствовал чего? Еще там?
– Не-а, – поежился я от неожиданного озноба. Сквозняком потянуло или нервы? – Нормальным ребенком был. Обычным. Ничего выдающегося: учился так себе, дрался частенько…
– Странно… – задумчиво потер лысину Напалм. – А дрался чего?
– Так в школе же, – хмыкнул я. – Сложно там было.
– Можно подумать, дальше проще становится! После школы-то!
– Не скажи. Потом либо ты пинаешь, либо пинают тебя. Все просто и понятно.
– Ну если в этом плане… – поморщился пиромант и перескочил на другую тему: – А ты мысли читать умеешь?
– Мысли телепаты читают. – Я зевнул и как-то в один миг прочувствовал скопившуюся за день усталость. Аж к полу придавило. И холодно опять стало, сил просто нет. От костерка и того никакого проку.
– А у тебя это как происходит? – не мог успокоиться Напалм.
– Я к информационно-энергетическому полю подключен. – По крайней мере, именно об этом толковал мне
