– Ты как, не передумал тут оставаться? – вытирая пальцы носовым платком, внимательно глянул на меня пиромант.
– С чего бы? Мне тут нравится.
– Ну да, ты ж и в Форте приезжим был, а здесь тепло. Так?
– Именно.
– Перекати-поле.
– Не скажи, – покачал я головой. – У меня планов громадье!
– Думаешь, пойдет здесь дело?
– Не сомневаюсь даже, – уверенно заявил я. – В Форте едва ли не каждый четвертый или охранник, или жулик. Так уж исторически сложилось, и ничего с этим теперь не поделать. А местные не ерундой страдают, а делом заняты. Меньше дармоедов, больше работников. Плюс не такой суровый климат. Себестоимость продукции при любом раскладе ниже будет.
– Это если самому что-то производить, а ты ж вроде торгаш?
– У меня это на лбу написано? Про диверсификацию бизнеса слышал когда-нибудь? – Через мутное из-за пыли стекло витрины я заметил озиравшуюся по сторонам Марину и толкнул пироманта: – Заканчивай. – Взял убранный в бумажный пакет пирожок с повидлом и вышел на улицу. – Мы здесь!
– Пили? – настороженно уставилась на нас рыжая.
– Я ж говорил, – вздохнул Напалм. – Логика событий требовала…
– Нет, перекусили просто, – честно признался я.
– А мне?
– Держи.
– Я не могу на ходу! – возмутилась Марина. – Всю шубу уделаю.
– Давай мне, – немедленно протянул пиромант руку к пакету.
– Еще чего!
– Слушай, а у тебя случайно не критические дни? – заранее отступив на шаг назад, поинтересовался Напалм.
– Еще какие критические! – Рыжая явно хотела запустить в зубоскала пакетом, но сдержалась и вместо этого, сняв перчатку, вытащила из него пирожок. – Как из Форта выехала, так они и начались сразу. Ни минуты покоя! А охрана мышей не ловит! Все самой приходится делать, ни на кого положиться нельзя.
– Туше, – развел руками признавший поражение в этой перепалке Напалм. – Ладно, пойдемте. Нам еще извозчика ловить, а время уже поджимает.
– Вот только не надо говорить, что мы из-за меня задержались! – Марина, разумеется, восприняла это заявление на свой счет.
– Все идем, идем, – потянул я ее за собой. – В гостиницу вернемся, по углам вас расставлю.
– И отшлепаешь? – взяла меня под руку моментально забывшая про пироманта девушка.
– Тебя бы с удовольствием, но это непедагогично.
– И опасно для здоровья, – пробурчал шагавший позади Напалм и тут же подтолкнул меня в спину. – Вон вон поехал!
Этого извозчика мы упустили. Постояли, поругались – а куда деваться? Нервы у всех ни к черту, так хоть успокоились немного. Потом погрузились в вывернувшие с соседней улицы свободные сани и начали ругаться уже по существу.
– Вот смотрите, – достал я часы, – сейчас двадцать минут двенадцатого, а нам надо быть на складе ровно в полдень. Вполне в «Арго» заскочить успеваем.
– Да? И насколько ты там зависнуть планируешь? – парировала Марина.
– Мне только о встрече договориться!
– Вот и договоришься потом!
– Так! – возмутился я. – Кому это надо вообще – мне или вам? Кто хочет в Форт с нормальной охраной в кратчайшие сроки умотать? Сегодня о встрече не договоримся, на три дня точно еще в Северореченске зависнете.
– Ладно, – нехотя согласилась с моими аргументами Марина. – Но только быстро.
– Куда ехать-то? – уточнил сидевший на козлах молодой парнишка в тулупе и кроличьей шапке. – А?
Я продиктовал адрес и, плюхнувшись на лавку, в упор уставился на свою рыжую спутницу.
– Что-то хочешь мне сказать? – сразу же насторожилась та.
– Скорее сделать, – покачал я головой.
– Выпороть? – немедленно встрепенулся Напалм.
– Именно.
– В широком смысле слова или в традиционном значении? – продолжил развивать тему пиромант.
– Извращенцы! – фыркнула Марина и отвернулась.
– Дорога перекрыта, как объезжать? – неожиданно спросил возница.
Ухватившись рукой за спинку, я привстал со скамьи и выругался. Перед особняком, в котором располагалась нужная нам контора, стояли милицейский уазик и карета «Скорой помощи», а проезжую часть перегораживали несколько саней с пузатыми бочками, пожарными рукавами и помпами. Но сами огнеборцы спокойно трепались с сержантом милиции и водителем машины «Скорой помощи».
– Здесь припаркуйся, – попросил я извозчика и хлопнул по плечу Напалма: – Узнай, что случилось.
– Ладно.
Пиромант настороженно огляделся по сторонам и, выбравшись из саней, зашагал к толпившимся перед зданием зевакам. Немного потолкался среди них и заспешил обратно.
– Взрыв бытового газа, – усевшись напротив, сообщил он.
– Откуда здесь газ-то? – удивился я.
– Баллон рванул.
– Ерунда какая-то.
– Да нет, – покачал головой возница. – Баллонами многие пользуются. Удобно.
– Ясно, – кивнул я. – А где именно баллон рванул?
– На втором этаже. – Пиромант глянул на отвернувшегося к лошадям извозчика и демонстративно наморщил лоб. – В какой-то охранной конторе вроде.
– Пострадал кто-нибудь?
– Говорят, в реанимацию несколько человек увезли. Хозяина и пару клиентов.
– Как скажете, – опередив уже открывшую рот Марину, хлопнул я возницу по плечу. – Езжай на Уфимский. Это склады у поста на выезде из города.
– Ладно, – легко согласился на изменение маршрута парень и взмахнул вожжами. – Пошли!
– И что делать будем? – пересела ко мне на лавку Марина. – С отправкой груза в смысле?
– Да ерунда, – отмахнулся я, делая вид, будто ничего чрезвычайного не произошло. – После обеда попробуем с кем-нибудь договориться. Не одни они этим бизнесом занимались, не переживай. А может, и с ними не все так плохо.
– Ладно тогда, – успокоилась девушка.
А вот мне было не по себе. Не знаю, серьезно пострадал Нагаев или нет, но простой случайностью объяснить цепь несчастных случаев не получалось при всем желании. Сначала Куренков, теперь он. И меня опять же не просто ограбить, а на тот свет отправить хотели.
Да что тут происходит вообще?! И почему это происходит именно сейчас?!
Мог ли я сам спровоцировать такое развитие событий? На первый взгляд – нет. Никому острых вопросов не задавал, тигра за хвост не тягал. Все общение исключительно по работе в рамках делового этикета.
Кто-то меня просчитал? Мог тот же Казанцев что-нибудь заподозрить? Теоретически – мог. Вот только это не объясняет попыток физического устранения агентурной сети «Несущих свет».
Меня – да, меня могли попробовать грохнуть, чтобы воду не мутил. Но остальных? Да с какой, собственно, стати?
Прознай о них охранка, никто бы их и пальцем не тронул. Наоборот, пылинки бы сдували и дезу через них в Форт гнали. По крайней мере, используя выражение Напалма, того требовала бы логика событий.
Быть может, появился третий игрок? Кто-то посчитал необходимым расчистить себе место от
