— Там останавливаться нельзя, знак висит.
— Подождешь в переулке.
Так ее инструктировал Князь — иногда он не хотел, чтобы кто-нибудь, кроме Инны, видел его клиентуру.
У кинотеатра Инну ждала молодая, нарядно одетая женщина. Инна выделила ее из толпы по джинсовому плащу, только входившему в моду.
«Еще у нее в руке будет сумочка серого цвета», — сказал Князь. Все совпадало, и Инна уверенно подошла к женщине.
— Здравствуйте, меня зовут Инна.
Женщина с любопытством посмотрела на нее, ослепительно заулыбалась.
— Я рада вас видеть. Ведь вы та девушка, которую рекомендовал наш добрый друг?
«Добрый друг» — это, наверное, Князь», — догадалась Инна.
— Если вы — Мария...
— Да, это мое имя.
Мария радовалась Инне, будто встретила давнюю подругу. Она ежеминутно оглядывалась, словно выискивала в толпе знакомых. Инна, обратила внимание, что Мария улыбается так, как каждая вторая блондинка в зарубежных фильмах — широко, демонстрируя доброжелательность, — вот откуда она знает такую улыбку.
— Наш добрый друг много о вас рассказывал, — сказала Мария.
— Это Артем Князев? — спросила Инна.
— Такой молодой человек... Я все для него приготовила, пожалуйста, пройдемте со мной к машине...
Машина была припаркована в дальнем переулке, и идти пришлось минут пять. Мария, или как ее там звали, трещала без умолку, восторгаясь Князем.
Сверток оказался довольно тяжелым. «Книги», — догадалась Инна. Спрашивать она ничего не стала, Артем велел ей помалкивать. «Это перспективная клиентка, — предупредил он. — От нее мы можем многое иметь». «Кто такая?» — поинтересовалась Инна. Артем пустился в разглагольствования: «Учти, детка, в современном деловом мире чем меньше знаешь, тем лучше. Люди гибнут не от недостатка информации, а от ее избытка, особенно если при этом страдают любопытством». — «Не хочешь говорить — и не надо», — пожала плечами Инна. Ей действительно было все равно.
— Передайте, пожалуйста, нашему другу, что я всегда к его услугам. Он мне нравится своей серьезностью и не свойственной его возрасту предприимчивостью.
— Обязательно, — сказала Инна.
— Надеюсь, мы с вами еще увидимся, — попрощалась Мария.
— Конечно, — подтвердила Инна. Она отнесла сверток в такси, села на заднее сиденье, чтобы хоть таким образом избежать заигрываний Сени Губы.
— Настроение упало до нулевой отметки? — поинтересовался Сеня.
— Помолчи, — попросила Инна. — И так тошно.
На душе у нее и в самом деле было муторно. Роман после памятного вечера не звонил, хотя прошло уже несколько дней. Наверное, разобиделся. Князь окончательно превратил ее в посыльную. Приходилось таскать свертки, передавать записки, даже встречать поезда. Судя по всему, «фирма» Князя преуспевала и расширяла сферу своей деятельности. Вот и эта Мария... Откуда она вынырнула? С такими деловыми знакомыми и до беды недалеко.
— Слушай, деточка, — вкрадчиво сказал Сеня, — ты ведь в своей больнице в три обычно заканчиваешь? Давай я тебя буду встречать после работы и подвозить? Мне ничего не стоит, а тебе приятно и удобно...
— Не выйдет номер, Сенечка, — отрезала Инна. — На дешевку не клюю.
— Что пишет Борис Маркович? — ехидно спросил Сеня.
«Господи, — с тоской подумала Инна, — и этот про все знает, что же мне теперь, никогда не отделаться от того, что было и что хотелось бы забыть? Так и пристало на всю жизнь ко мне прошлое, и каждый подонок будет считать, что имеет на меня право? Вот сидит, губу отвесил, действительно точно кличку дали — Губа, а наверняка думает обо мне черт знает какую мерзость. И поделом — заслужила...»
Сеня тихо насвистывал модную песенку. Он пытался схватить взгляд Инны в зеркальце над лобовым стеклом. Инна все больше раздражалась, ей стало душно в машине, гнев грозил выплеснуться через край, и она резко сказала Сене:
— Глуши мотор!
— Мне приказали доставить тебя туда, где подобрал, — с недоумением возразил Сеня.
— Подбирают кошек! — почти закричала Инна. — А я человек!
— Во сумасшедшая! — удивился Сеня. — Высаживайся, кто тебе не дает. Баба из машины, мотору легче, — уже вслед Инне пробормотал таксист.
Он лихо скрипнул на повороте тормозами.
На встречу с Князем Инна опоздала на полчаса. Артем, злой и взвинченный, ожидал ее у начала Сиреневого бульвара.
— Если ты еще раз позволишь себе такое... — начал он.
— Ну и что? — независимо перебила Инна. — Не читай мне нотаций, а то я и не такое себе позволю...
Она отвернулась, чтобы Князь не заметил слезы.
— Что это с тобой? — Артем наконец увидел, что Инна на грани истерики.
— А ничего! Надоело быть на побегушках, вот что! Подай, привези!
Артем презрительно процедил сквозь зубы:
— Чтобы заработать, надо побегать, понятно?
Он достал записную книжку, нашел нужную страницу, что-то отчеркнул.
— Два червонца с тебя списываю за сегодняшние труды. Мог бы и три, но...
Инна заметила у Артема сверток, переданный Марией, вспомнила, что забыла его в такси.
— Сеня, спасибо, доставил, — перехватил ее взгляд Князь. — А так бы выплачивала его стоимость долго-долго, понятно, Инесса? Этому пакету цена шестьсот целковых...
Она ужаснулась. Ведь и вправду заставил бы отрабатывать по своим меркам шестьсот рублей, хотя кто знает, что в пакете!
Она взяла себя в руки, заискивающе попросила:
— Извини, пожалуйста, Князь. Сама не знаю, что это на меня накатило. С утра не в своей тарелке. Понимаешь, — сыпала она словами, — осточертело в больницу ходить, угождать болящим старикам...
— Оставляй настроение дома. Мы тебя при «фирме» числим еще и за то, что выглядишь на всю десятку. Думаешь, у нас не нашлось бы кому бегать, разносить товар? Но ты производишь впечатление на некоторых клиентов.
Они шли оживленной улицей, и казалось, встретились добрые друзья, приметная пара, он — высокий, спортивно-подтянутый, современный, она — под стать своему спутнику, стройная, хорошо одетая. Может быть, кто-то из случайных прохожих позавидовал им — так ладно они смотрелись со стороны. «Если бы они знали, что у меня на душе», — подумала Инна. Вот снова пришлось унижаться, упрашивать Князя, этого напыщенного идиота. Строит из себя крупного дельца, вершителя судеб таких, как она, втянутых в его спекулянтские махинации. На что уж хищник был Борис Маркович, но тот хоть не требовал участия в его делишках, наоборот, всячески ограждал от них, полагая, что, чем меньше Инна знает, тем лучше и для нее, и для него. Он иногда звал ее на какие-то свои встречи, но требовал присутствия, и не больше. Было, конечно, обидно, что она для Бориса Марковича находилась примерно в той же шкале ценностей, что и золотой браслет на массивной руке его законной супруги, — в кругу толстого Бореньки ценились атрибуты преуспевания.
Это было неприятно, однако Борис Маркович оплачивал обиды щедро, исходя из здравой мысли, что рано или поздно его деловой предприимчивостью заинтересуются те, кому положено, и тогда ему будет не до жиру — зачем же сейчас лишать себя маленьких радостей? А Князь? Загнал в угол, втянул в мелкое
