стеганке и унтах. Он поскользнулся на ступеньках и упал прямо в объятия Олега Петровича.
— Уже, Максимыч? — укоризненно проговорил Олег Петрович.
— А как же! — охотно подтвердил Максимыч. — Ваш дружок, Олег Петрович, часа два как прибыли. Вот мы с ними и…
— Понятно… Где нас разместишь?
— А в домике, помните его? У озера, и опять же банька рядом.
Настя с любопытством осматривалась. Тусклый свет от лампочек на столбах высвечивал двухэтажный деревянный дом, какие-то изгороди из жердей, хозяйственные постройки. Вокруг стоял молчаливый заснеженный лес. Собаки признали её за свою, вертелись у ног. Окна дома ярко светились, лилась музыка и слышались громкие голоса.
— Кто? — спросил Олег Петрович.
— Заводской комсомольский актив приехал на этот… семинар.
Олег Петрович беспомощно развел руками, посмотрел на Настю, мол, никуда не скроешься.
— Да вы не беспокойтесь, — заверил Максимыч. — Вы с ними не пересечетесь. Ваш домик на отшибе, с утра постреляем, а когда вернетесь, они уже в автобусы погрузятся, дай Бог, чтобы без происшествий. Лицензии прихватили, не забыли? А то тут недавно приезжали охотнички, у одного ружье без цевья — где- то потерял, у другого стволы не нашлись…
— У нас все в порядке, ты же меня, Максимыч, не первый день знаешь. Лось и кабан, как всегда. Ну, садись в машину, поехали размещаться. Алексей Дмитриевич, небось, уже затосковал, дожидаясь…
— Так он же не один, а с девушкой… Не знаю, кем она ему приходится, да и не мое это дело…
Настя жадно впитывала эту информацию. Оказывается, здесь уже «дружок» Олега Петровича и ещё девушка… Она уже стала сомневаться, приехали ли они на охоту или просто два мужика прихватили девушек и увезли их туда, где никто не будет им мешать провести с удовольствием время. «Ну и пусть, — сказала себе. — Ведь знала наперед, что будет».
Ехать пришлось всего сотню метров. Домик тоже сиял всеми окнами. На крыльце стоял парень в спортивном костюме, в руках у него был поднос с бутылкой, двумя наполненными рюмками и корочкой хлеба.
— С благополучным прибытием, дорогие гости! Милости просим к нашему шалашу! — шутовски поклонился он и протянул рюмки вначале Насте, потом Олегу Петровичу, который сразу же её опрокинул в рот, не морщась. Настю предупредил:
— Пить до дна не обязательно.
Но она уже выпила, ей казалось, что попала совсем в другой, сказочный мир, затерявшийся в лесах, и живут в нем необыкновенные люди, и надо быть такой, как они, и делать то, что делают они — тогда будет все хорошо…
— Ух ты… — сказала Настя. Водка была очень холодной, на легком морозце она почувствовала её крепость.
— Пока не продолжаем, Алексей, — Олег Петрович перевернул стопку донышком кверху. — Вначале — дело. Проводи Настю, кстати, это Настя, в дом, познакомь её с Элеонорой.
Настя вошла в просторную комнату, обставленную хорошей мебелью, с лосиными рогами и кабаньими головами на стенах. Стол посреди комнаты был накрыт, заставлен тарелками и бутылками. Во главе стола сидела симпатичная девушка лет на пять старше Насти. Она была в спортивном костюме, а на плечи накинула белоснежную кружевную шаль, оттенявшую её огромные темные глаза и красиво уложенные, черные, как смоль, волосы. Настя мимоходом подумала, что рядом с такой красавицей она будет выглядеть простушкой. Девушка, не вставая, протянула ей руку.
— Элеонора. Можно — Эля.
«Ну, конечно, — отметила Настя, — и имя у неё красивое, не то, что мое — Настя».
Девушка смотрела на неё с любопытством, но без вызова, вполне доброжелательно.
— А вас зовут Настей… — Голос у неё был глубокий, ясный.
Насте вдруг показалось, что она её уже где-то видела. Мужчины между тем перетаскали из машины в комнату сумки, рюкзаки, ящики с водой и пивом. Олег Петрович бережно принес ружье в чехле, и Настя подумала, что охота все-таки намечается. Непонятно было только, зачем он взял столько сумок, тем более что у входа в комнату стояли ещё сумки, которые привезли Алексей и Элеонора.
Олег Петрович с директором охотхозяйства присели к краю стола.
— Надо чего для прояснения мозгов, Максимыч? — спросил Олег Петрович.
Олег Петрович налил ему Максимычу полстопки.
— Вот лицензии, — он протянул директору какие-то бумажки. — Охотничьи билеты у нас, взносы уплачены, можешь не проверять, разрешения на оружие в билетах — прошлый раз ты записал номера, они у тебя есть…
Максимыч кивнул, и Олег Петрович продолжал:
— Возьми деньги за жилье и егерское обслуживание.
Он протянул Максимычу тугую пачку денег. Тот пересчитал, сказал:
— Здесь — втрое больше, чем требуется, Петрович.
— Много — не мало, — рассудительно сказал Олег Петрович. — Будем считать это надбавкой за баню… и хорошее настроение, которое зависит, Максимыч, исключительно от тебя.
Максимыч, удовлетворенный таким объяснением, небрежно сунул деньги в карман ватника.
— Нас всего двое стрелков… — вел далее деловой разговор Олег Петрович. — Маловато…
— Давай, Олег Петрович, как прошлый раз, — предложил Максимыч. — Егеря в загон у нас есть, четверо, да две собачки очень даже шустрые. А в цепь я пригласил трех местных охотников, итого вас на номерах будет пятеро, хватит. Зверь, кто бы его ни взял, пополам. Голодновато нынче в деревне, мужики за мясо выложатся — будь здоров.
— Хорошо, что напомнил, — Олег Петрович выловил среди своих сумок одну, поставил у порога, чтобы была под рукой. — Супруге передашь наш гостинец, колбасу, сыр, консервы… Да и детишкам там кое-чего найдется. Всякие там мандарины-апельсины…
Настя растрогалась. Надо же, и про это не забыл её Олег Петрович, все продумал до мелочей. Она с интересом вслушивалась в мужской разговор, это была неизвестная ей жизнь: ружья, звери, егеря… Такая жизнь опьяняла почище водки.
— Условились, — Олег Петрович поднялся, давая понять, что обо всем договорились. — Когда выезжаем?
— В семь вас поднимут, в восемь выезд.
Максимыч допил свою рюмку, от порога посоветовал.
— Вы сейчас на «боезапасы» не налегайте, мужики. Завтра свое возьмете… Кстати, супруга моя картошку передала, лучок — на кухне.
— Сегодня уже не будем куховарить, поздно, поужинаем тем, что на столе.
Весь этот разговор Алексей молчал, не вмешивался, признавая за Олегом Петровичем право решать за двоих.
Когда Максимыч, наконец, ушел, Олег Петрович спросил Алексея:
— Как разместимся?
У этой комнаты, которая судя по планировке, была общей столовой, были две двери.
Алексей поочередно указал на них:
— Налево пойдешь, «люкс» найдешь… Направо пойдешь, тоже «люкс» найдешь… Вы налево, мы направо, или наоборот, как угодно.
— Пусть дамы решают, — сказал Олег Петрович.
— Мы с Алексеем налево, вы с Настей — направо, — проворковала Элеонора.
— Настенька, бери свою сумку, — сказал Олег Петрович. Встречаемся через десять минут для кратковременного, — он иронично улыбнулся, — товарищеского ужина. Без свечей, но с дамами…
В номере, который назывался «люксом», наверное, потому, что на полу лежала медвежья шкура, кровати были широкими, а на стенах — ковры, Олег Петрович сказал Насте:
— Переодевайся, не стесняйся, Настенька…
Она быстро разобрала свою сумку, достала спортивный костюм, надо было исхитриться, не очень
