сказала неожиданному пассажиру:
— Ну, здравствуй, майор Уланов.
Да, это был тот самый майор-танкист, у которого она, спецкор газеты, брала интервью в воюющей Чечне.
— Ты кто? — прохрипел Уланов. И так же хрипло сказал телохранителям Насти: — Спасибо, пацаны.
— Узнаешь еще, — ответила Настя. А Артем, придерживая Уланова за плечи, попросил:
— Не вертись. Измажешь машину кровью.
Бурые пятна проступили в нескольких порезах «зеленки». Артем спросил Уланова:
— Ты как? Немного продержишься?
Уланов не ответил. Он потерял сознание.
Никита посоветовал Насте заехать в какой-нибудь тихий переулок. Надо было срочно останавливать кровь и туго перевязать раненого, иначе отдаст концы. Еще он добавил, что парень под большим градусом, запашок от него — будь здоров. Сказал:
— Насколько я понимаю, его не следует передавать в руки «скорой помощи»?
— Думаю не стоит. Хотя бы до того, пока не узнаем, за что его кончали те подонки нерусской национальности.
Настя притормозила в переулке, и Артем с Никитой сноровисто перевязали Уланова, благо в машине имелась аптечка. Артем вышел из машины и прикрепил к крыше синюю мигалку, которую извлек из багажника.
— Эта штука откуда? — спросила Настя. Когда она нервничала, слов не выбирала. А сейчас для беспокойства были весьма веские причины: в машине находился раненый неизвестно за что, давний знакомый, которого пришлось отбивать у головорезов.
— Так откуда эта штука? — переспросила она.
— Михаил Иванович снабдил. На всякий случай. Вот он и представился, — объяснил Артем. И спросил: — Извините, Анастасия Игнатьевна, мы поедем на дачу?
— Да.
— Тогда разрешите мне сесть за руль. Нельзя, чтобы нас останавливали гаишники — они увидят раненого. Надо проехать по нахалке.
Настя поменялась с ним местами, Артем включил мигалку и они помчались на бешеной скорости. Артему было плевать на светофоры, он в притирку обгонял машины, водилы которых в бессильной ярости грозили вслед кулаками, проскакивал, не сбавляя скорости, мимо ошарашенных гаишников. На счастье, у гаишников срабатывал рефлекс чинопочитания: они не сообщали по рации на посты по трассе о странной машине. Черт его знает, кто там, под этой мигалкой сидит, сейчас в России много странных начальников развелось. Раз «мигает», значит имеет право.
Артем туго знал и гонки на машине с препятствиями по трассе в густом потоке машин. Немного пришедший в себя Уланов прохрипел: «Я бы танк тебе доверил, пацан».
До дачи доехали быстро и, чему Настя в душе подивилась, без единой царапины. Парни извлекли Уланова из машины и, поддерживая его с двух сторон, ввели в дом. Ноги у Уланова заплетались, хотя он очень старался держаться.
Настя приказала увести его в комнату, в которой коротали время её телохранители, когда требовалось, снять одежду, хорошо промыть раны, по-новой перевязать и уложить в постель.
Никита вышел к Насте несколько озабоченный. Он сказал, что у человека, которого его хозяйка назвала Улановым, несколько ножевых ран, к счастью, неопасные — скользящие, видно Уланов умело уклонялся от ножей, но нужен врач, чтобы обработать как следует раны и унять боль. К тому же Уланов потерял много крови. Никита советовал немедленно связаться с Михаилом Ивановичем, у того есть самые неожиданные знакомые.
Настя набрала номер Кушкина по мобильному телефону. Тот откликнулся сразу же:
— Михаил Иванович, у тебя есть надежный врач, не болтливый и которому можно доверять?
— Гинеколог? — нелепо пошутил Кушкин.
— Не ерничай, — одернула его Настя. — Хирург. Так есть или нет?
— Допустим, есть.
— Тогда бери его в охапку и срочно ко мне на дачу. И пусть возьмет с собой все необходимое для чрезвычайных ситуаций. Ты меня понял?
— Ясно, Анастасия Игнатьевна. Дай на минутку Никиту или Артема.
Мобильный работал хорошо, громко, и Анастасия слышала, что Кушкин сказал Никите:
— Ты возле хозяйки, в комнате, Артем снаружи. Пусть выберет точку, чтобы просматривались все подходы к даче. Я скоро буду…
Врач оказался тоже из тех, кто раньше работал в «конторе». Он ушел в частную клинику и Кушкин выдернул его прямо с приема больных.
Врач не стал представляться, а Кушкин не представил Настю. Он бегло глянул на раненого, тщательно вымыл руки и раскрыл свой саквояж с инструментами.
— Нечего вам смотреть, — изгнал он Настю из комнаты. — Мы тут сами, по-мужски, разберемся.
Никита по просьбе Насти перенес «заготовки» Нины из багажника. Она поставила на стол в гостиной три прибора, бутылку водки, минеральную воду, сыр, ветчину — то, что подвернулось под руку. Ей требовалось чем-то занять себя. Кушкин искоса поглядывал на её хлопоты. Он ни о чем не расспрашивал.
К ним вышел врач, руки у него были в крови. Он увидел накрытый стол, одобрительно хмыкнул, прошел в ванную комнату, чтобы отмыть руки.
— Не знаю, как вам, а мне требуется выпить, — сказала Настя и первой опрокинула в себя рюмку. Мужчины не заставили себя упрашивать.
— Все будет нормально, — сообщил врач. — Ножевые раны в мягкие ткани, потеря крови… Держался мужик за счет алкогольного «топлива». Был бы трезвым — взвыл от боли. Раны промыл, обработал и перевязал. Угостил крепкой дозой снотворного.
Он выпил ещё и засобирался — не хотел плодить подозрения долгим отсутствием:
— Я оставлю лекарства. Через день смените повязки. Если станет хуже, Михаил Иванович знает, где меня найти.
Настя протянула пачку денег — за визит. Врач философски заметил:
— Что же, если у вас их много, то у меня их мало.
Кушкин распорядился, чтобы доктора отвез в город на его машине Артем и возвращался обратно. Настя попросила:
— Артем, купите спортивный костюм, адидасы, рубашку, белье, словом, все, что надо на первый случай мужику. — Она протянула охраннику деньги.
— И бритву ему купи, — посоветовал Кушкин. — А то обрастет, пока будет здесь отлеживаться.
Когда Артем и врач уехали, Кушкин потребовал:
— Выкладывай, Анастасия, в какую авантюру ты вляпалась.
Настя смущенно сказала:
— И сама не знаю. Этот человек — майор, танкист, точнее, был майором, когда я брала у него интервью в Чечне. Кто он сейчас — не знаю. Его пытались то ли избить, то ли убить трое парней, как говорят, нерусской национальности. Думаю, что чеченцы. Я увидела знакомого и вмешалась. Узнать бы, кто они и за что полосовали майора ножами…
— За что — это пусть он сам скажет тебе. А суть инцидента, возможно, узнаем. Это было у станции «Аэропорт»? Там, в местном отделении милиции у меня есть знакомые…
У Кушкина везде были знакомые.
— Будем надеяться, что у входа в метро вертелся какой-нибудь оперативник в штатском. Сейчас станции метро охраняются, как военные объекты.
— Ума не приложу, как мне быть, — задумчиво протянула Настя. — В понедельник надо ехать на работу, а как его, — она кивнула на комнату, где лежал раненый, — бросить?
Кушкин рассудил:
