Воспользовавшись тем, что проводник отвел пистолет, Кея изогнулась, сжала кулак, и голубое пламя расплылось на бетоне, но никого не задело. Однако Роберт все понял, вывернул Кее кисть и ударил пистолетом по голове. Рукоять лишь скользнула, и он занес руку для второго удара. Андрей бросил фонарь и попытался добраться до противника в несколько больших прыжков. Услышав стук, Роберт быстро перевел пистолет в темноту, где только что стоял Андрей, и в этот момент его шею пронзил дротик. Он захрипел, отпуская Кею, выронил пистолет и осел на колени, свесив голову, а в луче фонаря Дюка блеснул вышедший из горла острый кончик иглы с рубиновой каплей.
Дюк повернул фонарь, и Андрей увидел в правом коридоре, шагах в двадцати, фигуру человека. Он держал двумя руками длинную трубку и в ту же секунду выплюнул вторую стрелу. Кея махнула рукой перед лицом, стрела звякнула о браслет, срикошетила и воткнулась ей в ногу повыше левого ботинка. Дюк перебросил со спины автомат, но коридор уже был пуст.
– Нога немеет, – вдруг сказала Кея. – Отнимается.
– Яд… Дротик ядовитый, – догадался Андрей. Он выхватил из руки оседающей на пол Кеи фонарь, быстро поднял с пола пистолет Роберта и, крикнув Дюку: 'Будь с Кеей!', нырнул в черный коридор, в котором исчез человек с трубкой.
Не пробежав и десяти шагов, Андрей услышал, как просвистела над головой стрела и как она звякнула где-то за спиной. Замелькало впереди серое пятно, попавшее в неверный свет фонаря, и скрылось очередным поворотом. Когда Андрей добежал до угла, он предусмотрительно повалился на пол, вытянув в сторону проема обе руки – с фонарем и с пистолетом. Человек с трубкой целился выше и не успел опустить оружие. Андрей сразу же выстрелил. Незнакомец схватился за ключицу. Стрела выскочила из трубки и упала недалеко, а сама трубка выпала из его рук и со звоном покатилась. Но не успел Андрей встать, как незнакомец снова повернулся и побежал.
Поскользнувшись на гильзе, Андрей бросился следом. Судя по всему, раненый стремился к возникшей из темноты железной лестнице, уходящей в потолок, но ему было уже не уйти. И он понял это, услышав топот за спиной, повернулся и прижался спиной к лестнице, даже не пытаясь влезть наверх. Однако же и сдаваться незнакомец не собирался, потому что выхватил из кармашка плаща дротик и кинул в Андрея. Но кинул как-то неловко и несильно, да к тому же мимо. Чтобы отбить у нападавшего охоту доставать следующий дротик, Андрей выстрелил вверх. Это произвело неожиданно сильный эффект, словно пуля отрикошетила и попала незнакомцу в голову, потому что тот сразу же грохнулся на колени и зажал уши руками.
– Чем ты стрелял? – заорал Андрей. – Паралитический яд или смертельный?
Грязные щеки в потеках пота подрагивали, голова раненого ушла в плечи, спрятав тощую шею, потом хлипкий кашель вырвался из редкозубого рта, он поперхнулся и выдавил:
– Смертельный… Часа два осталось…
– Два часа до чего?
– До смерти… если не ввести противоядие…
– Где противоядие? Давай!
– У меня нет…
– А я тебе говорю, ты его найдешь! – Андрею хотелось взять его за шкирку и встряхнуть, но пока хвосты дротиков торчали из кармашков плаща, приближаться он не хотел. – Где противоядие? Говори, или я возьму дротик и всажу его тебе в задницу, чтобы ты начал искать противоядие уже для себя!
И Андрей еще раз выстрелил.
– Нееет! – завизжал раненый, заикаясь и катаясь по полу. – Н-нее стреляй б-больше…
– Говори!
– Оно в з-затопленной л-лаборатории… Но я н-немогу… я умираю…
– Значит, оно есть? Как добраться? Успокойся и говори!
Раненый поднял на него глаза и вздохнул.
– Меня зовут Хигус, – медленно, видимо, подбирая слова, сказал он, отнял руки от головы и вновь зажал рану. – Лабораторию, где я делал яды, затопило. Там есть антидот. Там есть все. Раньше я нырял… Сейчас я ранен, я не смогу…
– У тебя что, акваланг, что ли, есть? – недоверчиво спросил Андрей, светя в сузившиеся зрачки.
– У меня все есть… Но я не смогу… – сказал Хигус.
– Так… – начал лихорадочно соображать Андрей. – Где твой акваланг и где лаборатория? Говорить разучился?
– Разучился… Рядом с лифтом… там спуск. Туда надо нырнуть… в лабораторию. Акваланг у лифта.
– Скидывай плащ со своими штуками и пойдем со мной. Быстро! Я пойду сзади. Пойдешь медленно – буду стрелять!
– Не стреляй, я буду идти быстро.
Морщась от боли, Хигус неловко снял плащ и резво заковылял, несмотря на рану, прочь от спасительной для него лестницы туда, где ждала смерти Кея. Андрею даже не пришлось его подгонять.
– Как она? – еще из коридора крикнул Андрей, и Дюк отозвался печальным эхом:
– Плохо…
Кея лежала на спальнике, расстеленом Дюком, под головой рюкзак, и Андрей заглянул в закатывающиеся глаза, которые не отреагировали на свет.
– Как ты? – спросил Андрей.
– Ногу уже не чувствую, – Кея все-таки ответила, но так тихо, словно берегла оставшиеся жизненные силы.
– Дюк, ты должен мне помочь. Кея, ты пока останешься одна, а мы с проводником и с этим типом пойдем за противоядием, – сказал Андрей и не мешкая подтолкнул Хигуса в сторону кирпичного прохода.
Они прошли технический зал, красный коридор и опять вышли к изломанному лифту. Лестничные перила рядом с ним уходили в ледяную черную воду. Хигус похромал в караулку, где команда всего лишь час назад отдыхала в полном составе, и указал грязным пальцем на один из шкафчиков.
– Здесь храню акваланг. Я нашел его в городе. Заправлен, – сказал он.
Андрей посветил на черную воду, затопившую лестницу к лаборатории, и тут ему стало совсем не по себе. Одно дело – нырять в теплые курортные воды, и совсем другое – залезать в эту мерзость, годами настаивающуюся на крысиных трупах и прочей гадости, а потом плыть в страшный мрак затопленных бетонных коридоров. Усилием воли Андрей заставил себя не думать об этом.
– Дюк, подержи его на мушке, мне надо переодеться, – решительно сказал он и, убрав пистолет в широкий боковой карман, занялся подводным снаряжением. Баллон, гидрокостюм и все остальное он перенес к лифту и начал переодеваться.
'А ведь этот упырь одевал его', – брезгливо думал Андрей, натягивая прорезиненный костюм на покрывшуюся мурашками кожу. Ему приходилось раньше нырять с аквалангом, один раз он даже плавал по подводной пещере, но то, что предстояло теперь, не шло ни в какое сравнение с его прошлым опытом.
– Фонарь мой возьмешь, – сказал Дюк, тоскливо глядя на застегивающего молнии Андрея. – Он водонепроницаемый.
– Итак, сколько у меня воздуха? – спросил Андрей, обращаясь к Хигусу, севшему на пол у стены. – И расскажи, где найти противоядие.
– Воздуха? Как дышать будешь. Там страшно… значит, дышать часто будешь, – ответил тот. – Внизу коридор, от лестницы налево. Третья дверь справа. Чемоданчик был на столе, сейчас плавает. Там антидот.
– Дыши экономнее, – посоветовал Дюк, посмотрев показатель давления в баллоне. – Плыви спокойно, не дергайся и не волнуйся, лишних движений не делай, экономь воздух. Минут на двадцать точно хватит.
– Легко сказать – не волнуйся, – ответил Андрей, натягивая перчатки. – Сам бы нырнул в затопленный бункер в одиночку, а я бы посмотрел, как ты будешь плыть спокойно.
– И тем не менее не забывай, что надо экономить воздух. А когда будешь всплывать, старайся это делать так, чтобы не быстрее собственных пузырьков воздуха.
– Да знаю… – отмахнулся Андрей. – Ты, главное, про этого не забывай…
