Мартин вспыхнул:
— Иди сюда.
— Зачем?
— Чтобы я смог поцеловать тебя еще раз. Я хочу еще дурного влияния.
— Это и есть твой довод? В таком случае должна сказать, что ты впустую тратишь время…
— А ты не трать лишних слов.
Мартин снова стал целовать ее. Джулиана задрожала.
— Очень убедительно, — отдышавшись, проговорила она.
Глаза Мартина сверкнули.
— Джулиана, я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?
Джулиана посмотрела на него.
— Мартин, я…
— Ты меня любишь?
— Да, но выйти за тебя все равно не могу. — Джулиана высвободилась из его объятий и отодвинулась. — Я вообще не хочу больше выходить замуж. Вот почему я сказала, что была бы рада стать твоей любовницей.
Мартин сузил глаза.
— Пожалуйста, не начинай снова об этом. Или брак, или ничего. Почему ты не хочешь выйти за меня, Джулиана?
Она отошла в сторону. Она знала, что, в конце концов, ей придется ему объяснить — Мартин имел право узнать настоящую причину ее отказа.
— Кроме тебя, я любила по-настоящему только одного мужчину — Эдвина Мафлита, — ее голос звучал приглушенно, — и, когда его отняли у меня, мое сердце разбилось. Я не хочу, чтобы это случилось снова.
Мартин потер лоб.
— Но ты ведь не перестанешь меня любить только потому, что не станешь моей женой!
Джулиана прикусила губу.
— Нет, но так я не сделаю все еще хуже! Если я выйду за тебя, то буду с каждым днем все сильнее в тебя влюбляться.
Мартин нежно улыбнулся ей.
— Я на это надеюсь.
— Вот! Вот видишь! — Джулиана беспомощно всплеснула рукой. — Ты уже и так это делаешь!
— Делаю — что?
— Заставляешь меня любить тебя еще сильнее. Перестань, пожалуйста.
Мартин снова притянул ее к себе.
— Джулиана, это же глупо. Я здоров и силен. Я не собираюсь умирать и не оставлю тебя, как Мафлит.
Джулиана покачала головой.
— Откуда тебе знать, Мартин? — У нее на глаза навернулись слезы. — Я возненавидела Эдвина за то, что он меня бросил, — я его возненавидела! Я никогда его не прощу! Я так сильно любила его, а он оставил меня. Я думала, что умру от горя! Как он мог так со мной поступить? Бросить меня, когда я так в нем нуждалась…
Она сорвалась на рыдания и спрятала лицо на плече Мартина.
Она плакала, а он только гладил ее по волосам, чувствуя, как всхлипы сотрясают ее тело.
— Вот, значит, в чем было дело? Ты поэтому никого к себе не подпускала?
Джулиана посмотрела на Мартина.
— Частично. После смерти Мафлита я подумала, что смогу снова быть счастливой — с Клайвом Мэссингемом. Мне тогда казалось, что я его очень любила, но сейчас я понимаю, что это было ненастоящее чувство. И когда Мэссингем доказал свою лживую сущность, я решила, что больше не хочу рисковать своим сердцем. И стала играть в разные игры, держа мужчин на расстоянии.
— Не только мужчин. И твоих друзей тоже — например, Эми. И Эннис Эшвик. И даже родных.
Джулиана пожала плечами, испытывая неловкость.
— Я ревновала Джосса к Эми. Он единственный был мне небезразличен. И только он один вставал на мою сторону. Я пришла в ярость, когда он женился, — и я завидовала его счастью. Но — да, действительно, дружбу Эми я отвергала. И Эннис тоже. — Она обняла себя за плечи и чуть отошла в сторону. — Мне было легче сохранять дистанцию. Наверное, я могла бы даже помириться с отцом, если бы посильнее старалась. Я не хотела больше никого любить.
— А потом ты начала подпускать к себе других людей.
Джулиана уныло кивнула:
— Да… Сначала Клару и Китти. И Брендона. Потом тетю Трис и Эми, и даже чуть-чуть отца. И еще тебя. Ты был самым опасным, потому что я хотела тебя с самого начала, а потом стала в тебя влюбляться… — она покачала головой, — и погибла.
Мартин подошел к ней ближе.
— Ты же знаешь, что я не уйду, Джулиана. Я не приму смиренно отказ и не оставлю тебя. Не тогда, когда я знаю, что ты ко мне чувствуешь.
Джулиана вздохнула.
— Мартин, но что будет, если я потеряю тебя…
— Ш-ш-ш. Ты не потеряешь меня. Никогда.
И Джулиана снова оказалась в его руках, в его объятиях. Она почувствовала, что ее страхи начинают отступать. Она сделала последнюю попытку.
— Не жди, что я изменюсь и превращусь в милую респектабельную женушку. А к старости я стану одной из тех пожилых леди, что с удовольствием надоедают своим родственникам. Как, например, Беатрис.
Мартин улыбнулся.
— Очень надеюсь, что увижу это воочию, — сказал он и поцеловал ее.
Глава 12
Джулиана Давенкорт сидела перед зеркалом и всматривалась в свое отражение. Она стала женой Мартина.
В комнату вошел Мартин. Он бесшумно закрыл за собой дверь и замер, увидев ее, сидящую у зеркала в простой белой ночной рубашке. Ее волосы, медного оттенка, были заплетены в толстую косу. Мартин задержал на ней взгляд и невероятно нежно улыбнулся.
— С этой косой ты кажешься восемнадцатилетней девочкой. — Он поставил свечу на прикроватную тумбочку. — Иди ко мне, любимая.
Она приблизилась к Мартину вплотную и положила руку ему на грудь, ощущая под пальцами гладкий шелк его халата.
— Мартин, я… очень боюсь…
Мартин улыбнулся, глядя ей в глаза.
— Да, я вижу. Но тебе нечего бояться, милая.
Он легонько поцеловал ее, едва-едва касаясь губами. У Джулианы вырвался вздох.
— М-м-м. Как приятно…
— Вот видишь… — улыбнулся Мартин, отрываясь от ее губ, — тебе абсолютно нечего бояться.
На этот раз он поцеловал ее глубже, коснувшись языком ее нижней губы, он проник внутрь ее рта. Джулиана почувствовала, как его руки еще крепче обняли ее за талию, они казались такими горячими, что почти обжигали через тонкую ткань ночной рубашки. Ее захлестнул вихрь сладостных ощущений. Она взяла Мартина за отвороты халата и притянула к себе, прижалась к нему грудью и приоткрыла скользкий шелк. У
