Сунув его в карман, Игорь вышел из будки и направился в сторону автобусной остановки.
Несмотря на солидную должность, которую сам занимал в фирме, на видное положение в обществе всех своих знакомых, Володя Крапивин был очень суеверным человеком. Он возвращался с полпути, если дорогу перебежала чёрная кошка, пересекла похоронная процессия или женщина с пустыми вёдрами (что в Москве, к счастью, встречалось крайне редко). Он никогда не возвращался, даже если шёл на совещание, забыв дома доклад с основными тезисами или оставив в квартире ключи от своей машины. Если на пол падала ложка или нож, он немедленно покидал это место, не желая встречаться с нежданными гостями. Когда на подоконник садился голубь или, хуже того, ворона, он начинал читать про себя «Отче наш…». Он никогда не брился, не стригся и не мыл голову на ночь, не выносил мусорное ведро под вечер и безжалостно выбрасывал рубашку, если случалось надеть её шиворот-навыворот. Он всегда носил пристёгнутую под воротником булавку от дурного глаза и подавал милостыню, даже зная, что это никакие не нищие, а самые обыкновенные наглые и бессовестные цыгане. В общем, если бы за суеверие давали денежные премии, то Володя был бы самым богатым человеком на земле.
Кто знает, может быть, и добился он всего того, что имел, лишь благодаря своему суеверию, но доказать это он не мог и поэтому, считая это признаком слабости, тщательно скрывал свою особенность даже от самых близких друзей. Он не хотел, чтобы над ним подшучивали, ему нравилось, когда его уважали и побаивались. Он знал себе цену и постоянно напоминал о ней другим. К двадцати восьми годам он достиг всего, о чем мечтал в восемнадцать, и теперь строил планы следующего этапа своей жизни. Самым последним пунктом предыдущих его планов стояла женитьба на молодой и красивой девушке, души в нем не чаявшей, его боготворящей, покорной и сладострастной. Все это он нашёл в Насте, своей новой секретарше, которую совершенно случайно подобрал для него менеджер по кадрам. Увидев её впервые в своей приёмной, он почувствовал, как внутри шевельнулось нечто тёплое и приятное, доселе ему незнакомое. Внешность этой славной девушки вполне соответствовала его представлениям о женском идеале, возраст также был подходящим для будущей супруги состоявшегося во всех отношениях мужчины, а когда он в первый же вечер знакомства оказался с ней в постели, то окончательно убедился в том, что настало время выполнить последний пункт и поставить точку в программе десятилетия. Будучи очень суеверным и боясь, что его могут сглазить завистники, он никому не рассказывал о своём намерении и потому окутал свои отношения с Настей и предстоящее бракосочетание завесой тайны. Даже нанял новую секретаршу, чтобы на Настю не смотрели ничьи завистливые глаза, и приглашения разослал в письменной форме, чтобы не встречаться ни с кем лично, да и место для брачной церемонии подобрал самое что ни на есть чистое, на его взгляд, и безгрешное, где ещё не ступала нога молодожёнов. Это была старенькая, но опрятная часовня, расположенная в очень красивом месте ближнего Подмосковья, которую восстановили совсем недавно. Церковные службы в ней не проводились, её недавно отреставрировали и охраняли как памятник старины. Володя однажды ездил в те места на рыбалку, и эта часовня, стоящая на живописном холме, окружённом со всех сторон лесами, ему очень понравилась. Он не хотел венчаться в большой церкви, но и обычный ритуал регистрации его не устраивал. Поэтому он решил совместить «два в одном» и, заплатив бешеные деньги, добился у местных властей разрешения на проведение в часовне официальной брачной церемонии. На ней присутствовали только его близкие друзья, а все остальные гости уже пришли в ресторан «Прага» на банкет. Ему было все равно, что о нем подумают друзья и знакомые, главное, чтобы свадьба прошла как надо, без сучка и задоринки, и стала достойным завершением его десятилетних трудов.
Свадьба и банкет и в самом деле удались. Невеста была в элегантном белом платье, жених в чёрном смокинге, гости с цветами и подарками, тамада в положенное время произносил остроумные тосты, гости истошно кричали «Горько!», молодые целовались и били рюмки, потом поочерёдно были украдены и выкуплены сначала туфля невесты, а потом и сама невеста. Наутро после первой брачной ночи, счастливо совпавшей с наступлением критических дней невесты, узкому кругу гостей и родственников была продемонстрирована окровавленная простыня как доказательство наличия девственности, которой Настя, надо сказать, лишилась ещё в пятнадцать лет. Весь день опоздавших гостей «парили» берёзовым веником и заставляли выпить до дна двухсотграммовые стаканы водки. Невеста была уже без фаты, волосы её были повязаны кокетливым платочком, она мило ухаживала за гостями. Жених ревниво следил, чтобы рюмки у гостей всегда были полны, справедливо полагая, что от этого напрямую зависит его дальнейшее благополучие. Одним словом, все, включая самого Володю, остались сыты, пьяны и довольны. Последний штрих – свадебное путешествие, – и точку можно будет считать поставленной.
Настя с самого утра гонялась по всей квартире за рыжим котом, чтобы выдворить его прочь. Дело в том, что сразу после свадьбы молодые въехали в новые апартаменты, а перед этим, как и положено, запустили туда кота, которого кто-то из знакомых Володи поймал на улице. Вошёл в квартиру кот охотно, а выходить из неё почему-то не захотел Несносное существо, источавшее к тому же ужасный запах, орало всю ночь благим матом, забившись в самый дальний угол под огромным диваном, который могли сдвинуть только четыре человека, и ни в какую не желал оттуда выползать. Промучившись всю ночь, молодая супруга с утра вооружилась шваброй и выкурила рыжую бестию из-под дивана, после чего кот с жалобным воем начал носиться по всем пяти комнатам огромной квартиры. Володе не было никакого дела до этого кота, поскольку тот не был чёрным, а потому молодой супруг сидел на диване в гостиной и скрупулёзно подсчитывал на калькуляторе, сколько денег им подарили гости на свадьбе, тщательно проверяя суммы напротив каждой фамилии в своём блокноте. Он никогда не был жадным, а просто любил истину, которая, по его мнению, заключалась в следующем: сколько человек подарил денег, столько он сам и стоит. Исходя из этой формулы, получалось, что самым бесценным человеком, побывавшим на его свадьбе, был Игорь Корешков – он не подарил молодожёнам ни копейки, вернее, ни цента Правда, он как-то вскользь обмолвился, что в качестве подарка преподнесёт молодым профессионально сделанные свадебные фотографии, и теперь Володе не терпелось их увидеть, чтобы оценить эти фотографии и самого друга. Если снимки получатся отличными, значит, Игорь ещё не совсем пропащий человек, как давно уже считал Володя. Ну а если нет, то грош ему цена и пора рвать с ним всяческие отношения, о чем он уже не раз подумывал. Дружба дружбой, как говорят, но истина дороже.
В соседней комнате раздался страшный грохот и звон разбитого стекла. Затем послышались истошный кошачий визг, яростная ругань Насти, и в следующее мгновение в гостиную молнией ворвался рыжий разбойник. Увидев Володю, он затормозил на полном ходу, окинул его безумным взглядом своих зелёных глаз и пулей метнулся под диван, на котором сидел хозяин. Вслед за ним вбежала Настя. Девушка была обнажённой по пояс, ниже пояса были одни лишь белые трусики-бикини, длинные волосы её были растрёпаны, лицо раскраснелось от возбуждения, глаза сверкали от бешенства, она чем-то напоминала амазонку, в руках которой вместо лука была пластмассовая швабра.
– Где эта сволочь?! – хрипло спросила она, воинственно взмахнув своим орудием.
– Лучше скажи, что ты там разбила? – равнодушно спросил Володя, не поднимая глаза от калькулятора.
– Не я, а этот рыжий гадёныш! – прошипела Настя. – Прыгнул на зеркало, и оно свалилось со стены Разлетелось вдребезги!
Володя мгновенно замер и изменился в лице, словно его кувалдой по голове ударили. Разбить зеркало в первый же день семейной жизни – это самая дурная примета, какую только можно себе представить. Это даже хуже, чем подать на развод. Каждый младенец знает, что разбитое зеркало сулит беду и о семейном счастье можно забыть. А ведь он столько сил и денег угрохал на это самое счастье! С трудом взяв себя в руки, чтобы тут же не наброситься на молодую супругу, он отшвырнул калькулятор, сжал кулаки и тихо процедил:
– Повтори, что ты сказала?
– Я сказала, что зеркало разбилось, – испуганно пролепетала бедняжка, глядя на окаменевшее лицо супруга. – Ну и что, новое купим…
– Новое, говоришь? – не повышая голоса, произнёс он гневно и вдруг взорвался:
– Да ты хоть понимаешь, что наделала?! – и с силой ударил кулаком по журнальному столику, от чего стоявшая на нем хрустальная ваза со свадебными цветами свалилась на пол и тоже разбилась, залив водой и осыпав осколками новый персидский ковёр. – Ты только что всю мою жизнь угробила!
От страха Настя, которая ещё никогда не видела своего мужа таким сердитым и никак не ожидала, что он таким вообще может быть, выронила швабру и попятилась к двери. Из-под дивана послышалось жалобное мяуканье.
– О чем ты, милый? Это ведь просто зеркало, – попыталась она разрядить обстановку, инстинктивно прикрыв голые груди руками.
– Замолчи! – рявкнул многоборец Володя, грозно поведя своими мощными плечами. – Что ты понимаешь в зеркалах! Это не просто зеркало, это, это… – он очень хотел, но не решился объяснить ей значение её отвратительного поступка и описать глубину пропасти, в которую она его скинула, размозжив самое большое зеркало в квартире, а потому замолчал, прожигая её ненавидящим взглядом и пугая громким зубовным скрежетом.
– Не пойму, чего ты так расстроился? – пожала плечами Настя. – Если тебе жалко денег, то я завтра займу у родителей и куплю тебе такое же зеркало.
– Лучше помолчи, прошу тебя. – Он вдруг схватился обеими руками за голову и начал со стоном раскачиваться из стороны в сторону. – Господи, за что мне такое несчастье! Ну почему меня угораздило жениться на этой малолетней невежде!
– Перестань меня оскорблять! – возмутилась наконец Настя. – Что ты себе позволяешь, в конце концов?! Тоже мне умник нашёлся! Это ведь ты умолял меня замуж за тебя выйти, а не я! И не потерплю, чтоб меня мешали с грязью из-за какого-то вонючего зеркала!
– Это была моя ошибка, прости. – Володя тоскливо посмотрел на неё. – Мне не нужно было этого делать.
