пережили тяжелую трагедию, причем не так давно.
– Вы разговариваете со мной, как психиатр, Синклер.
– Вы ведь не машина.
– Но и не сумасшедшая. Я ничего не выдумываю. Кто-то действительно плетет интриги. Возможно, я и впрямь теперь менее уравновешенна, чем раньше, но это не имеет никакого отношения к тому, что я вам рассказала.
– Откуда такая уверенность, Кей? Большинство людей на вашем месте на какое-то время, если не навсегда, и думать бы забыли о работе. А вы вернулись к своим обязанностям уже через десять дней. Да еще к каким обязанностям! Вас постоянно окружают чужое горе и смерть.
Я с трудом сохраняла самообладание.
– Синклер, кто-то увидел в моей трагедии возможность погубить меня, – сказала я.
– С какой целью?
– Чтобы получить власть. Лишить меня полномочий.
– Что вы имеете в виду?
– Я использую свои полномочия на благо общества, – начала объяснять я. – Тот, кто пытается навредить мне, стремится присвоить данную мне власть для корыстных целей. А таким людям, как вы понимаете, давать власть опасно.
– Не спорю, – задумчиво промолвил Вагнер. – Пожалуй, мы вот как поступим. Сделаем заявление для прессы и скажем, что кто-то выступает в Интернете от вашего имени. Так или иначе положим конец этому безобразию.
Доктор Вагнер поднялся. Я тоже встала.
– Спасибо, Синклер. Я крайне признательна вам за поддержку.
– Будем надеяться, что новый министр тоже станет помогать вам.
– Новый министр? – вновь встревожилась я.
– Комиссия по уголовным делам при губернаторе штата рассматривает вопрос о переводе вашего ведомства в систему Министерства общественной безопасности.
– Как же так, Синклер?! – вскричала я.
– Знаю, знаю. – Он поднял руку, успокаивая меня.
Министерству общественной безопасности подчинены полиция и криминалистические лаборатории. Если и мое ведомство попадет под его юрисдикцию, система сдержек и противовесов автоматически перестанет существовать, а я окажусь в полной зависимости от полицейского управления.
– Почему эта идея возникла именно теперь?
– Думаю, ее проталкивает член законодательного собрания Коннорс под давлением высоких чинов из правоохранительных органов, – ответил Вагнер.
Пока я ехала на работу, в голове у меня все четче вырисовывался возможный сценарий. Кто-то добивается моего увольнения, чтобы я не смогла воспрепятствовать передаче моего управления в ведение Министерства общественной безопасности. Ходили слухи, что нынешний министр общественной безопасности, которому я искренне симпатизировала, собирается на пенсию. Уж не Диана ли Брэй метит на его место?
Войдя в свою приемную, я с улыбкой поприветствовала Роуз и осведомилась:
– Где Чак?
– Понес мозги в мединститут, – кисло доложила она.
– Сообщи мне, как только он вернется. Нужно установить в трупной «Лумалайт».
– Вынуждена сообщить, что он прихватил «Лумалайт» с собой в институт. Их прибор в ремонте, а у них занятие по обследованию места преступления.
– Что ж, придется проводить экспертизу в лаборатории Вандера.
Я прошла в свой кабинет и села за стол. Пожалуй, пора устроить встречу Чака и Брэй, решила я и направила Брэй приглашение от имени Раффина.
У меня есть для вас информация. Давайте встретимся в 5.30 возле торгового центра «Беверли-Хиллз». Припаркуйтесь в дальнем ряду у ресторана «Бакхедз». Поговорим в вашей машине. Так безопаснее. Если не сможете приехать, сообщите мне на пейджер. В противном случае буду ждать вас.
Чак
– Готово, – довольно произнесла я.
Зазвонил телефон.
– Привет, – раздался в трубке голос Марино. – Чем занимаешься после работы?
– Работаю. Помнишь, я грозилась вывести своих врагов на чистую воду? Повезешь меня в «Бакхедз». Понаблюдаем за свиданием милых нашим сердцам людей. Пойдем поужинать и случайно на них наткнемся.
Как и было запланировано, Марино встретил меня на автостоянке морга. Мы сели в его громоздкий «додж-рэм». Свою машину я брать не стала – Брэй могла опознать мой «мерседес». По проспекту Паттерсон мы покатили к Пархэм-роуд, главной артерии города, вдоль располагались рестораны и магазины.
Торговый центр «Беверли-Хиллз» состоял из нескольких ничем не примечательных магазинчиков. Если
