мамы был «шевроле-блейзер». Она возила на нем товары. Вы же знаете, как свидетели все перевирают. Я весь день звонил в полицию, а потом приехал в магазин. Но там не было ни мамы, ни сестры. Мамина машина и сумка исчезли.
— А по вашему сообщению кто-нибудь вообще приходил туда в тот день?
— Магазин был открыт. Таблички «Закрыто» на двери не висело.
— Что-нибудь пропало?
— Да вроде ничего. Во всяком случае, ничего значительного. Правда, в кассе было пусто, но это еще ничего не значит. Она не оставляла там деньги на ночь. Должно быть, что-то произошло, если вам вдруг срочно понадобилась ее ДНК?
— Я вам потом расскажу. Возможно, мы напали на след.
— Вы не можете мне сказать?
— Обещаю, что вы все узнаете. Что вы подумали, когда не застали их в магазине?
— По правде говоря, я решил, что они просто укатили куда глаза глядят.
— Почему вы так подумали?
— У нас в семье была куча проблем. Финансовые взлеты и падения. Проблемы личного характера. У отца была фирма, занимавшаяся ландшафтным дизайном. Очень успешный бизнес.
— В Палм-Бич?
— Там был главный офис. Но у него были теплицы и питомники и в других местах. В середине восьмидесятых его разорила цитрусовая гниль. Все его деревья срубили, и он был вынужден распустить почти весь персонал. В общем, дело шло к банкротству. Мама очень переживала. Но отец сумел встать на ноги, и его дела пошли даже лучше, чем раньше. Однако мама так и не оправилась. Не знаю, зачем я все это вам рассказываю.
— Фред, я пытаюсь вам помочь. Но я не смогу этого сделать, если вы что-то скроете от меня.
— Тогда, вероятно, надо начать с того времени, когда Хелен было двенадцать. Я учился на первом курсе колледжа, а Хелен отправили к маминому брату и его жене. Она прожила там около полугода.
— А зачем ее туда отправили?
— Бедная девочка. Она была такой красивой и талантливой. В шестнадцать уже поступила в Гарвардский университет. Правда, проучилась там только один семестр, а потом у нее случился нервный срыв, и она вернулась домой.
— Когда это произошло?
— В последнюю осень перед их с мамой исчезновением. Она продержалась в университете только до ноября.
— Значит, она вернулась за восемь месяцев до исчезновения?
— Да. У Хелен была плохая наследственность. — Он замолчал, словно не решаясь рассказывать дальше. — Ну ладно. Моя мать страдала психическим расстройством. Ее одержимость Рождеством — лишь одно из проявлений больной психики. У нее постоянно были припадки. Но совсем плохо ей стало, когда Хелен исполнилось двенадцать. Мама начала совершать странные поступки.
— Она лечилась у психиатра?
— У самого лучшего. Денег мы не жалели. Возили ее к этой знаменитости, доктору Селф. Она тогда жила в Палм-Бич. Доктор порекомендовала положить ее в больницу. Вот почему Хелен отправили к дяде. Отец был очень занят и не мог заниматься дочкой. Обе они вернулись домой не вполне нормальными.
— А Хелен посещала психиатра?
— В то время еще нет. Просто была какой-то странной. Не такой больной, как мама, а так, немного не в себе. Она прекрасно училась в школе, поступила в Гарвард, а потом произошел этот срыв. Ее нашли в вестибюле одного похоронного бюро. Она не помнила, кто она такая и как там очутилась. Ко всем прочим несчастьям, умер отец. Мама совсем обезумела, куда-то уезжала по выходным, скрывала от меня, где бывает, хитрила и обманывала. Это было ужасно.
— Значит, полиция решила, что, будучи не вполне нормальной, она просто сбежала вместе с Хелен?
— Я и сам так думал. Даже сейчас мне кажется, что мама с Хелен живут где-то в другом городе.
— А как умер ваш отец?
— Он упал с лестницы в библиотеке. У нас в Палм-Бич был трехэтажный дом, весь отделанный мрамором.
— Он был дома один, когда это случилось?
— Хелен нашла его на площадке второго этажа.
— Кроме нее, в доме кто-нибудь был?
— Кажется, ее приятель. Я его не видел.
— Когда это произошло?
— За пару месяцев до того, как они с мамой пропали. Хелен было семнадцать, но выглядела она совсем взрослой. Честно говоря, после возвращения из Гарварда она стала совсем неуправляемой. Возможно, это была реакция на общение с моим дядей и родней по отцовской линии. Все они были очень религиозными людьми, занимавшими высокое положение в своих церквях. Священники, учителя воскресных школ, которые всегда стремились наставлять людей. Слова не вымолвят, не помянув Христа.
— А вы были знакомы с ее поклонниками?
— Нет. Она постоянно где-то пропадала, по нескольку дней не появлялась дома. Все время создавала проблемы. Я старался как можно больше времени проводить вне дома. Мамина одержимость Рождеством выглядела просто насмешкой. На самом деле у нас в доме никогда не было праздников. Обстановка была просто ужасной. — Фред поднялся из-за стола. — Не возражаете, если я выпью пива?
— Пожалуйста.
Взяв бутылку «Микелоба», он отвинтил крышку, захлопнул холодильник и снова сел за стол.
— А вашу сестру когда-нибудь клали в больницу? — спросила Люси.
— Да, в ту самую, где лечилась мама. Через месяц после того, как она вернулась из Гарварда. Я называю ее Маклейновским семейным клубом.
— Маклейновская больница в Массачусетсе?
— Да. А почему вы не записываете? Разве можно упомнить все, что я вам тут наговорил?
Люси покрутила ручку, которую держала в руках. В кармане у нее работал включенный магнитофон.
— Нам нужны образцы ДНК вашей матери и сестры, — сказала она.
— Не знаю, как сейчас можно их получить. Разве что они сохранились в полиции.
— Ваша тоже сгодится. Вы же одна семья.
Глава 59
Скарпетта посмотрела в окно на заснеженную улицу. Было уже почти три. Весь день она провела на телефоне.
— А вы как-то проверяете тех, кто выходит в эфир? Какая у вас в студии система контроля?
— Конечно, проверяем. Один из режиссеров предварительно беседует с каждым звонящим, чтобы убедиться, что он не сумасшедший.
Забавно звучит в устах психиатра!
— В этот раз я сама разговаривала с тем газонокосильшиком. Это целая история, — сбивчиво говорила доктор Селф.
— Он еще тогда назвался Свином?
— Не помню. У людей часто бывают дурацкие клички. Та пожилая дама действительно умерла? Это было самоубийство? Я должна знать. Он ведь грозился меня убить!
— Боюсь, что пожилые дамы умирают постоянно, — едко заметила Скарпетта. — Вы не могли бы изложить все поподробнее? Что именно он сказал?
Доктор Селф стала рассказывать о заболевших деревьях в саду у старой женщины, о ее горе по
