Я быстро схватила трубку и была удивлена, когда зазвучал голос бывшего заместителя шефа полиции Эла Карсона. Я знала, что он может звонить мне, тем более домой, только в крайнем случае – если нужно сообщить важные или очень плохие известия.
– Я не обязан вам звонить, но кто-то должен это сделать, – сразу начал он. – В 'Куик-Кэри' произошло убийство. Это ночной магазин около Кэри, рядом с Либби. Вы знаете это место? Продают повседневные товары.
Карсон говорил нервно и торопливо. Похоже, он был напуган.
– Да, – ответила я. – Это недалеко от моего дома.
Я взяла блокнот и стала записывать.
– Очевидное ограбление. Кто-то вошел, убил продавщицу и очистил кассу.
Я вспомнила видеопленку, которую вчера просматривала.
– Когда это случилось? – спросила я.
– Мы думаем, не более часа назад. Я звоню сам, потому что в вашем отделе еще ничего не знают.
Я помолчала, не понимая, что он хотел сказать.
– Я сообщил Марино, – продолжал Карсон. – Все равно они больше ничего не могут мне сделать.
– Что вы имеете в виду, говоря, что в отделе еще ничего не знают?
– Полиция больше не обязана вызывать судмедэксперта, пока не закончит обследование места происшествия. Пока криминалисты не закончат работу, а они только что приехали. Поэтому пройдет несколько часов...
– Кто отдал это дурацкое распоряжение? – воскликнула я, хотя знала ответ заранее.
– Доктор Скарпетта, меня вынудили подать в отставку, – сказал Карсон, – но я бы ушел сам. Не могу ужиться с некоторыми переменами. Вам известно, что мои парни всегда ладили с вашим отделом. Но Брей привела своих людей... того, как она поступила с Марино, было достаточно, чтобы немедленно подать в отставку. Но сейчас важно другое – за один месяц ограбили два ночных магазина и убили продавцов. Мне не нужно, чтобы кто-то все напортил. Если это один и тот же человек, он опять пойдет на это.
Я позвонила домой Филдингу и рассказала, что происходит.
– Вы хотите, чтобы я... – начал он.
– Нет! – отрезала я. – Я отправлюсь туда немедленно. Нам усиленно вставляют палки в колеса, Джек.
Я ехала быстро. Брюс Спрингстин пел 'В город приходит Санта-Клаус', и я подумала о Брей. Раньше я ни к кому не испытывала ненависти. Это чувство отравляет человека. Я всегда ему противилась. Возненавидеть означало проиграть, и мне нужно постараться не отдаться этому чувству.
По радио начали передавать новости, первым прозвучал репортаж с места недавнего убийства.
'...второе убийство в магазине за последние три недели. Заместитель Брей, что вы можете нам сказать?'
'В настоящее время подробности неизвестны, – раздался ее голос в моей машине. – Мы знаем, что несколькими часами раньше неизвестный вошел в магазин 'Куик-Кэри', ограбил его и убил продавщицу'.
Зазвонил телефон в машине.
– Ты где? – спросил Марино.
– Подъезжаю к Либби.
– Я сворачиваю на стоянку в Кэри-таун. Нужно рассказать тебе, что случилось, потому что, когда приедешь, тебе никто не скажет даже, сколько сейчас времени.
– Встретимся там.
Через несколько минут я свернула в небольшой торговый центр и припарковалась напротив ювелирного магазина 'Шварц-чайлд', рядом с грузовичком Марино. Он пересел в мою машину. На нем были джинсы, сапоги и потрепанная кожаная куртка со сломанной молнией и меховой подкладкой, истершаяся до такой степени, что стала лысой, как и он. Собираясь, Марино не пожалел одеколона – это означало, он успел выпить пива. Он щелчком выбросил сигаретный окурок, и красный огонек прочертил в темноте плавную дугу.
– Все под контролем, – язвительно сказал Марино. – Расследование возглавляет Андерсон.
– И Брей.
– Она собрала пресс-конференцию перед магазином, – с омерзением произнес Марино. – Поехали.
Я направила машину обратно на Кэри-стрит.
– Начнем сначала, док, – сказал он. – Этот козел вошел в магазин и у кассы выстрелил продавщице в голову. Затем вывесил табличку 'Закрыто', запер дверь, отволок продавщицу в заднюю часть магазина, на склад, и избил.
– Вначале выстрелил, потом избил?
– Да.
– Кто известил полицию?
– В девятнадцать шестнадцать сработала сигнализация. Она была установлена на задней двери и включена, даже когда магазин работал. Приехали копы и обнаружили переднюю дверь запертой и с вывешенной табличкой 'Закрыто'. Они обошли магазин сзади и заметили, что задняя дверь открыта настежь. Войдя, полицейские увидели женщину на полу и кругом следы крови. Убитая предварительно
