Действительно, через пару дней мы отправились с визитом к генералу.
Изначально возникла некоторая проблема: не тащиться же нам со скоростью той самой полевой кухни. Она конечно побыстроходнее, чем пехота на марше, но с экипажем Сокова в этом плане, ни в какое сравнение не идёт. С другой стороны - отправить её раньше с сырым мясом, крупой и котлом наполненным водой - тоже ерунда получается. И мясо подпортиться в августовскую жару может, и варить кашу часов семь-восемь пути, тоже глупо. А ведь именно у неё - полевой кухни, должен был состояться 'бенефис'. Каша из походного котла на колёсах была обязана произвести впечатление на генерала. Иначе и огород городить незачем.
Я предложил отправить наше детище вперёд уже в рабочем состоянии: пусть мясо разварится до состояния тушёнки. Часа через два после неё мы тронемся следом, через три, нагоним - это будет сигналом разбавить варево водой и засыпать крупу. Ещё с часик поварится, а за оставшееся время, при такой массе, остыть не успеет.
Так и поступили. Правда, ещё до нашей кухни к Бороздиным ускакал Егорка с предупреждением о нашем визите.
Потом возникла проблема вторая: с нами увязался Алексей. Он так пренастырно приставал к отцу по поводу желания увидеть генерала, что никакого благовидного повода отказать у Сокова не нашлось.
То есть эти пять-шесть часов пути нам с Сергеем Васильевичем напрямую не пообщаться. Хотя... При кучере ведь тоже особо не позволишь себе разговаривать на строго конфиденциальные темы - не в карете чай едем, в открытой коляске.
Тихон, ставший шеф-поваром нашего 'ресторана на колёсах', отправился часов в восемь. У нас хватило времени позавтракать, собраться, погулять-поскучать в ожидании отъезда. Не зря говорят: 'Хуже нет - ждать и догонять'. А сегодня у нас этого добра - по полной программе. И выехать раньше времени смысла нет, и заняться всерьёз ничем нельзя. В общем, изнывали мы по этому поводу все трое. Хотя Алёшке повезло - француз позвал на занятия и хоть часок он провёл осмысленно.
Наконец прошло два с половиной часа, и Соков тоже не выдержав этакого взвешенного состояния, предложил трогаться в дорогу. Разумно. Ну повезёт нас кучер чуть помедленней, ну догоним мы Тихона чуть пораньше...
Хотя основной проблемы это всё равно не решит: пять-шесть часов нудного пути нам обеспечены в любом случае.
Причём по делу нам с Соковым-старшим не пообщаться. Придётся в пути либо трындеть ни о чём, либо любоваться на достаточно однообразные и унылые пейзажи.
Поехали, в общем. Нет, ёлки-палки, ведь в моё время, за пять часов можно до Туниса долететь, а тут чуть больше сотни вёрст... И ведь придётся трястись в этой самой коляске... Но не я выбирал время - время выбрало меня.
Ну и потащились мимо поля, луга и леса.
Конец августа. Что это такое знают все жители средней полосы России и соответствующих по географической широте государств: пока ещё всё зелено, но берёзы уже начинают давать первые жёлтые пряди, да и зелень уже не та - запылились бывшие весной и в июне ярко-зелёными, листочки. Нет уже этого 'праздника жизни'. Деревья уже загодя готовятся к временной смерти. И к посеву новой жизни...
Кто раньше, кто позже, но они бросят свои семена ветру. И самые удачливые из этих семян тоже станут деревьями.
В общем, так и ехали, глазея на окружающую натуру, мой глаз цепляли только водоёмы, где хотелось бы попробовать закинуть удочку. А так - нудно.
Разговор совершенно не клеился. Были бы мы с подполковником вдвоём - очень бы поговорили, благо тем для общения имелось немерено. Но, увы. При Сокове-младшем особо не поговоришь на те самые темы.
Нашу кухню мы нагнали часа через три и, естественно, сделали остановку. Я предложил попробовать в качестве 'ленча' хаш, который сварился за это время.
Очень даже ничего получилось! Мясо-вода-соль, да два-три часа на огне - супер! Кстати: как средство 'после вчерашнего' - лучше нет. Бывал как-то в Грузии, так после бурного вечерне-ночного застолья повезли друзья именно в 'хашную' - никакой рассол в плане 'лечения организма' с этим 'недоделанным холодцом', не сравнится.
- Вадим Фёдорович, не желаете ли вина? - приглашал, разумеется, подполковник, а бутылку уже откупоривал Тихон.
- Не откажусь, Сергей Васильевич.
- Я предпочитаю всем винам венгерские, держу их для особенных случаев, но сегодня не выдержал и взял с собой в дорогу. Думаю, что вы оцените.
- Токайское?
- Как раз нет. Из Эгера. 'Бычья кровь'.
В бокалы полилось тёмно-красное, почти чёрное вино.
Великолепно. Я в винах не особо разбираюсь, тонких оттенков 'букета' не различаю, но было очень вкусно. Великолепное вино: и горчинка, и кислинка, и терпкость... В общем надо самому попробовать - вкус, к сожалению, не передать словами.
Тихон с кухней уже поехал дальше, а мы с Соковым 'высмаковали' всю бутылку до дна.
Алексею отец налил полбокала и не более.
И потряслись мы по русской дороге, той самой, у которой 'семь загибов на версту', дальше.
Через час обогнали Тихона, а ещё через два остановились перед усадьбой Бороздина.
Хозяин, предупреждённый Егоркой, лично встречал нас у ворот.
Генерал-лейтенант в отставке Бороздин, действительно был 'генералом от природы': монументальная личность - высок, атлетичен, с благородной сединой и выдающимся носом. Именно 'выдающимся'. Не просто крупным, а... Это что-то... Что кстати не портило его внешность ни разу. Очень эффектный мужчина. Такие женщинам нравятся. Особенно если одеты соответствующе. А голубая венгерка с золотыми бранденбурами, сидела на генерале как перчатка на руке.
Женщин нам вообще не понять никогда: они явно с другой планеты. Как можно считать красивым нечто 'груборубленное' - мужчину? А ведь считают.
Нет, конечно, некоторым нравятся слащаво-прилизаные 'дикаприо', но это, как правило, либо девчонки-малолетки, либо пенсионерки. Впрочем, хватит об этом.
Хозяин очень тепло поприветствовал Сокова, старые вояки обнялись секунд на десять, потом внимание было оказано Алексею, ну и наконец Сергей Васильевич представил меня:
- Мой гость, Демидов Вадим Фёдорович, рекомендую.
- Рад знакомству, - раскланялся со мной генерал, но в его взгляде мелькнула некоторая настороженность. Вероятно решил, что мы приехали какую-нибудь протекцию для меня просить. Хотя кто знает, что у него там в голове сложилось на мой счёт. Но напряжённость на лице появилась заметная.
- Мы ведь не просто в гости, Михаил Михайлович. Приехали продемонстрировать изобретение господина Демидова. Смею уверить, что оно простое, но принесёт огромную пользу армии. Говорю это как старый вояка-пехотинец.
- А что за изобретение? - генерал как бы получил подтверждение на предмет своих опасений по поводу 'протекции', но не верить подполковнику тоже не мог.
- Прибудет через час-полтора, - улыбнулся Соков, - позвольте вас слегка поинтриговать...
- Сергей Васильевич! Здравствуйте! Несказанно рада вас видеть! - по лестнице парадного подъезда, стремительно спускалась чуть полноватая, но очень красивая женщина.
- Моё почтение и восхищение вашей красотой, Екатерина Александровна, - склонился в приветствии Соков.
А Бороздина была действительно очень хороша. Лёгкая полнота ничуть не портила её. Описать
