Может, он, наконец, повзрослел и перерос свои юношеские комплексы? Может, пора начать жить с белого листа?
Решено: вот прямо завтра и начнет. И повод есть – долгосрочная командировка в Лондон. Вообще-то, он планировал отправить Виктора, но передумал, решил лететь сам. Он сменит обстановку, развеется, забудет эту… В общем, все забудет…
В ночь перед вылетом ему приснилась Зинон. Зинон в образе пантеры. Роскошная черная кошка разлеглась на Климовой кровати, довольно мурлыкала, хитро щурила янтарные глаза.
– Вот такой я себе нравлюсь гораздо больше. – Зинон-пантера выпустила длинные когти, полюбовалась ими, как кокетка любуется маникюром.
– Ты мне тоже очень нравишься. – Климу захотелось пробежаться пальцами по лоснящемуся меху, почесать кошку за ухом.
– Да ладно, погладь уж. – Зинон-пантера приглашающе выгнула спину.
Он не удержался, погладил, ощутил под ладонью ритмичное урчание, сказал:
– Я магазин на Кутузовском на тебя с Алисой переоформил.
– Я знаю. – Пантера зевнула.
– И Алису нашел.
– Ты уже рассказывал.
– Тогда в чем дело? Возвращайся!
– Не знаю. Кошкой быть хорошо, намного лучше, чем летучей мышью.
– А женщиной быть – еще лучше.
– Тебе откуда знать? Ты же мужчина! – Пантера снисходительно фыркнула.
– Ну, я так просто… предполагаю. – Клим смутился.
– Бежишь? – вдруг спросила она.
– Уезжаю в командировку.
– Нет, бежишь. Дурак! – Пантера раздраженно дернула кончиком хвоста.
– Почему дурак?
– От судьбы не убежишь.
– А ты все знаешь про судьбу?
– Ты тоже знаешь.
– Ничего я не знаю! И вообще, не тебе меня судить. Сама, вон, возвращаться не спешишь.
– Твоя правда. – Пантера покаянно вздохнула. – Ты уж там не задерживайся, в своем Лондоне…
Клим задержался в Лондоне на целых три месяца. Бизнесу эта задержка, безусловно, пошла на пользу, а вот ему самому…
И не полегчало, и не отпустило. Может быть, если бы его оставили в покое, все было бы по-другому. Но оставлять в покое его и не думали. Особо усердствовал Виталик. Этот паршивец считал своим товарищеским долгом информировать его обо всем, что происходит на родине. Сначала Виталик названивал каждый день, а после того, как Клим ему это запретил, принялся заваливать его электронными письмами. Письма слались под благовидным предлогом – модельер Виталий Топильский желает отчитаться о проделанной работе, высылает наброски своих будущих шедевров. Так-то оно так, да вот только среди набросков попадались и фотографии, никакого отношения к бизнесу не имеющие.
Вот смеющаяся Диана, машущая рукой кому-то за кадром. Диана пока еще в джинсах, но еще одна операция в женевской клинике пластической хирургии – и девочка будет сражать мужиков наповал своими стройными ножками. А одного она, кажется, уже сразила. Что-то подсказывало Климу, что в случае с Дианой неугомонным Виталиком движет отнюдь не чистое человеколюбие. Хитрецу даже удалось уговорить его спонсировать ее раскрутку. Клим посопротивлялся, скорее, для проформы, а потом взял и согласился. А как только согласился, заваливать его электронными письмами начала уже Диана. Слова благодарности, смешные открытки… Черт, а ведь ему были приятны эти виртуальные финтифлюшки.
Еще одна хорошая новость касалась Зинон. Зинон вышла из комы, как раз в день его отлета на чужбину. Два месяца она восстанавливалась, проходила курс реабилитации, училась жить заново. Он и не знал, что после комы нужно учиться жить заново, он считал – очнулся, встал, пошел, начал жить. А тут вот оно как…
Виталик писал, что Зинон идет на поправку удивительно быстро, что свой исключительно вредный и стервозный характер она проявляет с первых дней выздоровления. Что в стремлении восстановиться как можно быстрее она доводит персонал клиники до белого каления. Клим ни на секунду в этом не сомневался. Зная ту Зинон, из своих сновидений, он предвидел, что ее прототип будет именно таким: целеустремленным, напористым и стервозным.
А магазин на Кутузовском в дар не приняли. Виктор написал, что «дамы велели кланяться господину Панкратову и передать, что к такому щедрому подарку не готовы, но зато с удовольствием рассмотрят предложение о продаже магазина». Просили передать! Вообще-то, могли бы и сами позвонить, хоть одна из них. И неважно, что бы они ему сказали, хотелось просто услышать голос…
Они не позвонили, зато Виталик отдувался за всех. В том электронном письме не было текста, только фото…
Трогательный ежик черных волос – она все-таки перекрасила волосы в свой «родной» цвет, – тонкая шея, раскосые глаза печенежских ханов, взгляд – задумчиво-отсутствующий. Она не смотрела в кадр, скорее всего, она даже не знала, что ее фотографируют.
Алиса вернулась из Зазеркалья. К Алисе вернулась ее разлюбезная подруга Зинон. У Алисы есть магазин на Кутузовском. Тогда почему она выглядит такой несчастной? Или это просто фото неудачное? Если бы Виталик выслал еще одно, просто для сравнения…
Клим хотел уничтожить фотографию, но не смог. Мало того, он урвал полдня из своего напряженного графика на то, чтобы найти фотохудожника и переделать обычное фото в портрет. Сумасшествие и непозволительная слабость… Он никогда не сможет забыть Алису Волкову, если ее портрет будет стоять на его рабочем столе.
Да что там забыть, он и работать нормально теперь не мог, кожей чувствовал этот задумчиво- отстраненный, никому конкретно не адресованный взгляд. Было бы разумнее портрет спрятать, убрать со стола. Каждое утро Клим порывался это сделать, но наступал вечер, а ничего не менялось.
Зря он улетел в Лондон. Ни покоя тебе, ни забвения! Только море вопросов, ответы на которые можно получить исключительно дома. Решено! Он возвращается. Что там говорила Зинон? От судьбы не уйдешь? Женщина-пантера оказалась права: он попробовал, и у него ничего не получилось. А дома скопилось много неотложных дел. Виталик закончил работу над коллекцией. Надо искать толкового пиарщика и думать о предстоящем показе. Все должно пройти на высшем уровне. И не оттого, что в мальчишку вложены его деньги, а просто оттого, что Виталик по-настоящему талантлив и заслуживает славы.
И с Дианой надо что-то решать. Девочке нужен продюсер.
Да, получается, что он теперь, прямо как заботливый папаша. Одному ребенку – модный показ, второму – продюсера. Кто б раньше сказал, что он таким станет, ни за что бы не поверил! Он – банкир, циничный и предприимчивый, и на роль благодетеля никак не годится. Поправочка – не годился, до тех пор, когда в его спокойной жизни все встало с ног на голову.
Надо возвращаться, нельзя насиловать душу. А душа рвется обратно – домой. Да и воспетый классиками лондонский туман уже порядком ему поднадоел. Нет, Лондон – не для русского человека, что бы там ни писали журналисты…
Родина встретила Клима дождем пополам со снежной крошкой и пробирающим до костей октябрьским ветром. Вот оно как: в Лондоне – туманы и затишье, а в Москве – вечная борьба стихий. Клим поежился – щегольское кашемировое пальто совсем не грело, – вдохнул пропитанный сыростью и выхлопами московский воздух, сказал рассеянно:
– Вот ты и дома, Клим Панкратов…
