– Уже есть кто-то на примете? – Виктор ему не верил. Обидно! А еще лучший друг.
– Будет! – Клим посмотрел на часы.
– Ну, когда это еще будет?! – хором протянули друзья.
Он криво усмехнулся, от выпитого стрелки на часах двоились.
– Значит, так! Через пять минут начинаем отсчет!
– Не надо никаких отсчетов! – Виктор первым понял, к чему он клонит. – Лучше ходи холостым. Не нужно жениться на первой встречной.
– На пятой встречной! – уточнил Клим и в подтверждение серьезности своих намерений врезал кулаком по столу. – Слушайте и запоминайте! Я, Клим Панкратов, находясь в здравом уме и трезвой памяти…
– Ну, скажем, не слишком трезвой. – К столику подошел привлеченный шумом Жертва.
– Отвали! – отмахнулся Клим, -…находясь в здравом уме и трезвой памяти, обещаю, что женюсь на пятой по счету женщине, которая войдет в эти двери. – Он кивнул на вход в зал.
– Бред! – Виктор схватился за голову. – Клим, уймись!
– А если дама окажется уже замужем? – флегматично поинтересовался Жертва.
– Вношу поправку. – Клим налил себе еще коньяку. – Женщина должна быть свободной от семейных уз, и ей не должно быть больше сорока. Идет?
– Будешь у них паспорта проверять? – Виктор мрачнел с каждой секундой.
– А если дама не захочет? – Педантичный Жертва требовал конкретики.
– Дама захочет, – сказал Клим уверенно.
– Это почему?
– Потому что под номером пятым будет моя судьба! Жертва, ты веришь в судьбу?
Жертва пожал плечами – не поймешь, то ли верит, то ли нет.
– А ведь хорошая идея! – подал голос молчавший все это время Виталик.
– И ты, Брут. – Виктор укоризненно покачал головой.
– Пусть попробует, а вдруг это и в самом деле судьба?! Клим, одобряю! Только без меня не начинайте! – Виталик выскочил из-за стола. – Я сейчас Диане отзвонюсь и вернусь.
– Клим, не нужно этого фатализма. – Виктор выглядел трезвым как стеклышко, будто совсем не пил.
– Я уже все решил. – Клим уставился на дверь, за которой скрылся Виталик. – Вот наш гений вернется, и начнем.
Гений вернулся минут через пять, отдуваясь, плюхнулся на свое место, сунул мобильник в карман, сказал:
– Все! Можем начинать.
Климу не было ни страшно, ни любопытно. В голове вообще не было ни одной мысли. Жребий брошен, осталось только подождать…
– Первая пошла, – выдохнул Виталик, провожая взглядом эффектную блондинку.
«Первая пошла», – набатом отозвалось в голове.
– Вторая пошла. – Жертва отодвинул подальше от Клима бутылку коньяка.
Вторую Клим даже не рассматривал. И третью, и четвертую… Зачем они ему? Его судьба – под номером пять. Судьба номер пять…
– Надо бы даму встретить. – Жертва задумчиво почесал кончик длинного носа.
– Зачем?
– Ну, судьба ведь.
Жертва был прав – судьбу нужно приветствовать стоя. Клим выбрался из-за стола, направился к двери. Все, он готов! Осталось дождаться.
Ждать пришлось недолго. Громила-метрдотель предупредительно распахнул тяжелую дверь, пропуская в зал Климову судьбу…
…У судьбы были черные волосы, бледная кожа и раскосые глаза печенежских ханов. У судьбы было имя, сказочно красивое и очень редкое. Его судьбу звали Алиса Волкова. А может, это и не судьба вовсе, а просто галлюцинация?
Галлюцинация улыбнулась, робко и растерянно. Растерянная галлюцинация – какая прелесть!…
– Здравствуй, Клим.
– Здравствуй, Алиса. – Ее ладонь была холодной, тонкие пальцы подрагивали. – Что ты здесь делаешь?
– Я? – Она рассеянно пожала плечами, словно сама не понимала, что она здесь делает.
– А я вот… собираюсь уходить.
Робкая улыбка погасла, взгляд раскосых глаз стал грустным и понимающим.
– Уходишь, – эхом повторила его судьба. – Уходи…
– И ты уходишь со мной. – Он крепко сжал холодные пальцы. Ей, наверное, сейчас больно, но он не может рисковать – у его судьбы строптивый характер, она бегала от него целых десять лет!
Она не стала вырываться: она смотрела на него снизу вверх и улыбалась.
Небо было высокое и синее-синее. Небо роняло на землю редкие снежинки. Снежинки мерцали в черных волосах Алисы и не спешили таять. Красиво! Какой дурак сказал, что нельзя жениться зимой? Да только зимой и нужно жениться! Зимой земля сама похожа на новобрачную: кутается в белый шелк, застенчиво прикрывается вуалью из снега. Клим улыбнулся, обнял невесту. Нет, теперь уже жену: пять минут назад их обвенчали в маленькой сельской церквушке. В церквушке было тепло и уютно, он зря волновался, что Алиса замерзнет в своем умопомрачительно красивом подвенечном платье, свадебном подарке Виталика.
Не замерзла. Кажется, ей даже было жарко. Ему и самому было жарко, и мысли в голову лезли… В общем, фривольные были мысли…
…Им не спалось. Позади – свадьба, поздравления, праздничное застолье, первая брачная ночь. Они устали, но не могли уснуть. Лежали на смятых простынях, рассматривали лунные узоры на потолке, улыбались.
– Я должен тебе кое в чем сознаться, – сказал Клим, целуя жену во влажный висок. – Я снова сыграл с судьбой в рулетку и в качестве приза получил тебя.
– Да? – Она зевнула, потерлась щекой о его подбородок.
– Ты не обижаешься?
– Нет, думаю, я тоже должна тебе кое в чем сознаться. Приз был предопределен. Панкратов, ты играл в рулетку не с судьбой, а со мной!
Он не понял. Он приподнялся на локтях, заглянул ей в глаза. Его жена счастливо улыбнулась.
– Это была идея Виталика – пригласить меня в «Тоску», он надеялся, что мы сможем помириться.
– Ты приходила в «Тоску» мириться?! – Он не верил своим ушам.
– Скорее, выяснить отношения… – Алиса пожала плечами. – До конца, понимаешь? Все утверждали, что тебе плохо, что нам нужно поговорить. – Она надолго замолчала. – А мне тоже было плохо. А еще, очень хотелось верить Зинон. Зинон сказала, что ты меня любишь, просто тебе тяжело в этом сознаться, из-за того, что случилось десять лет назад. И что с показа ты ушел из-за того, что увидел меня с Александром. А Александр – это друг Зинон, а вовсе не мой друг.
– Я знаю.
– Сейчас знаешь, а тогда – не знал. В общем, я решилась, приехала в «Тоску», как раз собиралась зайти, когда позвонил Виталик и рассказал про твою дурацкую затею жениться на пятой встречной.
– Ну, не такая уж она оказалась дурацкая, – проворчал Клим, – ведь, в конце концов, я сделал правильный выбор.
– Нет, – это я сделала правильный выбор! Фактически, я не оставила твоей разлюбезной судьбе ни единого шанса. Вот так. – Алиса замолчала, закусила губу.
– Хорошо, что вот так, – усмехнулся Клим.
– То есть, ты не в обиде?
