– Сейчас я уйду. – Во рту не только металлический привкус, но еще и сушь небывалая, и глотать больно.
Пытаюсь сесть, но руки, те, что секунду назад ощупывали мое лицо, не пускают, ложатся на плечи, прижимают к дивану.
– Подожди. – В медово-рыжих глаза неверие пополам с надеждой. – А что было потом, после того, как ты сказала, что я супермен?
«Ты» сказала, а не «она» сказала... Неужели пытается поверить?..
– Потом я разревелась.
Хорошо это помню, точно вчера все случилось. А ведь не вчера. Нам тогда было по семнадцать. Нет, Вовке уже восемнадцать. Первый взрослый день рождения, его день рождения. Квартира в полном нашем распоряжении на целую ночь, предки уехали куда-то за город. Гости тоже разошлись. Только я осталась. Не потому что хотела, а потому что маменька бы меня домой не пустила, а ночевать в подъезде холодно. И Вовка сказал: «Оставайся, Евочка-припевочка, я тебя не съем».
Он не обманул, почти. Только странно все получилось, может, потому что мы пьяные были? Нет, не пьяные, Вовка всегда мало пил, а на меня алкоголь вообще почти не действует. Просто так вышло: его глаза эти кошачьи, губы горячие, руки неловкие и какая-то неожиданная для нас обоих порывистость. В общем, я не смогла устоять. Помню, подумала тогда, что лучше уж с Вовкой в чистой постели, чем с каким- нибудь уродом в заплеванной подворотне. Помню, чем закончилась эта наша порывистость: враньем о супермене и моими слезами. Он тогда испугался, попытался меня обнять, а мне не до объятий было. Случайный секс вышиб почву из-под ног, все понятное и правильное превратил не пойми во что. Был Вовка Козырев лучшим другом, а теперь он кто?.. И я кто? И как нам с ним после этого?.. Я ревела, зарывшись лицом в хрустящие, накрахмаленные простыни, а он гладил меня по спине, а потом сказал:
– Ева-королева, – твердо так сказал, решительно, я даже реветь перестала.
– Ты сказал, что королевы не плачут. – Я опять попыталась сесть. – Никогда не плачут.
...А потом наше детство как-то сразу закончилось. Мы, конечно, и встречались, и болтали иногда, и даже шутили, а ночь ту дурацкую вроде как забыли. Только прежней незамутненности между нами уже не было, а что вместо нее появилось, я и сама не понимала, поэтому выбросила все из головы. Лето пришло быстро, а вместе с ним выпускные, а потом и вступительные экзамены. Вовка готовился в МГУ, я в педагогический. Он поступил, а я пролетела и целый год работала на рынке, торговала абхазскими мандаринами и сухофруктами. Днем торговала, а по вечерам готовилась к поступлению, только уже не в педагогический. Рудик, мой рыночный работодатель и вообще неплохой мужик, сказал, что педагогика – это не профессия, и если я хочу жить по-человечески, то нужно идти в торговлю. И я пошла, выучилась на товароведа. Кое-что мне из полученных навыков пригодилось, только не сразу, а чуть позже, когда начала собственный бизнес. И даже не институтские навыки, а уроки того самого Рудика, торговать и торговаться он умел великолепно и меня научил. С Вовкой мы с тех пор виделись от случая к случаю, все реже и реже, но радовались каждой встрече, как в детстве, мне так казалось.
– Я не понимаю. – Он крепко зажмурился и потряс головой. – Если ты – это она, то почему ты такая?
Какая? Неказистая и беспомощная? Кто бы мне рассказал, почему, я бы с ним своим будущим наследством поделилась.
– Ты меня выслушаешь? – Головная боль почти прошла, но оставила после себя слабость и мерзкое металлическое послевкусие.
– Выслушаю. – Он открыл глаза. – Не обещаю, что поверю, но выслушаю.
– И на том спасибо, добрый человек. – Я села, переждала головокружение и попросила: – Дай сигарету.
– Ты же не курила, – сказал Вовка и тут же поправился: – Ева не курила.
– А много ты знал о ней? – усмехнулась я. – Мы виделись-то с тобой когда в последний раз, помнишь?
– Давно. – Он кивнул, соглашаясь, достал из заднего кармана измятую пачку сигарет, прикурил одну, другую протянул мне.
Сигаретный дым был горько-сладкий, приятно щекотал небо, возвращал ясность мыслям...
Я говорила и говорила. Начала с оброненной цепочки и аварии. Рассказала даже о сером тумане и резной дверце, о том, как очнулась в чужом теле, о том, что хозяйка этого тела теперь не оставляет меня в покое, а мой новый дом больше похож на серпентарий. И, самое главное, я призналась в своем бессилии, расписалась в собственной несостоятельности, и, как только расписалась, мне тут же стало легче. Я физически это почувствовала, точно с плеч спрыгнул кто-то невидимый.
– ...И теперь в активе у меня молодое тело, пусть не самое лучшее, но уж какое дали, баснословное наследство, главный мафиози в качестве опекуна и... – Я рассеянно посмотрела на лежащую между мной и Вовкой полупустую пачку сигарет. – И, собственно говоря, больше ничего.
– А в пассиве? – Вовка выбил из пачки сигарету, протянул мне, щелкнул зажигалкой. Выглядел он задумчивым, но обвинять меня в сумасшествии или мошенничестве не спешил. И на том спасибо.
– А в пассиве незнание предыстории, родственники, каждому из которых что-то от меня нужно, призрак, который тоже от меня чего-то хочет, адские головные боли и вот эта хреновина. – Я задрала рукав водолазки. Паутина полыхнула золотом и тут же погасла. – Видел? – спросила я шепотом.
Вовка молча кивнул.
– Это она меня за руку схватила.
– Кто?
– Не знаю. – Я сжала виски. – Наверное, та, другая Ева, а может, оно.
– А оно – это что?
– Мое прежнее тело, – я хихикнула. Стоило бы разрыдаться, да вот слез не было, оставалось смеяться. – Я пришла в реанимацию на себя посмотреть, ну, на то, что от меня осталось... – Я замолчала.
– Посмотрела?
– Да. Тело восстановлению не подлежит. – Дым вдруг сделался колючим, застрял в горле, и я закашлялась.
– Кто сказал, что не подлежит? – Вовка осторожно похлопал меня по спине.
– Да так, доктор один, спец по коматозникам. Он сказал: «В этом домике больше никто не живет». Или я такое сравнение придумала? Не помню. В общем, я пришла посмотреть и увидела это. – Я снова задрала рукав.
– Где? – Вовка придвинулся так близко, что я чувствовала тепло его дыхания.
– На шее у нее... у себя. Я же тебе рассказывала про цепочку, ну вот – цепочка изменилась, камешек превратился в паука, а цепочка – в паутину, только неправильную, незаконченную. Вот скажи, Козырев, как такое может быть, чтобы цепочка вдруг стала паутиной?
– Тебя только этот вопрос волнует? – Он невесело усмехнулся.
– Если бы! Но на этот вопрос я хотя бы рассчитываю получить рациональный ответ. Хочется верить, что здесь действует всего-навсего какой-то хитрый механизм.
– А если нет? – вдруг спросил Вовка. – А вдруг это из-за цепочки ты теперь такая.
– Да ты, Козырев, лирик. – Я выпустила колечко дыма, понаблюдала, как оно льнет к Вовкиной небритой щеке.
– Я не лирик, – он отмахнулся от моего дымного облачка, – я просто тоже пытаюсь найти всему рациональное объяснение.
– То есть ты мне веришь? – на всякий случай уточнила я.
– Не знаю, – Вовка закусил нижнюю губу. – Но что-то такое есть в твоем рассказе. – Он решительно встал с дивана, начал мерить шагами комнату. – И кое-что я могу проверить прямо завтра. То есть уже сегодня.
– Что именно? – Я тоже встала, голова тут же закружилась, наверное, от сигарет.
– Нам нужно съездить в клинику. – Вовка глядел на меня в упор, и сердце мое испуганно екнуло.
– Зачем?
– Хочу посмотреть на эту паутину.
