«Хабаровск» и номер стоял 8.
— Нос у неё снимается, а здесь внутри парашют. Чтобы ракета могла на землю спуститься. После старта. У меня не один парашют, а два маленьких. Из целлофана для прочности.
— Пластик и стеклопластик,— небрежно сказал Коля.
— Верно. Откуда знаешь?
— Большая химия.— И при этом Коля пожал плечами: чему тут удивляться? — Можно поглядеть ракету?
— В лазарет принёс тайно. Не разрешают.
— А почему — «Хабаровск»?
— Потому что я из Хабаровска.
И мальчишка бросил на траву ракету к ногам Коли.
— Берегись, чтобы не увидели!
Коля поднял ракету и начал разглядывать. И беречься начал, чтобы с ракетой не увидели.
Наталия Ивановна не увидела. Кто же ещё!
Ракета лёгкая, сделана из картона. Он сразу догадался, из чего сделана. Сам умел конструировать и строить всякое из картона и цветной бумаги.
На ракете были две петельки, а сзади была дырка.
— Для чего дырка?
— Двигатель вставляют,
— А петельки для чего?
— Ракету надевают на стержень. Направляющая называется. Чтобы ракета стартовала. Она по этой направляющей и взлетает. Понимаешь? А то как ей взлететь? Соревнования скоро, а я вот с рукой… — вздохнул мальчишка.
— А где будут соревнования?
— Вон на той горе, — показал мальчишка здоровой рукой. — Чья ракета дольше в воздухе про держится, тот и победитель. У меня раньше часто аварии случались: двигатель выбьет, стропы у парашюта запутаются или совсем парашют сгорит.
— А бывает, чтобы ракета взорвалась?
— Бывает. В воздухе. Хлоп! На куски! Кричишь: «Эксперта сюда!»
Об экспертах Коля ничего не знал, не слышал о таких.
— Кто это?
— Эксперт?.. Он помогает установить причину аварии, если сам не разбираешься.
Коля кивнул и подумал: в школе бы хорошо — чуть что не понял, сам не разобрался или отметкой недоволен, кричишь: «Эксперта сюда!»
Коля так подумал, утешился и спросил про двигатель ракеты:
— Он из чего?
— Из охотничьей гильзы.
— Покажи.
— У меня нет. Двигатели выдают, когда соревнования. Жюри выдаёт, чтобы у всех одинаковые.
Коля начал разглядывать гору, где будут соревнования.
Гора возвышалась над лагерем Прибрежным — зелёная, открытая. Вроде на ней даже какая-то мачта. Может быть, это большая направляющая для большой ракеты?..
Коля хотел сказать мальчишке, что в классе с друзьями он иногда летал на ракете, когда их звёз дочка получала хорошие отметки и поведение тоже было хорошим: никто ни с кем не валялся и не дрался. И ещё он хотел спросить, что мальчишка думает в отношении планетоходов.
Вдруг послышался чей-то строгий голос из окна.
Коля глянул в окно, где только что был ракетчик, но его уже не было. А глядела оттуда Наталия Ивановна.
— Мешать больным нельзя,— сказала она.
— Я не мешаю.
— Нет, ты мешаешь.
За спиной Наталии Ивановны что-то хотел сказать ракетчик, но Наталия Ивановна закрыла окно.
Коля попытался показать ракету и объяснить, что она принадлежит мальчишке с гипсом, но Наталия Ивановна махнула рукой, чтобы уходил.
Тогда Коля решил отойти от окна и про ракету молчать. А то ещё Наталия Ивановна отберёт. Лучше вернуть потом. Мальчишка из 6-го отряда, он ведь сказал.
Тихонько начал красться вдоль других окон. Где тут лежит Мада? В какой палате?
Вдруг услышал, кто-то негромко кашляет: «Кх! кх! кх!»
Простудился.
Коля опять подобрал камушек и бросил в окно. Только бы не высунулась Наталия Ивановна… На всякий случай спрятался за маленький кипарис. Присел и спрятался. Как мог.
Из окна высунулась девочка — проворная, тоненькая, с большими тёмными глазами. На голове — пушистый фонтанчик тоже тёмных волос. На ниточке — бусинка, спускается на самый лоб из этого тёмного фонтанчика.
Настоящая шахиня из сказки.
Первыш рассматривал девочку, и, может быть, тогда впервые в нём что-то произошло, если говорить объективно. Что-то изменилось, улучшилось.
Первыш поднялся из-за кипариса. В лагере их очень много. Недавно посадили, и они ещё долго будут расти, пока станут настоящими деревьями.
Мада сразу его увидела. Начала смотреть. А он начал вспоминать арабские слова, которые должен был сказать ей.
И тут понял, что этих самых арабских нянькиных слов не может вспомнить. Забыл. В голове не ос талось ничего похожего. Ни справа налево, ни слева направо. Что же делать?
Доктор может вот-вот прогнать. Зайдёт к Маде в комнату, увидит в окно и опять прогонит.
Тогда он решил всё показать «шахине». Показать так, как всё показывает Боря Завитков.
Не сумеет разве!
Положил на землю ракету, глубоко вдохнул, набрал в себя воздуха, чтобы потолстеть, как нянька, и начал поднимать руки к небу и низко опускать.
А потом, уже не толстый, начал бегать вокруг кипариса, вроде это Мада бегает, и нянька за ней гоняется, грозит, что увезёт ее отсюда, из лагеря.
«Шахиня» в окне смеялась, подпрыгивала от удовольствия. И вместе с ней подпрыгивала бусинка на лбу.
Коля начал показывать, что такое лагерь, пионерский отряд. Маршировал, трубил в горн, барабанил на барабане, поднимал флаг, стоял под салютом. Показывал, как пионеры сами одеваются, причёсываются, умываются. Он ведь всё это уже видел.
Мада взобралась на подоконник, села и давай болтать ногами и опять смеяться и веселиться.
И так громко — даже повизгивать.
Коля прикинул на глаз — ростом не выше почтового ящика. Значит, не выше Коли.
Теперь он опять показывал ей няньку. Что вот, мол, страшилище!.. Она, мол, первый твой враг.
Он надувал щёки, закатывал глаза. Тоже подпрыгивал.
Мада закричала от восторга.
Погубит и себя, и Колю. А надо ещё достучаться до ракетчика и постараться вернуть ему «Хаба ровск».
Коля немного передохнул: легко ли надуваться, показывать толстую няньку. Вроде в гору бежишь. И ещё потруднее.
Вдруг вспомнил, как Валентин Васильевич сказал, что с марсианами можно будет договориться при помощи числовой оси.
Решил нарисовать на земле числовую ось и показать на оси лагерь, Маду и её няньку.
